连守义现在几乎就是光脚的不怕穿鞋的，他什么也不在乎，脸
厚的什么似地，不
周氏怎么打骂，他都一
也不放在心上。母
俩的衝突，往往周氏被气的什么似的，可连守义却是没事人一样。
周氏虽然霸
、厉害，但是也搁不住连守义天天的闹。她也有为了清静清静，向连守义妥协的时候。正是八月节期间，周氏手
非常宽松，很可能为了能好好过个节，而给连守义一些甜。
至于说连守义拿到了甜会去
什么，会不会走
，周氏其实并不关心。或者她人认为，那不是该她的事
。
一直以来，周氏就是这样的。她对家里的儿孙们教甚严，可她的教不过是让儿孙们孝敬自己、顺从自己，其他方面，她是不的。就如同她当家，也不过是抓着衣
的分
权力，其余一切皆不挂心。
连蔓儿曾经思考过这个问题，她觉得周氏这样
，固然与她本人的
格有关。而另一方面，也与这个时代对于女人的德、以及在家
的职能的要求标准有关。
周氏那么偏心、看重连兰儿和连秀儿两个闺女，但是这两个闺女的婚事，却都不是她主的。连兰儿当初嫁的并不愿，是连老爷的主，
本没有征求周氏和连兰儿的意见。这母女俩也没敢闹。至于连秀儿的况则更惨，周氏也没真的闹
来，不过是折磨古氏解气而已。
说白了，周氏从来就不会考虑自己的家
、自己的儿孙的后事，她只会为自己一个人
这份心，能够将儿们生来、养大，就是她的天恩。她就是大功臣。
连守义这次拿去耍钱的本钱，肯定有一
分是来自于周氏。
“这位老太太……也有服
的时候。”张采云就摇。
“以前我娘总说跟她闹不起，她那个，你不招惹她，她一天没事找事总得闹一闹，就是不能安安宁宁的过日。现在可好，是反过来了。”连蔓儿就又。
这不是说周氏年纪大了，变了。是说这样的周氏，也闹不过连守义。
“这就叫一
降一。”张采云就。然后又问连叶儿，“我看现在我三伯也不怎往老宅跑了。”
“也去，”连叶儿就，“就是没过去那么勤了。我爹一去，老太太就总跟他叨咕人。还总说我娘和我的坏话。我爹不大
听，……换了谁也不听。”
虽然要应付连守义，可周氏还是没有放弃拉拢连守礼以及打压赵氏和连叶儿。连蔓儿有时候都觉得，周氏这么大年纪，能有这样的
神简直是奇迹。
“别看我三伯这样，我看老太太这一阵对我三伯可比过去好多了。”连蔓儿就笑。
连守礼对周氏不再像过去一样顺从的完全没有自我，没有妻女。周氏对他反而不像过去那样随意，而是更加温和。只不过，每每这
温和都保持不了多久，一不顺心。周氏依然开
就骂。
实际上，周氏对每个儿的态度都和过去有了些不同。
“今天上午，我还上老宅去了一趟。”连叶儿就说，“老太太带着大嫂她们正准备饭那。看着
乐呵的，准备的东西也不少。煎炒烹炸的。老太太这回也舍得吃了。”
“这边送过去那老些东西，她有啥可舍不得吃的。”张采云就笑。
“芽儿也在那帮忙，老太太好像还给她了件新裙。”连叶儿又。
“现在芽儿成了她的知心人了。”连枝儿就。
“芽儿可听她的了，让啥活都。”连蔓儿就。
连守义和何氏
边的两个孩，连芽儿算是完全由周氏养活了，而六郎则是她们这一
在养活着。两只要自己吃饱了，就全家不饿。
几个人说说笑笑，直到月上天，荷塘边的宴席才散了。连守信几个人都有了些酒，好在住的都不远，家里的车也是现成的，连蔓儿嘱咐事的，专挑老成的车夫将大家都送回家去。
连守信回到屋里，喝了碗醒酒的
汤，就和衣靠在靠枕上，一边傻笑，一边说话。连守信的酒量还算不错，而且这方面很懂得控制自己，从不会大醉。现在这个样，就是醉了。
连守信这个时候说的话，都没什么实际的意义，心思想不过是两个字，
兴。
“五郎和小七不知考的怎样了?”连守信话还是带着笑意。
张氏和连蔓儿看连守信这个样，都觉得有些好笑。连守信这个时候还知挂念五郎和小七，张氏更是如此。
“这夜里现在可够凉的了，不知你哥和你弟多穿了一件衣裳没?今天也不知吃的是啥……”张氏絮絮叨叨地说了一大串，却一句也没提到五郎和小七考的如何，能否考上这样的话。
作为母亲，张氏关心的重从来就不在这个上。
“娘，你放心吧。就算我哥和小七他们自己想不起来，还有边伺候的人那。小喜和小庆那，我都好好嘱咐了。娘，你忘了，临走的时候，你也没少嘱咐。你就放心吧，这俩丫，肯定会好好照顾我哥和小七。”连蔓儿就。
“也是。”张氏想了想，就了，“蔓儿，这事还得多亏你。丫和小不一样，小再细心，也没有丫想的周到。”
连蔓儿将细心调、教来，使唤的那么顺手的俩丫给了五郎和小七，这件事上，张氏觉得连蔓儿特别的贴心。
“哎，有大半年都没见着你哥了……”张氏放手里正在迭的衣裳，
望着窗外，幽幽地。
“娘，你想我哥了吧?”连蔓儿看了张氏一，笑着。
每逢佳节倍思亲，尤其是八月秋，本来就该是一家人团圆的日。
“哪能不想那，”张氏并不否认，“那可是我上掉来的
。”
“……很快就能见面了，我哥考完试，肯定就会回来。”连蔓儿就宽
。
“嗯。”张氏。
连蔓儿说五郎很快就会回来的时候，是充满了信心的。但是，事并没有
照她的预料以及五郎的计划发展。
五郎和小七参加完了考试，却并没有能立即回三十里营来。鲁先生从京城捎信给五郎，让他帮着办一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留，每天与沈谦一，跟着楚先生念书。
转，就到了八月旬。张氏几乎是每天掰着手指在过日，算着五郎和小七什么时候回来。
这天上午，连蔓儿正在廊上喂鸟，一边看小丫们修剪院里的
木，就听见外面一阵喧闹声，铜锣声响成了一片。
“怎么回事?”连蔓儿微微吃了一惊，心里疑惑，就忙打发了一个小丫去前院去看看是怎么回事。一会的工夫，小丫就一脸喜
地跑了回来。
“回姑娘的话，是大喜。”许是跑的急了，加上心激动，小丫说话有些气
，“是县里的当差的来报喜，说是二爷了秀才了。”
连蔓儿听了，也是喜上眉梢。
“我就算着，这两天该有消息了。”连蔓儿这么说着，扭就看见张氏从屋里走了来。
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