“又要喝药？我
都要苦断了。”秦淑慧苦着脸，这比叫她看那些书还为难。她皱眉嘟嘴，叹气连连。
她的样实在可
，孟元元忍不住笑了声：“知
了，有饴糖。”
说着，
神示意药碗后面，那儿果然躺着两颗饴糖。
有了甜
，秦淑慧这里什么都好商量，端起药碗来也痛快：“嫂嫂，二哥还没有用晚膳，你
的红薯糖粥不是还有剩吗？”
孟元元刚把托盘放
，闻言意识往贺勘看了：“是有的，我去厨房
。”
没有再说多余的话，她收走了空碗，便
了东间，很快听见外面正间关屋门的声音。
东间只剩两人，秦淑慧
里嚼着饴糖，没了孟元元在时的活泼。
贺勘自然也能看，小妹和孟元元更加亲近，与他这个哥哥，算是有几分敬畏，尤其是回贺家
这个
份后，明显的
觉
间距离远了。
“上回你也没说清楚，到底大哥欠了多少赌债？”他问，手里拿着一本书册，视线落于封
上。
闻言，秦淑慧的嘴里没了味，神
一低落来：“反正家里的地被别人收走了，你当初留的那些也是。”
贺勘眉间一皱，俊
的脸上闪过
霾：“他真的把元娘给抵了赌债？你可见到过那份契书？”
“没见过，”秦淑慧摇，又，“是前街刘四婶报的信儿，嫂嫂不敢久留，当带着我离开了红河县。”
贺勘颔首，指尖捻着书，心开始自己的琢磨。
或者过两日派人去红河县走一趟，是真是假也就明了。秦尤卖地也好，抵掉孟元元也好，届时再作
理。
犹记得，他当日离开红河县，曾经问过她，是否要跟着一起来。她说，秦家两老年纪大了，要留陪伴他们……
“二哥，我要睡了，你去找嫂嫂说话罢。”秦淑慧眨
两睛，打了个哈欠。
贺勘回神，将书册摆好，然后了东间。
而正好，孟元元从外面
来，手里端着一碗红薯糖粥。
“淑慧要休息了。”贺勘开，视线落在孟元元手间。
红薯糖粥，每到冬日的时候，秦家母亲总会炖上一大锅，一家人围坐桌前，每人面前盛着一碗。
糯香甜，他和秦淑慧都喜
吃，自从回到贺家就没再吃过。
“哦，”孟元元应了声，想了想往自己的西间看了，“去那间坐罢。”
一会儿秦淑慧要睡前
洗，贺勘坐在正间吃粥实不合适。
她这样自然的说，贺勘往西间看了，见她端着粥碗去，稍一思忖，也跟着了西间。
西间是孟元元的卧房，这一
从踏门来就看得。屋清淡的
仙香气，整齐的床，规整的被褥。
靠窗的桌上，躺着一把阮咸，琴面板上的螺钿熠熠生辉。
贺勘想起在游廊上听见的琴声，原是于孟元元的手吗？她会弹阮？他从来不知。
“有些
，公莫介意。”孟元元走去桌旁，放粥碗。
背对着贺勘，她小心将阮装布袋，收
系，随后抱着放去了床尾。
正间有了轻微动静，那是人们去秦淑慧房伺候。
西间
，贺勘坐去桌边，看着面前散着气的粥碗，红薯的香气往鼻里钻着。他是一个
行自抑的人，即便五脏庙空空如也，也不会让旁人窥见他的饥饿。
好看的手指，优雅
上瓷勺，轻轻搅动碗香粥。睛不经意一瞥，看见桌角的纸笔，以及一团
皱的纸。
他没说什么，舀着粥送嘴里。温瞬间舒缓了上疲倦，红薯切细丝，与大米和另几
谷
一起熬煮，竟是有几分记忆的味。
孟元元坐在床边叠着衣裳，余光男背对坐在桌边，偶尔一声瓷
见的轻碰。这般景，像极了两人在秦家时，不大的房间，夫妻两相对无言。
当然，她让他来到西间，并不单单是这碗红薯粥，而是想说明白一些事。在这边，也不必担心秦淑慧那
的小丫听到。
见贺勘放瓷勺，孟元元上前，给他递了一条手巾。
上次两人说话还是她从郜家回来，实在算不上愉快。可就算再不愉快，横亘在间的结还是要解。
“兴安说，有一艘南洋的船回来？”她先开。
“是，”贺勘拿巾着手，帘微垂，“从海上回来，现在停在码。”
洛州并不靠海，但是洛江往东有一片辽阔的湾，连通大海，是以海船可以来到城港，甚至还能继续往上游走。
孟元元低想着，这艘西洋回来的船，是否就是郜居所说的那艘？也不知在洛州会留几日？她想去看看。
“船西洋，最远能去哪儿？”她问。
贺勘看她，想起上次她想看那张海图的事，心猜到一二：“官家方面定的是大
，至于别的，有商船说去过更远的地方，甘棠。”
他所说的这些，和孟元元从郜居那儿知的差不多。甘棠国，据说人都生的通黝黑，有些权贵人家的昆仑
就是来自那儿。
她嗯了声，可能贺勘知的更多，只是不愿说罢了。
“还有，我有事与你商量。”孟元元心暂放海船的事，开。
贺勘眉清淡，颔首：“何事？”
四目相对，彼此间弥漫着生疏的气氛。
孟元元觉得，不会有夫妻如同她和贺勘这般罢？哪怕相对着说一个字，也全是尴尬。
“放妻书。”她别开，手一伸，将桌角的纸笔推到了男人手边。
三个字，贺勘这样聪明的人肯定一听就懂。孟元元知，贺勘不会主动提休妻，脾
使然。他一个
洁君，才貌决然，人人称赞，不会休弃发妻之事。
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