存弟在王家的房前屋后忙碌了一天，她确实有许许多多的活儿要
，除了伺候她的婆婆以外，她还要
照料菜园、喂猪、劈柴等事，她得很辛苦，因为除这一切日常杂事外，她还需要编织藤
。
鸣村的妇人们是没有一个可以闲着不事的，她们最主要的工作是纺织，然而存弟学不会这等
细活儿，她的男人便给她寻了个藤的工作，听说邻村有蔑的，但是鸣村一带的山峰只
一
脆弱的矮竹，不适宜蔑，存弟的男人
山工作的时候砍一些老藤背回来，存弟便在家藤。
砍回来的老藤在场院里暴晒一段时日后，存弟须拿刀将表面削去，再破成条，两条一组
叉编织，不断
新的藤条，在转角
用火烤致使弯曲，形状成后沿边收
，再以剪刀修整
边，工序很简单，即使儿童看一天也能学会，招娣所背的藤筐，就是这样
来的，每好个藤筐，她的男人便拿藤筐向货郎换油盐布匹之类贴补家用。
她每天至少一个藤筐，夏日白天的时候，她会在晚饭后一直趁着天光，直到
睛再也看不见东西了为止。
第二天略微能看见东西，她就起
升火煮饭，应付了一家老小的吃喝和猪的，给菜园浇
，然后就坐
编藤，等女儿从山上背回猪草，一家老小坐吃晚饭，日
周而复始，平淡而满足，她并不奢求别的什么，自打生希儿后，她在王家很有地位，丈夫不时常打她，婆婆也不再念叨换个各方面都比她好的媳妇，又有希儿她将来的指望，为女人，她可谓是万事如意了——除了招娣。
哎，若是招娣能懂事、听话、孝顺那么一
儿，她也不至于这么苦恼！
别家的小姑娘在她这个年纪早就学会纺纱、织布等又赚钱又得婆家
喜的活计了，招娣在这方面是凡事不会，“都是跟你学的”，婆婆每次谈到，都没有好气
，存弟不会这些，婆婆的只能亲自来教，天底还有这样可笑的事
吗？一个婆婆的人还需要辛苦的教孙女，媳妇是死人哪！
她这么喊着，于是她并没有教招娣任何事，招娣还是什么都不会。
存弟不得不承认她是愧对了王家，首先，生了招娣这么一个赔钱货，其次，她还不会任何理应由她教给招娣的本事，居然要劳烦婆婆来教——虽然她也没有教，但是这媳妇的大罪已经酿成，不是她被骂两句就可以赎罪的。
她也因此狠狠地打过招娣，然而招娣还是什么都不会，就会异想天开，这不由得她不犯愁。
招娣不会村里女孩会的一切活计，就是生个火，她也不会规规矩矩的，老是要问：“为什么石
里能打火来？”“为什么灶是方的？”
天哪！她哪里来的这许多为什么！
存弟一听就脑袋疼，她从来不去想为什么，所以当她听到女儿又犯蠢的时候，总是毫不犹豫地一个爆栗敲去：“规矩！烧火！”有时她成功镇压了，而有时镇压不及时，不但费了柴火，更教婆婆看糊糊煮的火候不到，三言两语说与她丈夫听，惹得存弟也跟着招娣一起捱打，虽然她丈夫疼惜她，不过为了拗不过婆婆的面揍她几便丢开去，她婆婆也是拿她当作自己人，嘴快也是为了家里不宽裕，节俭惯了的老人看到浪费了柴火煮糊了饭心疼，虽然她知
婆婆和丈夫都是关心
护她的，到底
掌糊在脸上、拳搁在上是痛的，哎，她心里知她嫁到王家是几辈修来的福分，只是——这个女儿太过淘气，大概是老天看她日过得太幸福，特特地差了来磨她的吧！
没有她就好了！当初没有生她就好了！当初……
原来倒是有个机会让她早早地嫁给陈家庄的陈老六，把女儿送门去，不但她母亲的功德圆满，且又去了祸星，又赚了粮
和猪，可是她丈夫惦记着过两年多换粮和猪，此事居然没成，存弟暗自叹息不已，这日到晚上见着太
落了山，招娣居然还是不见踪影，不由得她不发慌。
其实她是不想让招娣上山打猪草的，这个女儿向来不大听她的话，到了山上更野，可是她一不会纺二不会织，只有打发她去割些猪草王家才不至于白养活了她，割来的猪草
有一
分在青黄不接的时候还能充作全家的饭，所以她也由得女儿去了。
今日她看女儿魂不守舍，又说了些发昏的话，于是急急打发女儿门去割草，没想到割到这晚还不回来，看饭菜就要上桌，她的丈夫和婆婆平日再无视招娣也会发现桌旁少了一人，这可怎么办好？
她揣揣不安地东张西望了半日，手却丝毫不敢停活计，趁着添柴草的功夫她又门望了一圈，不见女儿回家，见隔
的邻舍已经上灯火，又听到他们家传来杯盏响动，知他家的喜事今晚多半成了，不禁呆了一呆——邻家的女儿止妹生得比招娣大了两岁，正是谈婚论嫁的年纪，她得一手好针线，又会纺纱，不像招娣百事无成，所以纵使年纪大了几岁，财礼比小女孩要得多些，也有好几
人家上门求娶，前几日存弟听邻居说闲话就知他家喜事已近，没想到来得这么快！
止妹家与存弟家经济况相仿，平日也是舍不得油灯的主儿，存弟家只有两个在外扛活的小叔回家的时候才舍得往灯里倒油，“团聚”的气象来，止妹家并无在外的兄弟，这次灯，必然是为了招待说成的媒人了！
想到别人家养女儿好事临近，不久就能收成结果，自家的女儿却顽劣不堪，先前许人不成，这次又不知是凶是吉，万一，有了个万一……存弟不敢往想了，却憋不住心里愁苦，抱着柴草，靠着院墙，呜呜咽咽地落了一回泪。
她哭了一会儿，猛然觉得动静有些不对，抬一张，就看到邻家的女儿止妹正站在院里，白着一张脸望着她。
存弟抹了抹泪，
颜笑：“侄女，你……”她是想喜来着，止妹的父母又是灯又是打酒，显然是把女儿许了得意的人家，可她自己女儿此刻还不知是好是歹，满腹心事在肚里，顺理成章的贺词居然也在
上
了两，不知哪里是，可还没等她说完恭喜的话，就听到止妹喃喃：“喜？”声音神气，与平常相比，通变了一个人，存弟虽然为自家女儿满腹心事，此刻也察觉止妹的神态很不正常，但是还没等她再问上一句，就看到止妹跟游魂似的往她家屋后飘去了。
这没没尾的一并没有给存弟留什么
刻的印象，比起邻居家女儿的奇怪举动，还是她自己女儿还未
面更引得她揪心，她又往其他方向张望了一，是不是招娣不死心，又去学堂偷听了呢？
可是，学堂早已放学，希儿都已经太太平平的回家了，招娣还留在那边是没有理的事。
是到别的地方去游
了？
哎呀！这个讨债鬼真是坑苦了她！
“你在这里什么？莫不是……”声音听起来并不严厉，可是存弟一听就吓得把怀里抱的柴草都掉了一半在地上，因为说话的不是别人，正是王家的女主人，她的婆婆。
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