连叶儿收了礼
，就跟着连蔓儿上炕坐了，几个小姑娘叽叽喳喳地开始说话。
「叶儿，这些天，三伯接的活计还忙得过来不？」连蔓儿就问连叶儿
。
说到连守礼
木工活的事
，连叶儿的脸上
喜
。
「……将将能忙得开吧，就是每天没闲时候。」连叶儿笑着，「又接了几个箱柜的活计，估计年前才能完。……我都想跟我爹学木匠，我爹不教我，说没看见过女的木匠的。」
说到后面，连叶儿似乎有一
失落，但也只是淡淡的，应该也没太往心裏去。
木匠活关键是手巧，只要不是太大的件，对力气的要求并不
。连蔓儿以前并没有朝这方面想，连叶儿今天这样一说，她才心
一动。
其实，让连叶儿学了木匠的手艺只有百利而无一害。连守礼会后继有人，家计更有保证，而连叶儿也可以靠着这门手艺安
立命。
只是，连守礼却不会同意。别看连守礼
似乎很绵
，人也老实，但其实为人很固执。
固执、保守、思维僵
，对那些所谓的礼教执行的一丝不苟。而这些，对他
本一好
都没有。可悲、可嘆、有时候还很可气。
几个小姑娘说着话，一会就又说到何氏的上。
「……就没见过这么没脸没
的人！」连叶儿郁闷地，「明白地往外赶她，她都不走。我娘让我别总跟她吵吵，说让人听见了，对我不好。说是当看不见她，可她就在
跟前，简直烦死人了。」
连叶儿和何氏两个人，可以说一个是玉石，一个是瓦片。两个人还真不能碰，因为瓦片是无论怎样都没损失的，而玉石就犯不着了。
「还是得想别的法，跟她是犯不上。」连蔓儿就，「对了，我三伯还总往老宅去不？」
「这些天忙，我爹忙起来，就啥也顾不上了，比以前去得少了。」连叶儿就。
「那就这个事，没跟咱爷咱
说说，让他们
一？」连蔓儿就。
「说了，咋没说啊。」连叶儿嘴角都耷拉
去了，「我还怕我爹不好意思开
，我还跟着去了哪。」
「那结果咋样？」连蔓儿就问。
「咱爷是说，咱还把她叫到跟前骂了一顿。可是过后，她本就不
记，还总往我家跑。」连叶儿无奈地。
连老爷和周氏，是越来越不住老宅的那些人了，连蔓儿心裏想。
「……我知，他们也就是当我和我爹的面，那么一，背后谁知咋样哪。」连叶儿却又，「要是像以前似的，咱看得严，她也不能总来串门。说不定咱爷咱心裏还得想哪，反正她就是那样的人了，去谁家都串、啥话都说，那上我们家，起码这脸就没丢到外边去，说啥话落在我们耳朵里，我们也不能给她往外面传。」
「还真可能这样。」连蔓儿听了，想了想，囧着脸
。何氏固定到连叶儿家待着，对于连老爷和周氏，或许是最省心的。
「这样他们就省心了，咋就不想想你们好受不好受哪。」张采云就。
「我们好受不好受，人家才不放在心上哪。」连叶儿闷声，「也就我爹，总是说不咋样，那都是亲爹娘。我要是有时候说啥，我爹还不兴。我爹问我，是不是他和我娘对我有不好的，我就记他们的仇。……让我没话可说。」
连蔓儿不由得眨了眨睛，心想，不能小看连守礼这个人啊，看他对连叶儿说的这个话，这个心机，连守信就从来没有心机说过这样的话。
或许，这也并不是什么心机。而是连守礼对待连叶儿，与连守信对待她们，是不太一样的心境吧。
「那怎么能一样哪。」连蔓儿嘆气。
屋里就是一阵沉默。
「对了，昨天继祖哥过来找我爹。叶儿，你知最近老宅有啥事不？」连蔓儿就向连叶儿打听。
连叶儿还没说话，就先朝门外看了一。
「就咱们几个，有啥话儘说。」连蔓儿就。
……
与此同时，前院，连守信正和连守礼一起往外走。
「老爷这是要门？」正好韩忠媳妇端了盘刚炉的心从跨院过来，见了连守信就站住了，赔笑着问。
「我上老宅去一趟，一会就回来。你去后院说一声吧。」连守信就。
「是。」韩忠媳妇就答应了，往后院走去。
连守信和连守礼了门，径直朝村里走来。
走到老宅的大门，连守信停住脚，四看了一。大门外靠着墙，堆了的两大垛的柴火。
「今年这柴火应该够用了。」连守信估量着。
「应该差不多。」连守礼也，「这地啊，还是得自己
。」
「三哥，你有打算买地没？」兄弟俩推门
了老宅，连守信就问连守礼。
「暂时……手里没那么多钱。这一天不
不的，还是得钱。就是往后买了地，也没个好劳力……」连守礼的脸有些
郁。
连守信知连守礼的心病，一是连守礼伤了，不大能像以前那么
重活了。二一个就是，连守礼只有连叶儿一个闺女，没有儿。
「三哥，你和三嫂都还正当年哪，以后想要啥没有。」连守信忙劝。
这个时候，上房屋里的人听见门响，连守仁、连继祖爷儿俩就接了来。
上房东屋，连老爷坐在炕上，旁边是周氏，还有连芽儿。周氏正让连芽儿用两隻手撑着一束青线，一圈圈地往线板上缠。
线板，这是三十里营的庄
人家每家每都有的东西。通常就是一块不太厚的方形木板，上面缠着青线、白线等各棉线，线上还
着针。从铺里买回来的棉线，通常都是一束一束的，要缠在线板上，才方便平常用。
见连守信来，连老爷忙招呼他往炕上坐。
「我坐地吧。」连守信看了看，还是往地的椅上坐了。
「这屋里冷，炕上
乎，坐炕上，咱爷儿俩近便，也好唠嗑。」连老爷。
连老爷这么说的时候，连守信已经在椅上坐了。两间的屋，只住着老两两个人，虽然外面烧大灶，但是这屋里还是有些冷。
好在连守信从家里来的时候特意加了一件衣裳，他年轻
壮，也并不将这个放在心上。
「爹，我就这坐着吧。」连守信没有起，「爹，我刚才看了，今年柴火够烧了。让他们给你们二老把炕烧得乎，柴火要是不够，到时候我再送来。」
「这烧得就
好。」连老爷就，「饭都是烧这边的灶，晚上还另外再烧一个半个的柴火，炕是够了。……就是人少，屋空，就显得冷了。」
蒋氏这个时候就端了茶来。
连守信看了一连芽儿，又朝东厢房的方向看了看。刚才他从外面来，往东厢房看过一，东厢房里静悄悄的，一人声都没有。
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