八月
秋，天
气
，连蔓儿起的早，梳洗过。丫
吉祥就从旁边的柜
里拿
两
衫裙来，问连蔓儿要穿哪一。连蔓儿看了，就挑了秋香
的那穿了。
今年年初，她们这一
钱，给连老爷办了周年。也并没有惊动外人，不过是连姓自家人聚了聚。之后，张氏、连蔓儿、五郎和小七母几个就正式除了服。
为连老爷服丧，连守信兄弟几个都要服三年的斩哀，而张氏、连蔓儿、五郎和小七则只需要服一年的不杖期。了孝期，连蔓儿终于也能穿些颜衣裳，
些金玉首饰了。
连蔓儿穿好，就从西屋来，信步走到门外，站在廊上看院的景，逗
廊上挂着的鸟笼
的两隻画眉。
廊
的石榴已经结了红彤彤的果，藤蔓
架上开满了各鲜，还有几盆极
农家风味的看枣儿和看椒儿，也是红彤彤的果挂满了枝。
鸟语香，又是一派富足丰收的景象，连蔓儿不由得嘴角就
了笑意。
远门外响起脚步声，连蔓儿抬一看，就见连守信正从院外
来，连蔓儿忙就招呼了。
“爹，这么早，你又地了?”
连守信穿了一
靛青的细布
褂，千层底淡青的布鞋鞋底上微微有些泥
。
“也没啥事，我就去看看场院，顺路随便走走，在地看了一
。”连守信就
。
地里的庄稼都已经收割完毕，这两天正趁着天气好在晾晒和扬场。至于地里的柴禾，是并不急着往家里拉的，等过些日，柴禾
再拉回来。也方便堆放。
如今在锦
县境，除了三十里营这几百亩的田地，还有罗家村那个庄，这两年期间，连蔓儿家又置买了两个庄。因为庄等各
产业多了，再加上这些年，手也颇培养些忠心能的人来，就在各个庄上安排了庄，负责各个庄的事务。
三十里营的这些田地、鱼塘、荷塘。再加上
园等，也分别有两个
事经着。一个事，就和别的庄上的庄一般，至于园的事，则还要负责酿製酒。
这些人。自然都是签了终的死契的，连蔓儿家给他们的补偿、待遇也相当丰厚。
因为各
都经的井井有条，连守信本是不用在地的。只是他庄稼人的本不改，对田地和庄稼的
并没有因为生活境遇的变化而有所淡薄，不仅时时地关注着田地上的一切，秋收的时候，也尝尝会地去。众人拦着，他也要
些活计，心里才畅快。
用连守信自己的话说，不到了什么时候。这田地、这庄稼，都是家里的
基。其实，在这个年代，有他这想法的人着实不少。要不然，也不会有那么多家人门
的对联都同样写着耕读二字了。
田地和庄稼何止是她们一家的基。还是全天百姓，江山社稷的基。
也有人见连守信地活，就有些不理解，觉得以他的份和家境，完全不用这样
重的活计。这个时候，连守信就更有话说了。他说田地里的活计，是和读书一样，最上等的活计。
“人家万岁爷每年还带着皇后娘娘一起地活那。”
连蔓儿几个听见连守信这样说，就都背地里偷笑。连守信有这个话，还是开
的时候，鲁先生来信说了皇帝与皇后率领百官亲事农桑的场景，连守信听了小七给念的信，以后遇到人劝他，每次都会说这样的话。
如今的皇后，正是沈谨。她在
一年之后的，就被正式册封为皇后。
“赶
屋洗洗，一会该吃饭了。”张氏从屋里走来，笑着对连守信。
“我就在这外洗。”连守信站在院当间，四看着。一年四季，这天云淡、秋气的收获季节，也是他最喜的。
“那你就在外洗。”张氏就让小丫端了
盆来，看着连守信洗脸洗手。
“把脚也洗洗，我给你换双鞋。”张氏因为看见连守信的鞋底有
，就忙又拿一双鞋来让连守信换，随后又问连守信，“来的时候，看见小七他们三个没?”
“看了。”连守信就，“我在书房窗
外往里瞅了一，三个孩都念书那，曲先生也在。”
正这么说这话，就听得院门又有脚步声，随后，就看见小七带着小龙和小虎转过影
，走了来。
张氏的脸上的笑容立刻又多了几分。
“饿了吧，念了这一早上的书了，赶屋，
上就开饭。”张氏招呼着三个孩。
小七带着小龙和小虎走到连守信和张氏跟前，都恭恭敬敬地行礼、问好，然后又向连蔓儿问好。两年过去了，小七的个又窜了好些，脸上上虽然还有些婴儿
，但是看上去，已经是个俊秀的少年模样了。
因为给连老爷守孝的缘故，去年的童生试小七就没有参加，而是再有读了一年书之后，今年年初参加的童生试。
参加考试之前，鲁先生、楚先生和曲先生都曾题试过小七，几位先生对小七都很看好。连守信和张氏也是望成龙。结果，小七并没有让大家失望，在锦县的童生试上地了个第二名。
第一名是比小七大了十多岁的一个青年。
连守信和张氏笑的合不拢嘴不说，教导小七的几位先生私底也都颇为欣
。小七考的这样好，一方面是他自己的天份和努力，另一方面也与名师的悉心教导密切相关。而能够教导这么有息的学生来，也是先生们一生最喜的赏心乐事。
先生们欣喜悦之余，难免对小七的要求更加严格。
这两年，小七不仅学业上大有
，因为有曲先生亲教导，说话行事渐渐有了大家之风。不过
是没怎么变，自家人在一，还是很活泼，不像五郎，是人前人后，都端方的。连蔓儿曾暗地里想过，小七这比较轻松的格，也许因为上面有哥哥
的缘故。
一家人屋，张氏就吩咐摆饭。大家洗了手，就都上炕坐了。
虽是早饭，却准备的非常丰盛，各粥小菜摆了满满的一桌。连守信举起筷作势夹了一菜，大家这才都开始动筷。
小七、小龙和小虎三个都正是能吃的年纪，饭桌上虽然有规矩，却并不拘谨，张氏在一旁，时不时地给三个孩夹菜，看着他们吃的香
地，张氏就仿佛是吃了
一般。
连守信喝了两粥，就专门挑了一个颜略有些发黑的馒吃。
“好吃，好吃。”连守信两，就将馒吃掉了大半，一边还讚了两句。
这馒，一看就是用小麦磨的面的，其
和味，都比旁边那盘冬小麦面蒸的卷要差一些。可连守信偏偏吃。
连蔓儿就抿了嘴笑，也不说话。
“你吃就吃吧，怎还像个孩似的那?”张氏在一旁就笑。
连守信就不说话，隻笑继续吃。
小七如今是廪生，每个月都从县上领廪米，遇到年节的时候，还会有鱼、
。因为锦县这边已经基本普及了冬小麦和小麦
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