连
儿已经病了很
的时间，而且又因为古氏的死而受到了刺激，因此她的死大家都并不意外。而且，连儿原先多在镇上和县城两
住，在三十里营
的时间本来就少。再加上她自从嫁
宋家之后，就没有一次正式回三十里营归省过，三十里营的乡亲们对她的印象已经很单薄了。
连儿的死宋家也没有大发送，只是派人来送了两次信，最后老宅那边打发了连继祖去了一趟，在宋家打了个照面也就回来了。
连蔓儿家没去人，不过对老宅这样
，也没表示什么。
清明节上坟，连老爷打发二郎来，给连守信家和连守礼家都传了话，要一起去。
这天一早，张氏带着连枝儿和连蔓儿早就将纸钱都准备好了，放一个篮里，让小厮小福拿着。一家人吃过了早饭，看时辰差不多了，连守信就带着五郎、小七两个
了门，小福跟随伺候。
连守礼的房还没盖完，清明这一天大家都要上坟祭扫，因此
脆就歇一天工。连守礼自家也准备了纸钱，吃过早饭后，就往老宅去了。
老宅里，周氏带着何氏、蒋氏等也准备了一篮的纸钱，连老爷、连守仁、连守义、连继祖、二郎、四郎、六郎这一众男丁也都穿
利落了。
连老爷现在对门有些犯怵，但是不
怎样，今天他不得不门。即便是明知
上坟这一路上。遇见的熟人肯定少不了。
毕竟总不能真的从此就躲在屋里不门了，选在这一天来，也恰恰是最适当的时机。
连守礼门的时候，连老爷等人早就准备好了。
“怎地。老四他们没一起来?你没会他们一起来?”连老爷见来的只有连守礼，就问。
“……好像是有
啥事，老四他们先往山上去了。说在半等着咱。”连守礼就告诉连老爷。
“啊……”连老爷就怔了一怔，
耷拉了
来，心里很不是滋味。
连老爷心里明白，连守信这一
人，对他、对周氏，可以说奉养的很周全，礼节方面。更是无可挑剔。但是，这些都无法遮掩一个事实，那就是，人家的心离他和周氏，离这老宅。是越来越远了。
连老爷并不是一个糊涂人，平心静气地想，这怪不着连守信和张氏这一人。
连老爷心里，也不是不后悔的。这些天，虽然
风的症候都好了，但是嘴边的还有嘴里的火泡，却是层不绝。如果岁月可以倒退，重新回到最开始的时候那?
“爹。”连守礼见连老爷愣神，就在旁边唤了一声。
“哦。”连老爷回过神来。“老四他们有事先去了，那咱们赶
门，别让老四他们等的时辰了，俩孩再冻着。”
连老爷带着众儿孙从老宅来，直奔南山的坟地。清明时节，一路上上坟祭扫的人络绎不绝。等连老爷他们就要拐上官的时候。就看见远远的山脚，停着两辆
车。那是王举人家的车，王举人和儿王幼怀都站在车，正跟连守信、五郎和小七爷三个说话。
想必是上坟的路上遇到了，所以
谈几句。
连老爷就停住了脚步。
“先歇
气。”连老爷发话。
众人也都跟着停了来。若是以往，连老爷必定会加快脚步赶过去，可如今……，连老爷停在这里，则是为了避免碰上王举人父俩。
这倒不是连老爷特别忌讳王举人父俩，将这父俩换成是任何其他有
份的人，连老爷也会这样。
连老爷，是为了避免尴尬。如果他走过去，当然不能扔后的几个儿孙。王举人看见他，看着连守信和五郎的面上，也要和他攀谈几句，还得敬着他。但是他后这几个儿孙怎么办，人家可不会看着连守信和五郎的面上恭敬他们。
连守仁、连守义几个，肯定会被漠视，甚至遭白。而等大家分开，人家背地里怕还不知会说些什么。
他这辈自认为人正直，坦坦
，从来没过对不起别人的事。无愧于天地，无愧于任何人，不见什么人，他都底气十足。
不过，那却是过去了。
“儿女债啊。”连老爷喃喃低语，一边扫了一边的连守仁和连继祖，他的思绪又回到了临门时想到的问题，如果能回到当初。
如果能回到当初，他想他还是会集一家之力，供养他这大儿和大孙读书。不论到什么时候，孙都是连家的正枝正叶。但是，他一定会对他们严加教，不会再放任他们在镇上或者县里，学了那些纨绔的习气。
另外，他也不会再像过去那样，忽视四房的儿孙。让连守仁和连守义他们俭省一些，五郎和小七就能早
学，如今，这家里至少就有两个秀才。而且见着，五郎至少还能再向上走一步，而小七的前程，也必定差不了。
如果，如果能够回到当初就好了。
想到这，连老爷不由得打了个唉声，悔不当初。
看着王举人父和连守信、五郎说完话，上了车走了，连老爷才带着几个儿孙走上官，朝南山脚走去。
……
连守信带着五郎和小七去上坟了，张氏、连枝儿和连蔓儿也都收拾齐整，等外面报说赵氏和连叶儿来了，张氏忙让这母女俩门，略说了一句话，就结伴从家里来，直奔村的庙里来。
清明时节，女眷们不能去上坟。到寺庙里烧烧香却是可以的。也不必去名刹古寺，就近在村里这庙里，心意到了，就比什么都
。
娘儿几个在正殿里请了香。挨个磕过
，就分作了两路。连枝儿、连蔓儿和连枝儿带着小喜从正殿去，要往后殿去瞧瞧。小坛自然被招呼来了向导。
至于张氏和赵氏。却留在了正殿里。
妯娌两个烧过香，又各自捐了些香油钱，就在旁边坐了悄声地说话。
“……县城往西，大概十几里地的邱家屯，有个送娘娘庙，听说
灵验的。要不，啥时候你跟我们一起城。我陪你上那去一趟。”张氏对赵氏。
赵氏叹了气，心里酸苦，既有些想去，又有些怕去。
“我这个命啊，恐怕就这样了。这都这老些年了。我也没啥想了。”赵氏嘴上这么说，但是心里是怎样，从她脸上纠结的表
就可以看来一二。
既不死心，又自怨自艾，觉得自己没有生儿的命。
“可别这么说，菩萨跟前。”张氏忙就，一边开解赵氏，“人家五十岁得的有的是，你这正当年。怕啥啊。以前在老宅那边，总憋屈着，不得吃不得喝，还不得歇，现在你们也自己个过了，看着大房盖起来。独门独院的，以后都是舒心的日。他三伯又有手艺，你就心里放敞亮了……”
“她四婶，我不像你，我这是命小福薄。生来，我就没好命……”赵氏自怨自艾地。
两个人正说着话，连蔓儿她们就回来了，张氏和赵氏也就将话打住，从庙里走了来。
“晌午上我
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