二郎和赵秀娥在老宅了吃了晚饭，才回镇上去了。明天是赵秀娥的三日回门，回门的礼是周氏
照老礼给预备的。连守义和何氏这次没有跟去镇上，因为快过年了，家里要忙活的事
也多，连守义和何氏都被周氏分派了活计。
至于二郎和赵秀娥两
，连老爷和周氏的初步打算，是让他们白天在村上，晚上再回镇上的大宅里去住。起码，明年开
之前，就照着这个来。
连老爷已经跟好人一样，药也不吃了，每天还是天不亮就起来，挎着个粪箕
去捡粪。在家里的时候，没事就在院里溜达。这些天，连老爷尤其喜
到东厢房南面的菜园里，用步来回的丈量，走几步，就停
来寻思一会。
“我爷这是打算
啥?”连蔓儿就问连守信。
“二郎这事有
糟心。”连守信没有直接回答，“不知
他媳妇能答应不。”
“我看有悬。”张氏一边拆被，并没有抬
，“依我看，二郎媳妇不像是能地活的，她怕是不愿意到村里来住。”
连蔓儿听了一会，才听明白。
原来连老爷打算卖掉镇上的那所宅，在东厢房面再盖两间房来，让二郎和赵秀娥两回来住。
“镇上那房卖了，再盖上三间房，让二郎两先住着，等三郎娶了媳妇，也住的。”连守信转述着连老爷的规划，“卖房的钱还能有富余，再买上几亩地。一家人好好几年，没啥大的
销，还能再置几亩地。这日就慢慢过起来了。”
当然，是在省吃俭用的前提。
“老爷把这意思跟二郎
了，二郎支支吾吾地。没吭气。”连守信又，“老爷说，这肯定是二郎媳妇早和二郎说了。不愿意往村里来住。问二郎啥打算，二郎也不说。老爷就说慢慢来，二郎了。”
赵秀娥不是普通乡
手大脚的媳妇。连老爷早就看来了。若是连守仁能得个官。把全家的
份都抬
，娶这样的媳妇倒也算合适。等连老爷放弃让连守仁
官后，这门亲事，就有尴尬。
但是亲事已经定来了，二郎又喜，他也就妥协了。
连老爷的打算，是温
煮青蛙。女人嫁
夫家，不
以前她在娘家过的是什么样的日。都要慢慢的
夫家的生活，所谓嫁
随，嫁狗随狗。等赵秀娥和二郎过的日
了。最好是怀上孩了，就把他们叫回来住。也方便照顾。
“也没分家，这两住着，吃饭、活啥的都怎办，时间了也是个事。过完年，估计老爷就该正式和他们谈这个事了。”连守信最后。
娶媳妇，添人
，是大喜事，同时也会带来诸多的问题。不过，这是连老爷那一大家要
心的。
年关将近，早铺还要再开些天才歇业，家里的事又多，连蔓儿一家人比往常更忙碌了。
过了小年，就开始了大扫除，准备迎接新年。先是扫房，屋里、屋外、每一个犄角旮旯都要清扫一遍，然后一家人的衣服、被褥，也都要拆洗。
衣服倒是没什么好洗的，张氏早把一家大小的新衣裳都好了，准备过年的时候穿。
然后就是拆洗被褥，这次是大拆洗，就是把棉絮上的被里、被面、还有被都拆来，褥也是一样，锅里烧
，娘三个用了一上午的时间，把该洗的都洗净了，就拿去晾晒。
上房周氏，带着几个儿媳妇、孙媳妇和孙女们也是这两天拆洗被褥，结果一个院都晾满了。
赵秀娥没有来，说是病了。当然也没回来吃饭。
冬天外面的气温很低，这些被里、被面晾了一会，就动冻
了，地的来不及落地，就结成了冰碴。只有在晌午太
光最足的时候，冰化作，蒸发成汽，才能晾一些。
还有这两天天气好，气温略有升，总算有八九分了。
这是完成了洗晒的步骤，浆洗浆洗，接来还要行浆的步骤。
要先准备一大盆的米浆，米浆的稠度要掌握好。太稠或者太稀，浆来的布都不好看。准备好了米浆，就将晾晒的八九成的布匹收来，一的放盆里，让这些布匹完全被米浆劲，再拧掉多余的米浆，这布匹拿去再行晾晒。
这次要晾到九成，然后收来，仔细地迭好，全都摞在一起，放在一块平坦的大青石板上。接来，要行的是捶打。
就是用
槌，也就是捶衣在布匹上捶打。这些被里、被面、褥里、褥面用的都是棉布，捶打就是将这些棉布捶打平整，同时也是将缩尺寸变小的棉布，捶打回原来的大小。
张氏有力气，一手拿着一隻捶衣，一上一，捶打的飞快，映连蔓儿
里的，几乎成了一残影。
“娘，你歇一会，我替你捶。”连蔓儿。
“行。”张氏停手，将槌
给连蔓儿，把凳也让来，让连蔓儿坐。
“光力气大也不行，得匀着劲儿，要不这一捶去，一个坑一个包地，这布捶不平整。”张氏在旁边指导连蔓儿，“对，手得这么拿，不能让槌尖先落……”
原来捶布还是件技术活，练习了一会，连蔓儿已经捶打的很有模有样了。等连蔓儿捶累了，就换连枝儿。娘三个
换着，直到张氏说行了，才住手。
捶打过后，还不算完成，为了然布匹立立正正，也就是
括，还要行最后一工序:用重
压。
连蔓儿有幸变成了重之一。坐在炕上写字的时候。
底就坐了一摞被里被面。
这样经过了几工序的布匹，括非常，终于可以
回棉絮上了。
张氏被，连枝儿褥，连蔓儿被分派了最简单的活计。被。
张氏好了一条棉被，就给连蔓儿。连蔓儿负责在被的一，也就是盖被的时候人脑袋的那一。上白
的棉布被。因为被的这一最容易脏，要是每次都拆洗整条被，不仅麻烦。而且被洗的次数多了。布就容易坏。隻拆洗被，就方便和节省许多。
张氏和连枝儿都是飞针走线，连蔓儿的动作就显得缓慢了很多。好在这活计简单，她还能的来。
觉到针钝了的时候，连蔓儿也会学张氏那样，抬起手将针放髮
蹭一蹭，这样再次针，就会顺畅许多。
也许是因为这个动作的缘故。不去洗看针脚，从远
看，单论姿势。连蔓儿也是一个会女红的姑娘了。
“……看这被让你们盖的，是成天在泥里打
了?我不让你洗。你自己就想不起来是怎的。”院里传来周氏的斥骂声。
“又在骂二伯娘了，每年都这样。”连枝儿没抬，就笑着说。
“……这怎这么多窟窿，你们上都牙了?败家的玩意儿，一年就能糟蹋一
被褥。别惦记着好事，今年没钱给你换，你好好洗净了，把坏的都上。”周氏的斥骂声更了，显然很生气。
“这不都是他们几个半大小盖的吗，哪年不这样，俺有啥法。”何氏
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