本名周怀仁的“周大善人”今年已经五十又整五岁，他是村里的首
，所以并没有人敢叫他的本名，又因为他为本村和邻村
了不少善事，所以外人一律背后称他“周大善人”，他这个首，村里是服气的，又为祠堂捐砖，又修缮学堂的草屋，又垫付村里的粮税，往年他父亲在时，老们还有人吵着要查祠堂的账目，他了这一十九年
来，远近都晓得他是个善人，别说查账，换了第二家要，村里都没人答应。近年来，他一是
游广阔，邻村都时常地请他话事，
不
，二是
神
力都不及年轻时，所以将一切繁杂村务都与他兄弟周怀义，在村里不大
。
“王招娣”和赵小六在白衣庙忙活的时候，他刚刚起，家里的丫鬟就托了个朱漆盘
过来，里面盛着一叠
乎乎刚炉的椒盐酥饼，又一个盖碗，装着满满一碗蜂
芝麻桂
圆。那椒盐酥饼是用猪油搅合了面粉，伴上椒盐、白糖、葱，
成饼形，刷上净素的好山
桃油，淋上芝麻，炉里烘得酥脆
香，趁吃时，轻咬一
，甜
带咸，咸还带一丝鲜味儿，脆脆地嚼去，满芝麻桃的香，吃得
时，揭开盖碗，舀一勺雪白
溜的小圆——这圆是用面粉伴上三成江米粉的，弹
十足又不粘牙，成后用糖
煮了盛上，是他晨间常吃的
心。
早吃毕，丫鬟又送上一碗红枣桂圆柿饼的茶，正喝茶时，他的兄弟周怀义匆匆掀帘而
，气
很是不好。
“坐说话！”他既然这么说了，周怀义也就坐在他对面，一也没有对着赵小六等破落的蛮横模样，不像是与兄
话事，倒像个听训的小学生一般，虽然急得一副抓耳挠腮的样，却也没有敢先开说话。接了丫鬟递过来的茶，又待丫鬟摆完榛松等四细果的茶掀帘退后，才凑到哥哥的耳旁：“田家的人坏了事！”
“他田家的人坏了事，与我周家有什么相？”周怀仁慢慢地说，不
不慢地手剥了一粒松放，语气很是严厉：“说吧，到底是什么事？”
“哎——是我糊涂，不该与田二娃说什么
公井上缺矿
的事儿，”周怀义捶
顿足地说
：“谁知他竟敢把主意打到村里人上！”
“你们打到村里人上的主意还少？”周怀仁冷笑：“祠堂里聚赌，一块神主一百，我都听说了。”
“是哪个新穷鬼
嚼的
！”周怀义一听大惊，义愤填膺：“旧例原是有的，没钱不要
祠堂啊！”他喊得山响，却把聚赌的事略过不提，单提“有偿牌位”的事，因为他在这方面是有法理可循的，不怕他哥和他计较，两百多年的村，一百多人家，为啥立在那里享受香火的牌位统共只有一百零七块呢？
明面上的理由，是祠堂窄小，止容得“有功”之人，更为实际的理由，是祠堂也不是大风刮来的，祖宗们的屋
、香火、血
无不赖着孙的捐献，所以，有钱人活着受全村的敬奉，死了也受着全村的香火，没钱人只能埋到坟圈的一个角落，指望着孙后日发达了，一气为祠堂送上许多钱银，提携他们也登堂室，坐在祠堂里享用一享用。
和拍卖祖宗牌位位置不同，在祠堂里聚赌是没有先例的，故而周怀义也就不提，省得他哥再揪着这事。
“旧例原是七十，你给涨了三十，别人不知也就罢了，在我面前还装什么，”周怀仁果然没继续说聚赌的事，又剥了一粒松嘴：“簿上写得清清楚楚，你怕是不敢把簿给人看了。”
“祠堂的簿从来没有给外人看的理！”周怀义叫，看着他哥眯着
睛，气又
了，他说的外人是指祠堂
事以外的人，可是周怀仁才是真正的祠堂事：“这祠堂息小，销大，哥哥你又不是不知，又要负担全村的年猪，又要应付上的差饷，又要雇着扫除的人，砖瓦片，一样一样的都是要钱，年猪少了村里人一定嚷起来，上的差税也没有不给的理，娃娃们又要读书……”
“现在知后悔了？”周怀仁笑：“在我手里，以为是个
缺，讨了去才知亏空有多大。”
“唉，唉，这都是我的不是，到如今——”其实他这话说得也有些不甘，周怀仁到他手里的簿，原是有些亏空的，当时说的是历来如此，他又琢磨着自己不如兄般善事使钱，最
本的是这祠堂事的职位周怀仁不是非给他不可的，所以当时他讲过几句也就接来了，谁知一年一年地过去，起初祠堂佃粮时他还请人喝一角酒，现在是量了又量，落了又落，搞得一佃叫苦连天，他的苦只有他自己知！祠堂名的那些租，
看似乎很多，付了一应开销之后，反而每年还要他添补若钱粮，了几年，本指望捞些油，谁知竟一年不如一年了，不得已和田家合在一起开赌档赚钱，又摊上这么件事，看把鸣村的天都桶了个窟窿！
赵小六打翻了田金豹逃走！
听到这消息他魂也吓飞了，慌忙地跑到他哥这里来拿主意，就像赵小六说的，掠卖新是一回事（然而也不该卖他周家的佃，他对这确是不知
），把带路的老也一起卖了是另外一回事，村里嚷嚷起来，他这祠堂事的一准不成！
他能与田家一起发财，不是因为他有多大本事，也不是因为他和田家有什么人，不还是因为他掌着祠堂，可以给田家的赌档提供地
，又凭着祠堂事的职位不给老们说理，包庇田家……可卖老这事非引起公愤不可！
田家倚仗武力在村里横行霸，一村民愚昧胆小，见周首不替他们也不敢说什么，新更是没人会放在心上，可是掠卖老！其他人定要和他拼命了！他们拼不过田家，还拼不过他吗？
赵小六此人不知心机
沉如此！平日里不声不响，临了居然了个大的！
那田家也真是，
惯了什么他田家一人就能打得几个人不得近，他也信了，未想如此不用，几个人围堵一个就被打翻一个！到末了，还得求着哥哥拿主意，与村里说，不要罢他事的位置，所有的坏事都归与田家人便好，呀，这正是他哥一开始与他讲的话呀！他怎么如今才想到这个关节！
他一边恨着赵小六，一边指望他哥放话，他哥放了话，他事就稳了！
“事到如今才想起我来。”周怀仁冷笑：“我过去与你说的话，你能听去一成，也不至于此。”
“兄弟的错
兄弟都知了，这次还是哥哥看在自家人的面上搭救一把吧。”周怀义哭丧着脸说。
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com