后梁帝送给楚王一件礼
。
礼装
金軥彩绣的车驾，由少府之
郤梅作为使者，在前引导，搭
十二名力士，从省
发；途经一县，就拉起彩带游城，分发金银宝
，直到
楚为止。
沿途的官员和县民喜笑颜开：“每次楚王收礼，都能惠及我们！殿
无愧神王，与他相关，都是好事。”
郤梅走
穿过赞誉声，心生不满：“明明是我家的财。”
大
在东南，已经能看到城墙的
廓。
行路一月，终于到达王国界，郤梅松了
气，在边亭落脚，唤十二名力士过来：“我在这里等，由你们将礼送去。礼是皇帝的心意，务必送到郢都。”十二人称是，吓飞一树鸟。
郤梅挨个看去。
力士由国师选，
量
大，形
健
，着十字穿环的
衣，面上绘制彩金，英俊卓然。郤梅第一次见他们，便暗暗可惜，如今已到了楚边境，更为不舍。
“楚人从不国，不见后梁气象。对于他们来说，你们就是皇家的仪仗，可不能失了风度。”郤梅依次抚肩训话，来到第十二人面前。
这位力士孤僻，从省起，就不
与人一
，休息时独自看护彩车，像座石像。
然而郤梅碰巧见到了他脱落面金后的样，白皙俊朗如天上人；又一次见他着装，
肩膀，似乎为某扣穿
，留疤痕，便好奇地问：“以前是什么人？”
力士很冷漠，原来是个哑
。
郤梅不知他的姓名，就称他“十二”，行路时多加照顾，渐渐有了亲切。
郤梅抚着他肩：“十二，你从来认真，车驾
给你，我也放心。礼送到了就来，不要在楚国逗留。你不能言，就尽量不看不听，来得快，说不定还……”
他收住，去验通行文凭。
日行西。楚国边郡
起积薪。烟升空，成一只凤鸟，之后缥缈。郤梅望见，示意力士护送彩车发，自己等在原地。
又一个昼夜，地平线上有起伏。十二人归来。
“送到了吗？”郤梅迎接他们。
“送到了。”力士们手捧仙，神
恍惚，空望周围景
，似乎不记得在何方。
郤梅特意观察十二力士，发现他也在发愣，没了冷意和锋芒，像个不见识的小，便有些失望：“唉，诸位辛苦，回到省，自有丰厚的奖赏。那么，我们走吧。”
“大人，我不要奖赏，只求住在楚郢都王居脚。”一名力士跪请愿。数名力士相和。
郤梅安抚他们：“我已经知晓你们的愿望，先回省领赏，之后去留，随你们心意。”
众人归省。
途，力士
烈地讨论：“天竟然有那
地方，你且看楚人……”郤梅赶快跑向前，没听到一句细节。到达楚与外郡相接的某台地，他束，让力士们休息。
“大人，这就休息吗？”
“休息吧，”郤梅咬住腮，“你们舍不得楚国，还不趁现在多看几，台地往西去，就见不到了。”
力士们并肩望楚。郤梅悄悄台，听的嘶鸣。
一刻以后，他回来，看到十二
尸和一位太守。
“你把十二也杀死了？他说不了话，其实没必要杀。”郤梅惊讶，急忙去翻尸，但箭的威力太
，许多面目都被
毁。他不得不靠肤辨认，找到十二力士：十二的额
、肩膀和腹
被箭穿透，张着嘴，牙齿都染血。
“郤梅，你失智，”东海太守用弓抵住他的后背，“‘人不能楚，楚人不能’，诏令颁布十二年，连宗室也不敢违反，你竟要我放过一个力士？”
郤梅黯淡着，说了句抱歉，看东海太守拂袖离去，便缓缓起：“真是一虎豹。”
为虎豹的人，才能守住楚国。
十二年间，东海守杀人无数：黎民，王国使，逃回的棋手，省循行……一切获悉了楚国秘密的外人，或是见识了国朝面目的楚人，他都杀，由此将坐拥云梦大泽的荆楚辟成神境地，将楚人称呼我君的后梁第一皇护成“神王”。
面对东海守，郤梅只能低。
他丧气，去解缰绳，又看一成堆的尸，看到被自己翻的十二时，停止动作。
鬼使神差的，郤梅掀开十二的衣，查看其肩膀：左肩被箭穿，血模糊；右肩则平整，
实，孔武的骨骼。
“那
疤痕是在左肩吗？”郤梅愣愣地想，忽然遇上大雨雹。
楚地惊奇天气。郤梅是省人，从没见过这场面，不得不纵狂奔，舍弃了力士的。
他回省，一件事要找父亲，却被叫到
。
少府令恰好也在，父相见，郤梅问：“父亲，怎么了？”少府令让他噤声。
有一场争执。
豫靖侯在一隅：“我错了，我原以为陛将文鸢送给楚王，意指让文鸢离省，与兄一生活。文鸢受了苦，去楚国倒是好的选择。却没想陛将她装到彩车里游行，这不是每岁给楚王赠送女时的
法吗？楚王十二年没有见过文鸢，万一不明就里，将文鸢当作——”
“豫靖侯虽这么说，如果陛派一辆彩车去你侯国，车里装着文鸢，想必你认识文鸢，也要装作不认识，先
着收享用，再论别的。”燕王在另一隅，逗豫靖侯玩。
不过他言辞实在不雅，惹得和夫人皱眉。
见兄弟二人吵架，和夫人面调解，斥责燕王：“殿注意，文鸢是你的姊妹，不要将她说成轻贱的人。”
燕王不以为然，转去玩阶前执事的腰带。
他最无赖。和夫人已习惯了，不愿多
，便朝象床去：“陛将文鸢送灵飞行，已经是不顾天家的颜面的法了，人都说陛关了自己的女儿五个月，关一个疯来呢。现在又将文鸢送到楚国，究竟是为了什么？”
象床上，后梁帝正读人志。他专注，争吵与他无关似的。
和夫人提声音又问了一遍，他才放卷轴，一人立刻安静。
“为什么，”后梁帝说着，要了脍，大吃大喝，“因为文鸢陋，或像你说的，她已成了一个疯——我想将至陋的人，疯了的人，通通送给楚王。”
他嚼着鱼，腥在
齿之间；又瞄到一男女都变了颜，便开怀大笑。
楚王是后梁帝的嫡，诞生时，望着产室上空饮泣，让一众女官惊讶；满月时，又抓取了后梁帝给的动
脏，朝天奉养，让外所有人惊讶。国师在天数台为其算，有暴风
散筹码，只留“云君”一条线索。
后梁帝怀抱襁褓，台上的风，确信这个小孩是天赋神授，终有一天会从他
取旒冕，
到自己上。
一些恐惧，一些
喜，一些希望与幻想，共同作用。
后梁帝将不足岁的楚王送往楚国，并封国门，逐年消除国有经历的老人，留十二岁以的年轻男女。他是个极恶的邪君，却造世
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