不只是连蔓儿，五郎和小七也为张采云准备了礼
。五郎现在以成年人自居，这
时候，自然不好到后院来，他正在前院陪着张青山等人说话。至于小七，不是陪着张青山，就是跟小龙和小虎玩在一起了。
兄弟两个准备了礼，托付给连蔓儿转
张采云。
张采云好奇地看着连蔓儿取
两个荷包来，递到她的手上。
“这是啥呀?”张采云好奇
。
“你打开看看就知了。”连蔓儿笑着。
张采云就将两个荷包打开，等她看清里面的东西，立刻就睁大了
睛。
“哎呀，这、这可真……好看！”张采云叫。
两个荷包里，各放着四个笔锭如意的小金银锞
。
“他们俩说了，他们也不会
针线，也不会买东西，就是这个，是他们压岁钱积攒
来的。平时拿着
好玩的，遇事的时候，还能拿来应急。……是他俩的一
心意。祝你以后夫妻和
、万事如意那！”连蔓儿笑。
张采云个
颇有些大而化之，不过还是被连蔓儿、五郎和小七的举动给
动了。她一边笑着，圈就微微有些泛红。
“大姑和大姑父都给了两份添妆了，你们三个才多大啊，都用不着送我这个。”
“别人或许就用不着了，咱们不一样啊。”连蔓儿就笑。“对，咱们不一样。咱们谁跟谁啊。”张采云也笑。
张采云并没有跟连蔓儿推让，而是将两个荷包，还有连蔓儿的几件活计都小心地收了起来。连蔓儿她们一家真心实意对她好。她以后也会真心实意对她们好。
“采云
，什么两份添妆的话，往后可别在人前说来。”连蔓儿往门外看了看，又微微压低了声音对张采云。
“我知。”张采云也往外
看了一，。
……
晚上连蔓儿家准备了酒席，就留大家吃饭。吴家几
人全都来了，还有连叶儿一家。二郎和罗小鹰也跟店里告了假，赶了回来，和罗小燕、罗小雀、二妞妞一起在连蔓儿家吃饭。
张氏也留蒋氏和连继祖。蒋氏来送添妆。连继祖也一起来了。他没到后院来，就在前院和连守信、张青山、张庆年他们一
说话。
“不了，四婶，我还是回去吃。”蒋氏手里抱着大妞妞。笑着跟张氏。“我来的时候，家里还没饭，今天是我的班，我得回去饭。……妞妞她爹在这吃吧。”
“临来，跟我爷和我
说了，我回去吃饭。等明天，我一早就来，到时候要
啥活。四婶你就给我安排。明天我和妞妞她爹一起去赴席。”
在老宅生活了十几年，张氏自然知周氏的规矩。周氏的规矩很大。媳妇们要门，必须得经过周氏的同意，去哪里，什么，什么时候回去，这些都是定好的，不得违背。门要请示，回去要汇报，还不能耽误了时辰。
显然，周氏这是发了话，连继祖今晚可以留吃饭，但是蒋氏必须回去。不过明天，周氏将允许蒋氏和连继祖一起去陆家吃喜酒。
因此，张氏就没有
留蒋氏。
“这样的话，我就不留你了。真把你留了，回去你也不好代。你把大妞妞留这吧，我带着她吃饭，吃完了，让她爹带她回去。明天赴席，你也把她带上。”张氏就对蒋氏。
如今在老宅，大妞妞再也没有吃小灶的待遇，都是大人们吃什么，她就跟着吃什么。周氏在吃
上很俭省，又控制的非常严格，大妞妞难得能吃上好东西。
蒋氏先是推让，后来见张氏
持，就答应了。
“……好好听你四的话，别惹你四生气……”蒋氏低声嘱咐着大妞妞。
大妞妞细声细气地答应了，蒋氏这才把大妞妞给张氏。张氏就要抱大妞妞，被蒋氏拦住了。
“四婶，她大了，看着轻巧，其实沉。还是让她自己走，她能自己走、自己站。吃东西也不用人喂。”蒋氏笑着对张氏。
留大妞妞打打牙祭是一方面，另一方面，也显得大家亲近。蒋氏很愿意让大妞妞和张氏、连蔓儿她们多亲近。有这样的想法，她自然小心，不愿意让张氏觉得大妞妞
气或者麻烦。
等到开饭的时候，连蔓儿看见大妞妞跟着张氏，就拉着大妞妞去了西屋吃饭。二妞妞还小，离不开罗小燕，自然是罗小燕带着吃饭。
西屋这一桌，坐的有连蔓儿、连枝儿、吴家玉、张采云和连叶儿几个。年轻的女孩天生母泛滥，不说已经怀
的连枝儿，就是吴家玉这几个，也都喜
小孩，照顾起来也像模像样的。
庄
人家，一般年纪较大的女孩都会自动地照顾弟妹。在街上，就经常能够看到几个年纪稍大的女孩聚在一起，每个人
后都跟着一串小尾
。有的小尾，甚至并不是女孩家的弟妹。
一般的
况，小尾不是们的烦恼。她们照看着小尾，也可以支使小尾跑
事。当然不会是什么重活计，是小尾们可以当游戏完成的。小尾乐在其
，们也很有成就。
大妞妞坐在桌旁，一开始还有些拘谨，不过一会也就好了。周围都是上香
的漂亮，对着她脸上都是笑，说话声音又柔和好听，比起家里吃饭时经常看到的冷脸和吵闹、斥骂，这里简直是她梦想不到的好世界。
大妞妞已经能够说话，也会自己吃东西。几个女孩一边给她夹菜，一边逗着她说话。女孩们自己也说说笑笑，一顿饭吃的相当的开心。
连蔓儿给大妞妞的碗里夹了一筷炒
，突然想起来，她似乎忘了什么事。
“怎么了，蔓儿?”正好连枝儿抬起，看见连蔓儿神
有异，就问了一句。
连蔓儿眨了眨睛，她似乎是忘了什么事，却一时想不起来忘记的是什么。
“好像忘了什么事，”连蔓儿就告诉连枝儿，“想不起来。算了，肯定不是啥要
的事。”
“你啊，就是
心。这么多人那，能有什么事，你忘了，总有人想着。快吃饭吧。”连枝儿就笑。
“你说的对。”连蔓儿也跟着笑。
连蔓儿家这边
闹闹的吃饭，回到老宅的蒋氏正在老宅上房的外屋，从大铁锅里往外淘饭。
今天她们晚饭的主，就是这一锅焖
粱米饭。了正月，老宅这边就不吃细粮了。虽然，靠墙的米袋和面袋里还有不少的大米和白面，但这些都控制在周氏的手里，除了给连老爷小灶，平时周氏难得会发话让大家吃上一。
外屋里除了蒋氏，还有连芽儿。今天不是二房饭，何氏不知去哪了，怕是要等放饭桌的时候才会回来，而连芽儿则是听惯了周氏的使唤，自动地给蒋氏帮忙。
蒋氏将锅里的饭都淘来，放在盆里，又将盆盖严了，放在锅台上温着，一边就舀
刷锅，准备菜。
今天她们只打算一个煮白菜。没有
，甚至豆腐也没买一块，就是清，加一荤油将白菜炖熟。
蒋氏
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