「……府城是好地方啊，我年轻的时候，还去过两回……」连老爷
似乎是想到了什么事
，脸上
有些嚮往、缅怀，还有其他的一些什么，不过，他很快就回过神来。「……啊，五郎要回来了吧。」
「……对，正好接了五郎一起回来，之后就是
办枝儿的事……」连守信就
。
「好啊，应该的。」连老爷
了
，「五郎是给咱老连家
了脸了，这些天，我们也一直念叨着，说这孩该回来了。……他年纪小，虽然有人带着，在外边这么跑，还办这么大的事，不容易啊。……那孩天生就聪明、稳当，也是你们培养得好。」
「枝儿的日
上也要到了……，枝儿这孩，实诚、厚，生的是福相。到时候添箱，我们
爷
的，拿不太多来，也有我们的心意。……要是需要人手，帮着跑个
啥的，你们儘
说话。」
「添箱啥的，你们二老这么大年纪了，心意到了就行。」连守信就。
大家又略说了两句闲话，就从老宅来。回到家之后，一家人一边准备要带去府城的东西，一边说起刚才在老宅的经历。
「看来，周大妞那时候闹得
邪乎，多亏没把人打咋样。」张氏就，刚才在老宅，看见东屋里柜上一些摆设不见了，还有几件都有磕碰的痕迹，地上的一条凳，也是刚修理过的。
「老爷和老太太都没过去有
神了。」连守通。
对于这句话，大家都表示同意。连老爷是明显的
健康不如以前，神也不足。周氏还是和过去一样结实，只有神不是很足。
「……我这回肯定是吓坏了。」连蔓儿就小声地跟张氏。
周氏是个胆极小的人，她原本对媳妇和孙女们那么霸，就是笃定了，媳妇和孙女们不会对她怎么样。但是，她所倚仗的东西，在发疯的周大妞
里却什么都不是。周氏差一被打，这在她的人生
可以说是绝无仅有的，所以，到了现在，她还是惊魂未定。
这些天，村里人都没听见周氏骂人了。
「一
降一。」张氏嘆气。
「我爷好像变了……」连蔓儿又，变得聪明，会人了。
其实，连老爷一直很聪明，会人，他只是在与连守仁、还有连守信相关的一些事上拐不过他心裏的那弯。而现在，在经历了连守仁说亲的闹剧之后，连老爷终于发现他的法是行不通的。他心裏的那弯拐过来没有，这并不好说。但是，在反思过后，他终于肯换了另外一
姿态。
这姿态，其实还不错。
不用连蔓儿细说，大家都明白她的意思，因此刚才在老宅，他们也都
受到了。
「要是肯早这样，也不至于……唉……」大傢伙儿都嘆气。
不过，如果连老爷能维持这样
去，对大家来说，都算得上是一件好事。对此，连蔓儿非常喜闻乐见。
连守信也是这么想，不过因为他对连老爷的，他的心裏还是有一不自在的。不是为了别的，而是因为痛惜，事本来可以更好，连老爷和周氏本来可以更享福。
一家人收拾利落，第二天，就坐着车从三十里营发。第一站，仍旧是到了锦
县城。一家人在柳树井胡衕住了一宿，期间少不得过问了一几间铺面的况。然后，才又从锦县城，途经抚远县城，最后在日落时分到达府城。
到了松树胡衕的宅，安顿一番，吃过了晚饭，一家人就歇了。连蔓儿和连枝儿住了西屋，连守信和张氏夫妻两个带着小七住了东屋。四个丫小喜、小庆、吉祥和如意在西屋外间屋里伺候、守夜。
在三十里营的家里，张氏她们还习惯
地些家事，到了锦县城和这府城的宅里，她们都无家事可。
第二天，大傢伙儿一起吃过了饭，连守信就和小七带上表礼，去了沈家。他们要拜会楚先生，小七拿了在家里的功课来，留在府城这几天，都要请楚先生辅导他的功课。至于连守信，还要在沈家打，见一见诸如钟事等人。
连蔓儿将
院和厨房的两个事娘都叫了来，和张氏一起，将宅的事务理了一遍。之后，张氏、连蔓儿和连枝儿娘儿三个就坐上车了门，府城有香火极盛的寺庙、尼庵，有游人如织的风景名胜，有辽东府生意最红火的各大店铺，还有无数
。她们娘儿三个没有别的事，只见寺庙就
去烧香、布施，然后就是游览、店铺采购、品尝。
辽东府不比原，多民族杂居，民风受北面蛮族影响，较为泼辣、朴实，因此，街上的女并不少见，也无须蒙面
帽，大家都司空见惯，不以为奇。
连守信大多数时候都陪着她们，小七因为功课的缘故，倒是玩得最少的一个。不过，谁见了什么好吃的好玩的，自然都忘不了给这个小傢伙带回来一份。楚先生听说了连家的况，知这次除了来接五郎，再有就是陪同要嫁的闺女来府城逛逛，因此也儘力给小七多留些空闲来，这样，他也可以多陪着
，一家人聚在一
。
就这样，在府城住了几天，钟事那边传来消息。沈六回程的车队已经
辽东府，大约会在后日未时到达府城。
「不必接城，到时候
纷纷的，连大爷肯定要跟着六爷先回府里，才能回家。」
钟事告诉连守信，那一天会有很多人去城外十里亭迎接沈六，到时候车纷纷，连蔓儿一家在裏面，见人、说话都不方便。而且，五郎随同沈六一起回来，还被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那边说放人，五郎才能离开。
钟事让连守信一家就在家里等着就行，毕竟这个时节，天寒地冻的，他们除了连守信都是妇孺，城去接人再被冻着了就不好了。
钟事是一番好意，不过，一家人还是
持要去城外迎接。
「能早那么一，看一就行。我们绝不添。」张氏就。
钟事见一家人这么持，自然不会阻拦，就安排了连蔓儿家的车，跟随在沈家接人的车队，四周有假定护卫，不至于什么差错。
到了那天，一家人吃过了午饭，就坐车发了。京城里早有消息传回来，沈六这次京，受了连番的褒奖，沈谨
承恩，第二天就被赐予了妃号，又因为在皇帝寿辰上敬献的寿礼被皇帝青睐，
接着被封为皇贵妃。
那是仅次于皇后，后最为尊贵的位份。而现在并没有皇后，所以说，沈谨是在后不久，就成为了后之首。
虽然，这些是早有预见的，但真的成真的，还是让人非常
喜。不止沈家的人，辽东府的众官吏，甚至是一般百姓，都因为这个消息而呼鼓舞。
辽东府与北面的蛮族有着漫的边境线，历史上战争频繁。北面蛮族虽然现在暂时安定了，但其民风彪悍，弓娴熟，对大明朝始终是潜在的威胁。
优抚沈家，娶沈家的女儿为后，对大明朝的皇帝来说，是一项非常明智且有效的选择。通过与沈家的这联姻，
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