夜里赵秀娥的
形，连蔓儿还是第二天从张氏那里完整地知
的。
“一会昏昏沉沉的，好像不省人事，一会又吱哇地叫唤，说肚
疼。她二伯娘在旁边也没个消停的时候，看的人心忙。……李郎
陪了多半夜，问他脉象怎样，李郎
糊糊地，就给开了一大堆保胎的药，还说二郎媳妇要一直这么
去，她肚里这一胎难保。”
张氏说到这，轻轻叹了一
气。
“这要是二郎媳妇肚里这个孩真有个好歹地，继祖媳妇可就不好
代。……昨个夜里，不
继祖媳妇啥时候
西厢房，二郎媳妇都一惊一乍地。都说二郎媳妇这样，都是因为昨天晌让继祖媳妇给欺负了，给吓唬着了。这不，他二伯还
门，说是要请个
大神的来。”
连蔓儿就听一些蹊跷来。
“娘，怎李郎号脉，还糊糊地。这里面，是有啥事?”
这时候，她们是在铺里
，外面的伙计们都在忙碌，若不是主家招呼，他们是不能往里屋来的。屋里现在只有张氏、连蔓儿和连枝儿。即便如此，张氏还是左右张望了张望，这才迟疑地开了。
“这就是咱们娘几个说，娘也是猜的。”张氏将声音压的低低的，“我看二郎媳妇，不像是真有啥事。”
“娘，伱是说我秀娥嫂昨天夜里那样，都是装的?”连蔓儿睁大了
睛。
“我好歹生了伱们几个，这怀着
是好是坏，我还能看的来。二郎媳妇那
气神，不像是真有事的。还有李郎那说话行事，也有些怪。我总
觉他跟伱二伯娘还有二郎媳妇说的那句话，是说要是二郎媳妇那么折腾去，真会害了她肚里的孩。”张氏就将自己的猜测说了来。
“秀娥嫂要是装的，那我二伯、二伯娘他们也应该都是装的！”连蔓儿就。二房合伙在演戏。
张氏哼了一声。
妇人怀
生，什么样的意外都可能发生。赵秀娥
张智，又有整个二房的人陪着他闹。所以李郎即便在赵秀娥的脉象没有发现任何的异样，他也不会把话说死。
“伱看二伯娘、秀娥嫂她们平时也吵吵。可到了整个时候，人家就又是一家人了。”连枝儿就。
“伱大伯娘，还有继祖媳妇，也看来了。她们俩跟我和伱三伯娘说话，继祖媳妇哭哭啼啼地，伱大伯娘话里话外地意思，还想让我把这事给挑明了……”张氏微微皱着眉说。
“娘。那伱说了没?”连蔓儿急忙问。
“伱当伱娘我真傻啊！”张氏看了连蔓儿一，“我是让她俩又是哭、又是说的，
的我的心
。伱大伯娘那意思，好像是这事牵扯了继祖媳妇，她们俩不好说话，要是说了，别人还得当她们有啥别的心思。要是我说，那就是正当的。别人也相信啥的。昨夜里，伱大伯娘没少给我
帽
……”
“那娘伱怎和她们说的?”连蔓儿问。
“还能怎说，伱大伯娘那人说话。伱也不是不知。拐弯抹角地，我就当听不懂，哼哼哈哈地，她也拿我没辙。”张氏就，“这是伱二伯、二伯娘她们一家都说好了要这么
，我去说，让她们恨上我?在伱
跟前，我的话，还没伱大伯娘和继祖媳妇的话
用。我去说，里里外外几场骂就免不了。她们俩又不是没
嘴，还不是怕二郎媳妇真有个啥，她们不好代吗?”
“娘啊，我相信了，伱真的不傻。”连蔓儿就抓了张氏的胳膊摇晃。
“去，还拿伱娘开心起来了。”张氏笑。
“那我三伯娘也没去说?”连蔓儿又问。
“没有。我没让她去。再说了，伱三伯娘到了伱跟前，连句整话都说不好。”张氏就。
“哎。”
到连蔓儿叹气了，“我三伯娘这
，偏就遇上我了，啥时候能是个。”
“可不是。”连枝儿颇有同地
。
“刚才叶儿说，伱二伯他们今天都没去山上上工，就伱三伯去了。”张氏又说，“他们闹这一场，是为了啥?单是因为昨天后晌的事，要让继祖媳妇不好过?”
“肯定不是。”连枝儿和连蔓儿异同声地。
谁都没有把话再继续说去，只有张氏摇叹息。
连守信从外面走了来。
“怎，伱刚才和老黄把那话说了?”张氏就问。
“嗯。”连守信了，“老黄说，二哥、三哥，二郎、三郎他们四个，预支个几百文钱是没啥问题。……可二哥他们今天都没去上工，这事闹的。”
“爹，上房有我爷我，我大伯、我二伯都比伱年纪大，还都正当年，有啥事人家心里能没有谱。还用咱这唉声叹气地瞎
心?爹，咱家就伱一个人是主心骨，咱家现在一大摊事，谁帮伱心啊?”连蔓儿就。
“我这不是……我这不是替伱爷心烦吗。”连守信就，“得了，我知，我心也是白心。”
“爹，咱铺里存的面要不够了，这得赶
跟王记预定去……”连蔓儿就打开帐本，和连守信商量起铺的杂事来。
在铺里直待到傍晚，五郎和小七都从私塾放学回来了。
“该饭了，咱回去吧。”张氏就。
“我去赶鸭去。”连蔓儿说着话就往外走。
“
，我跟伱去。”小七忙扔书包，跟着连蔓儿就来了。
鸭已经得半大了，与
不同，鸭总养在院里，到时候
就少。要鸭的
，多，得将鸭赶河。
连蔓儿家买的这块地，就挨着河边，那一溜的河滩也是她们家的，另外，还有一片杂树林从河岸边，一直延伸到她们买的大片地里，也是属于她们家的财产。
自打小鸭的够大了，连蔓儿就每天早上赶着它们过来，将它们赶河里，就这么散养着。等到傍晚，再将这些鸭从河里赶来，带回老宅去。
这样散养的鸭，多，
也更
味，除此之外，还省了不少饲料。而且每天这么一来一回次数多了，这群鸭已经形成了条件反
，早上连蔓儿打开圈的门，它们就会自己一路过来，到傍晚的时候，不用连蔓儿去赶，它们也能自己回去，很让人放心。
不过，连蔓儿并没有因此就放着它们不，一早一晚的，还是
持“护送”。
今天连蔓儿来赶鸭的时间比往常略早了些，一群鸭还自在地浮在河面上，每天河，这群鸭将自己打理的羽
洁净鲜亮，每一隻的
都变得圆圆的了，很是可
。
连蔓儿和小七一人手里拿了一
树枝，站在岸边，轻轻地驱赶着鸭群上了岸，跟连守信、张氏他们会齐，一路往老宅走去。
“今年这鸭的好，”张氏一边走，一边打量着母鸭摇摇摆摆的，“等过几天一
伏，就能了。”
“娘，到时候它们到
可怎办?”小七就问。
“那就得看着了。”张氏。
鸭开始，要小心看着，让它们养成在固定地
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