毕良带大家到那一间冷清的空屋，屠云瑟瑟发抖回到房间里，宋莲
跟其后。
“桌上有
，想喝你自己倒。”
“谢大人，我不渴。”
宋莲局促站在房
，在她
屠云既是县太爷又是个男
，于
于理都不敢放肆。
屠云甩了鞋，盘坐在床上，用被裹，问
：“我刚才看契约，你们村的男人给殷家运粮多久了？”
“两年左右。”宋莲小声怯答：“一开始是我相公到城里找工，后来见属实赚钱，就带着村里的人一起
。”
“契约上写，押一趟车就给二百两，也是真的？”
“嗯，夏天和秋天路好走，给一百八十两，冬天气候恶劣，路艰难，所以涨二十两。”
屠云好奇：“为什么给这么多？”
“确实不少，但也不是太
。”宋莲解释：“我们村靠山，平时都以打猎为生，所以男人都会些拳脚功夫，给价也是理之的。”
“这样啊”，这么一比的话，她开
的二两银确实略显寒酸。
“大人，如果殷家死活让我们赔钱，那”说着宋莲又泪婆娑起来。
屠云明白穷苦人家的难
，但白纸黑字的契约她又不能不顾，只得叹
气：“你们以为这二百两是纯辛苦钱，殊不知早就被殷家算计
去了。”
“啊？”
“契约上只写了你男人要
时
粮，却没写发生意外或者遇到不可抗力的天灾人祸该如何，殷家就是钻了这个空，所以这个契约，跟
血的生死状差不多。”
“那”宋莲慌神，泪啪嗒啪嗒掉落，“噗通”跪
，“大人，我们村被包在山里，孩女人都走不去，只有男人卖苦力才能生存。求您求您一定要给我们
主啊。”
“起来起来。”屠云床把她扶起来，“所以还是要读书识字，否则被人坑了都不知。”
“大人说的理我妇人家也明白。”宋莲拭泪哽咽，“谁不想孩能人
地，光宗耀祖，但温饱都成问题，又怎么顾得上学业。”
屠云叹气，真是朱门酒
臭路有冻死骨，北襄郡富庶之家不少，但这帮人只顾自己，剥削百姓。
此以往，穷的人只会更穷，富得只会更富，恶
循环。
“大人，大人”
毕良慌忙屋，说：“大人，那间屋只有一张床，男女睡在一起恐怕……再说县衙也没有多余的床被了。”
屠云敲思量，忽然想起一人，立
起
穿衣。
“让女人都住到我这边来，这屋有炭盆。让大家稍安勿躁，我去一趟。”
“天都黑了，大人要去哪儿啊？”
“咱们穷得叮当响，耐不住邻居富得
油啊。”
屠云说着就了县衙，一路搓手狂奔，朝李酡颜的房去了。
幸亏不远，她跑得气
吁吁，嘴冒白雾。
开门的仍是那个老者，屠云扶着门框说：“大爷，我想见李公。”
“主睡了。”
“麻烦您，就说有大事。”
大爷微微作难，考虑到他是县太爷，上次来李酡颜也让他了，便转去禀报。
李酡颜并未睡，一盏灯，一卷旧书，他一看就是一晚上。
“主，您别看了，对睛不好。”
“现在躺也睡不着。”
北襄
冬太冷，街上连人都找不到，更没有什么消遣，除了看书作画，他的生活了无乐趣。
“咚咚”两声，
家在外面禀报，“主，县太爷来了，说是有大事，一路跑来的。”
“他又来什么？”亓官提声不悦。
李酡颜也是这样的疑问，放书，“让他来吧。”
夜风凄凉，屠云跑上楼，敲门而。
李酡颜房
香四溢，空气弥漫着碳火与檀香的气味，不过都淡淡的。
“县太爷
夜前来，不知何意？”
“这不是前后的邻居么，来串串门。”
亓官撇嘴，“谁跟你是邻居，不要脸。”
“我准备休息了，县太爷没事就请回吧。”李酡颜又捧起书，
着书页，翻过去。
“行，我就不装模作样了。”屠云坐在凳上，倒杯茶
嗓，暗有所指：“其实不用我说李公也该知吧，毕竟县衙有个风
草动，您可是了如指掌。”
亓官心虚咬
，瞪他一。
李酡颜声丝平静，“县太爷有话不妨直说。”
“是这样的，县衙里收容了一些村民，公也知我穷得快揭不开锅了，所以想从您这周转周转。”
“那是县衙的事，与我何？”
“何必把话说的这么绝呢，我这官当的不容易，您就发
善心，救济一，大不了算我借的。”
李酡颜视若罔闻，睛追着一行行小字，“县太爷当我就容易？”
突然，书被
走了，李酡颜蓦然抬眸，屠云不知何时来到床边，崭亮的眸分外狡猾。
他面
一变，神生怒。
屠云说：“恼什么，这晚上看书当心瞎了，功可不是这么用的。”
的呼
在脸上，李酡颜：“县太爷得未免太宽了。”
“不宽，远亲不如近邻嘛，往后互相照料着呗。”屠云倒了一杯茶，恭敬呈到他面前，“公也是常病之人，该知那滋味不好受，总不忍心看村民集
倒在县衙。”
这话说
了李酡颜的心，住茶杯，小抿了一。
“县太爷要借多少？”
“借几床被褥，一个炭盆，不需要新的，能供他们有个儿就行。”
这也不算什么难办的事，李酡颜又尝了一茶，“县太爷恤百姓，又是端茶又是攀亲的，我不答应就显得太不通达理。”
屠云嫣然一笑，对着咬牙切齿的亓官吩咐，“听到了，麻烦小哥及时送过去。”
“那你什么？”
“哦，我还有个人命关天的事要跟李公聊，你在不合适。”
“你”亓官摔门离去，一
寒风得桌上蜡烛直颤。
屠云收敛起玩笑，将袖里的殷施琅没来及带走的契约掏来，“李公，这事我是相信您才求您，希望您可别蒙我。”
分明是有求于人，还如此态度，李酡颜：“这么大的责任，那我还是不看了。”
“别啊。”屠云扯住他袖，“公得这样俊，必然也有一颗善良的心，我哪懂生意场上的事，不得已才来求您。”
李酡颜望向着袖的手，“县太爷真是一会一变，让人分不清真假。”
“当我嘴贱行不行？您大人有大量。”
屠云将契约
给他。
李酡颜打开，昏沉的光线，眯着也看不太清楚上面的字迹。
这时，一缕摇晃的火光靠近，屠云单手端着烛台，坐在床沿
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