翌日寅时，东方还未
白，殷承玉便坐上了
车，在薛恕和五百禁军的护送之
，赶往通州码
登船。
因行程匆忙，此次
行所乘之船，乃是调用的漕船。漕船乃是运货之船，虽然供住人的楼
已经刻意拾掇布置过了，但乘坐起来仍然没有御用黄船舒适。
漕船启航不多时，殷承玉便有些
船。
他在舷窗边的贵妃榻上倚着，整个人四肢发
提不起力气来，连早膳都未用，就怏怏倚在窗边
风。漕船随着
波晃动，他的五脏六腑就仿佛也跟着一起晃，面
惨白一片。
郑多宝见状着急得不行，亲自去了厨房里盯着人
些清淡开胃的饭菜。
薛恕守在他
侧，见他如此也了忧。略一迟疑便
：“殿要是难受得厉害，我替你
一
位？能缓解些许眩。”
殷承玉抬眸睨他一
，大约是难受得厉害了，整个人看上去十分脆弱，他没有犹豫太久，便
了：“你来试试。”
薛恕得了应允，便脱了靴上榻，跪坐在他后，让他将枕在自己膝上，手法娴熟地替他轻
太
，缓解不适。
“殿这样不吃不喝可撑不住，船要在上走一天一夜，明日傍晚才到。生姜益胃止呕，等会儿我叫人煮一碗姜汤来，殿用膳之前喝半碗，能好受些。”
殷承玉半阖着眸，怏怏：“孤不想喝。”
大约是薛恕的手法还不错，他恢復了些
神，便断断续续地同薛恕说话：“隆丰十四年的时候，山东遭了灾，孤奉命去赈灾。也是走的路。那是孤第一次坐船行，比现在闹得厉害多了。当时船上有个厨娘，听闻之后就给孤送了一小坛自己製的……”话到半途，他却怎么也想不起那东西叫什么名字了，隻得略过继续：“那东西好像是生姜所製，
开胃。孤在船上那几日，全靠着它才能吃饭。”
“是酱紫姜。”薛恕接话。
“对，就是酱紫姜！”殷承玉说完又有些疑惑，抬看他：“你怎么知？”
薛恕垂眸，语气听不什么起伏：“隆丰十四年的时候，我正在济宁州。济宁州家家
都会
这酱紫姜，那厨娘应是济宁州人士。”
殷承玉这才恍然，难怪那时他要赏赐那厨娘，对方却不肯收，隻说不值什么银钱。
“你也是济宁州人士？”殷承玉话已问，方才惊觉，自己似乎对薛恕的过往一无所知。
他祖籍何
，家
有何人，皆不了解。
从他认识薛恕时，他便已是人人敬畏的九千岁，至于过往来历，俱被掩埋在这层份之，无人敢过问。
“不是，我祖籍陕西，靠近嘉峪关一带，后来才迁往济宁。”
殷承玉还是第一次知这些，他起了兴致，便愈发好奇起来：“那又为何迁往济宁，你家可还有其他亲人？如何会想到净
？”
一连串的问题，叫薛恕默了默，才斟酌着：“嘉峪关一带常年受瓦剌劫掠侵扰，我与母亲
不堪其扰，便决意前往山东寻亲……后来便在济宁居，些小生意。”
“再后来适逢济宁患，母亲病逝，也嫁了人。我孤一人无可去，便去了望京。”说起往事和逝去亲人时，他都三言两语带过，语气也十分轻描淡写。
原本兴味盎然的殷承玉沉默来，凝了他片刻，：“过去的便过去了，也没什么可讲的。你再与孤说些旁的趣事吧。”
薛恕从善如
，不再说那些散发着陈腐气息的旧事，挑着市井之遇到的趣事说给他听。
他的声音低沉悦耳，殷承玉听着，昏昏沉沉间便睡了过去。他侧着脸枕在薛恕
上，发散开，形状姣好的凤阖着，连带着周的尊贵疏离之意也收了起来，显几分不常见的柔和脆弱。
薛恕小心翼翼地将他的移到枕上，才了榻。
他并未立即退去，而是定定在贵妃榻边站了一会儿，才轻声说：“其实，那时候我也在鱼台。”
他们都没有同对方说实话。
隆丰十四年，山东确实闹了患。但山东患年年都有，并不是稀奇事。真正惊动太大驾的，乃是因为那一年济宁州辖的鱼台县，爆发了疫病。
而那时他与母亲，刚在鱼台定居半年。
疫病爆发之后，鱼台县宛若人间炼狱。
鱼台县令尸位素餐，在疫病爆发之后不顾百姓死活，匆匆上报之后就命官兵将整个鱼台县封锁了起来。活人、死人，还有染了病的病人都圈在一，原本没病的，时候了，也染了病。
更难捱的是没有
。
灾之后，房屋损毁，米粮耗尽。被围起来百姓为了争抢仅有的，打得你死我活；饿得很了的，易而也不是没有。
就在这样无望的境遇里，母亲也染上了疫病。
染了疫病的人更遭排挤，他们只能在半坍塌的破庙里容，找不到，更没有药材，每日只能靠草
树
果腹，与其说是活着，不如说是在等待死亡到来。
后来为了换取治病的药材，委给了觊觎她已久的徐员外。
可即便这样，母亲还是没撑过去。
母亲尸骨未寒，
接着也不知所踪。他四打听，才知徐员外使银买通了看守的官差，逃离了鱼台县。也被带走了。
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