二更，求粉红。
今天来的女客，一律在
宅招待。从穿堂
来，就见偌大的一个院
，都是青砖铺地，错落地
着些丁香、夹竹桃，上房廊檐地
，是四个大缸，里面的是石榴。四周的抄手游廊面，摆的整整齐齐的，都是应季的红的、黄的、粉的月季，盛开的月季，每一朵都有拳
大小。除了月季，还有应季的
，多是黄的、白的，紫的，辽东府有的品，这里几乎都全了。
这些木，有的是人送的，有的是连蔓儿家自己买的。
虽已经是晚秋初冬时节，这些木依旧将整个院落
缀的格外
致又生机
。
宋家的老夫人本来说，也要来拜一拜牌楼，给连蔓儿家贺喜。只是这天一冷，她
不大好，这一天，就没有来成，只打发了宋海龙和连儿两个来。
连儿院的时候，边隻带了一个丫，一个婆。这两个，连蔓儿都认识，就是去年在连儿怀
的时候，曾经来过连家老宅，说要请古氏去照看连儿的孙大娘和小红。
这两个平常都是跟着沈老夫人跟前伺候的人。
宋家的老夫人没来，但是话却通过孙大娘都捎到了。
宋家带来的礼，很丰厚。
两架炕屏，一架绒面的屏风，上面绣着孔雀开屏，据说是采用真的孔雀羽
织绣而成的，适合稍冷的天气摆放，一架是鹅黄
的帛绢面炕屏，上面绣着四时卉，最适宜
和的天气摆放。
一对双耳大肚。、白底青的大瓷瓶，这瓷瓶比小七还要
上那么一。是这个年代有钱人家最
摆在厅堂
装饰的。瓷瓶可装谷
，也可装
，瓷瓶
可以
或其他的装饰。
另有上等细瓷茶
两
，彩缎两匹，贡茶两盒。鎏金的佛像两座。
还有一隻
木匣。里面是整整齐齐的一层银锞。
“……太太别笑话，这是我们老夫人看着我们翻箱柜。正好看见这个，就说，正好给太太留着赏人。比现去倾方
。”孙大娘笑着对张氏
。
“老夫人替我们想的周到。我这
激还来不及那。”张氏就。
宋家老夫人的礼备办的齐整，可见是真的用了心。
除了这些，宋家另外还给连枝儿、连蔓儿、五郎和小七每个人都准备了一份礼。
一文房四宝，一辽东府官学新刊印的图书。这是给五郎和小七的。给连蔓儿和连枝儿的，则是一人一个雕漆的妆匣。
“这是西洋舶来的新玩意儿。姑娘打开看看。”小红就笑着对连蔓儿。
连蔓儿依言将妆匣打开，不觉也有些喜
。那妆匣盖打开来，里面竟是镶嵌了一整幅的镜。看那镜面，光
、清透，照着人清清楚楚，没半失真，竟是最上等的玻璃镜。
“……家里的商队刚带回来，只有这么几个，我们老夫人惦记着姑娘，特意吩咐了，捡两个最上好、最致的，送给姑娘。”孙大娘就笑。
“让老夫人费心了。”连蔓儿和连枝儿忙就站起来，谢。
“姑娘再看看里面的东西，喜不喜?”小红又笑着。
妆匣里面又分两层，第一层是销金的帕，帕一角系着一巧的金三事儿，第二层又分为几个小格，里面胭脂粉眉黛，象牙梳篦，日常梳妆所用的东西，竟然俱都齐备了，另有一
赤金凤翠簪，并两隻赤金小佛手压发。
宋家这个份礼可真压手，不只是因为礼贵重，还因为这里麵包
了准备礼的人，那重视、
贴、周到的心意。
“这簪和压发，还是我帮着选的。”连儿这个时候终于有机会话。
刚才一直是孙大娘，以传达老夫人的话的名义，在跟张氏说话。连儿在旁边坐着，能说上的话极少。
连儿就伸手取了簪，笑着招呼连蔓儿，要替她带在上。
连蔓儿笑着走近连儿，却在连儿要将簪到她上的时候，突然好像想起什么来了似地，略微往旁边一躲。
连儿的手就落了空。
“儿
，这簪不急着
，一会咱们到那边说话，你再慢慢帮我。”连蔓儿状似亲密地和连儿说。
连儿笑了笑，隻得将簪重新又放
妆匣里。
“好，咱们妹，可有好些日，没在一起好好说过话了。我在县城里，每天都想着你们。”连儿也是一脸亲密地笑着。
孙大娘和小红在旁边看着，也是满脸的笑容。
女客的宴席，也分两桌，一桌摆在东屋，一桌摆在西屋。
东屋这边，坐的都是年纪较的女客，有张氏的娘李氏，娘家弟媳妇王氏，吴家兴的娘王氏，连兰儿、王举人的太太、知县的太太，另有锦
县里两位属官的太太。
西屋这边，则是年纪较轻，辈分较小的女客。有知县的嫡女，今年才十岁，跟着父母来看
闹，另外就是怀大
、蒋氏、连儿、连兰儿的小女儿银锁、吴家玉、张采云，然后就是连蔓儿和连枝儿妹俩。
女客多是连蔓儿家的亲戚，别人极少，这是因为那些来拜牌楼的宾客
，只有锦县的知县和两名属官带了家眷来。
连蔓儿家院的上房，共有五间，东屋两间，是连守信和张氏的房间。连守信和张氏喜大开间，因此，这两间房并没有隔断，和连家老宅上房东屋的布局相仿。
西屋两间，是连枝儿和连蔓儿妹俩的房间。房间设有木雕的隔断，在炕上的
分，与窗台齐的分为青砖隔断，外面镶有木板，窗台以上的分。为雕木格，镶嵌琉璃，这琉璃采用的是和上房的窗
一样的琉璃，透光
非常好。所以，虽然设了隔断。一也不影响室的采光。
地分。与炕齐的是实木板隔断，之上。也是雕木格，这分镶嵌的不是琉璃，而是厚缎。隔断间有门。
这隔
来的两间。外间是客厅。里间则是两妹的卧房。卧房有隔断全幅的帘，将帘都拉上，门关上，这里外两间就完全的独立起来了。
西屋的这一桌酒席。就摆在外间的炕上。
张采云、吴家玉和蒋氏是已经来过的，其余几个人。却是第一次来，难免都会好奇。
知县的闺女年纪虽小，却已经是一副矜持的大姑娘派，了屋，并不东张西望，怀大略看了几
，便也不再多打量。
只有连儿和银锁，看的最为仔细。
一门，门背后，靠东侧墙摆放着两隻躺柜，柜上面，摆着两隻帽匣，帽匣上面，是一架小坐镜。这是庄人家的富常有的摆设。
门的正对面是隔断，挨着炕面，靠着木隔断，摆放着两张椅，扶手、脚踏俱全，两张椅间，是一张茶几，上面摆放着茶壶茶碗。靠北墙，是一张大书桌，桌上摆着两摞书、笔墨纸砚，另有一隻琉璃瓶，里面着各鲜。
今天太正好，因为琉璃的窗，屋亮堂堂地，温而舒适，青砖地面，一尘不染。
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