老太太才不
他不好意思，冷嘲
讽，“你样样比你父亲
，怎么这一
比不得他？”
“成婚前的姑娘喜
前月
，成婚后的女人喜实实在在，”老太太都替他想好了，“你将库房的钥匙
给她，家底托付到她手里，比什么礼都好。”
嘱托完便把谢钦给赶了
来。
谢钦望了望
墨一般的夜
，缓缓摇了摇
。
沈瑶没把他当丈夫，怎么可能收他的家底。
空手着实不成，谢钦往故
堂走，沉吩咐暗卫，“取一截老竹来。”
夜
风凉，温煦的灯芒从窗牖
映来，廊芜甬
一片光辉。
谢钦脚步沉缓来到故堂，院
里静悄悄的，隐约在仆人在室走动。
上了台阶，沿着抄手游廊往正屋走，立即有守门的小丫鬟去通报，
黎嬷嬷迎了来，抬
看到谢钦眉目冷峻立在廊芜，斑驳的光芒泻在那一品仙鹤补，将他
影衬得格外
。
手里仿佛握着个东西，黎嬷嬷不敢细瞧，垂眸战战兢兢行了个礼，
“请侯爷安，夫人在后院。”
谢钦沉眉颔首，从廊庑的夹绕去后院，院梨
烟带雨，如飞雪敝日簌簌而落，树挂着一架秋千，一着素袖碧纱的姑娘随着秋千轻轻摇晃，她发髻通通挽起，
一张标准的鹅
脸，脖颈修
雪白，竟是不比那梨逊半分，她手里不知在捣鼓什么，神里透着一
较真的机灵劲儿。
谢钦看清她手
握着竹篾，再看了看掌心之
，
还真是巧
碧云瞧见谢钦来了，悄悄推了推秋千上的沈瑶。
沈瑶蓦地抬起，撞
一幽黯的视线里，
他怎么来了？
沈瑶慌忙从秋千上
。
四仆从均默不作声退开，留两位主面面相觑。
谢钦气场过，不大不小的
院瞬间充斥着他的气息。
沈瑶是真没料到谢钦会赶回来，那一官服未褪，浑风尘仆仆，如果没猜错，必是老太太三令五申给
回来的。
沈瑶愧疚又无奈，“谢大人”
谢钦那双漆黑的眸，依然不见半
波澜，淡声，“抱歉，回来晚了。”
沈瑶不知如何接这话，说无碍，显得她着实在等他，最后磕碰地说了一句，“您客气了。”
不知名的雀鸟在鸣啾。
院变得莫名空寂。
谢钦沉默一会儿，看了一被她搁在秋千上的竹篾，摊开手，将一只竹刻小筒递到她前，竹筒并不大，只有他半个手掌，一个拇指宽，
“此可携带弹珠或竹篾，匕首搁在上终究不方便，将这竹筒随同香
悬挂你腰间，必要时，可防。”
沈瑶早就注意到他手里握着东西，生怕他在老太太威
送过于贵重的礼，不成想是一个竹雕，心里的顾虑被好奇所替代，沈瑶接了过来，竹筒雕工极其
湛
畅，虽不复杂，却看得来一气呵成，是她喜的模样。
“怎么用？”
“它有两个孔，左边弹珠，右边竹片。”
谢钦捡了两颗石装了
去，单手示范
一拇指位的机括，石便噌的一声
了来，了不远的瓦片。
接着他又将沈瑶折的竹篾
去两片，将机括往右边一挪，这那竹片几乎是无声无息从片孔飞，轻而易举便将前方一颗桂树的
壳给消去一片。
倘若此在人上沈瑶忍不住生了一
凉气。
果真是防之用，不愧是谢首辅设计来的暗
。
沈瑶跃跃
试地从谢钦手里将竹筒拿回来，指腹那一茧带过谢钦手背，微微的颤麻在夜风里一闪而逝，谢钦想起老太太的话，忍不住虚握了掌心，将手背在后看着她把玩。
沈瑶果然很喜这个小雕件，她试着往腰间一悬，与香搁在一既
观有意趣又能防，她杏亮晶晶的，“谢谢您，这礼我很喜。”
谢钦微有愧，如实，“是母亲的吩咐。”他还没法心安理得接受沈瑶的谢意。
沈瑶莞尔，“我明白，不会误会您。”
谢钦
咙一哽，反而不知该说什么。
二人沉默来，即便谢钦有意收敛，他的存在还是会令旁人束手束脚。
沈瑶佯装把玩小竹筒，神四遛着，神经突突的
，试图寻找话题。
好像从没有这样闲
逸致的时刻该说什么呢。
漫的沉寂过后。
就在谢钦寻思自己是不是该离开的时候，沈瑶转将搁在秋千架上的竹编拿来给他瞧，
“谢大人擅竹刻吗？我不大会，却是喜编小玩意儿。”
这是一个还未完工的小灯笼，还剩最后几片竹篾，折去便是一个小小的竹灯笼，不得不说她手很巧。
那竹篾一片片十分锋利，谢钦看着眉心皱起，
“不怕伤手？”
沈瑶摇摇，很快将竹篾
灯笼，将多余的
分给折去，谢钦看着她
脆利索的模样，心微有些悬，那竹刺一旦刺
里定疼的，只是他担心归担心，面上却无半痕迹。
沈瑶
好后，提起来给他瞧，谢钦对这些不
兴趣，只问，“你少时便以此打发时间？”
“可不是，我家庄后面有一片竹林，
日里笋去镇上卖，夏日里些竹编的篓椅去卖旁人元宵节卖绢灯笼，我便卖竹灯笼，我就靠着这些攒了些银”
沈瑶喋喋不休述说小时候的趣事，说完见谢钦双眸如渊一般烈不堪，浑像是浸在冰窖里，沈瑶打了个冷颤，暗恨自己多嘴，小心翼翼唤他，
“谢大人？”
好端端的，为什么要与他说这些。
谢钦慢慢回过神来，对上她晶莹雪亮的眸，浑冷意消退，接过话茬，
“我少时也常在竹林里读书，一待便是一整日。”
沈瑶以为自己哪里惹了他，见他神如常，松了一气，
笑，“我没有大人这般有定
，读不了几页书便追兔捉鸟去了。”
谢钦闻言，就仿佛看到一淘气活泼的姑娘在林里穿梭，
角竟弯了弯，底恍若有浮翠光掠过。
沈瑶看呆了去，这厮居然也会笑，真是纳罕。
不对，他是在笑话她淘气。
沈瑶鼓起腮帮，端端庄庄不再吭声。
谢钦看着她鼓的面颊，笑意越明显。
这姑娘比她表现来的要活泼。
谈了小时候的趣事，距离拉近了几分。
沈瑶目送谢钦离开时，心里想，这人好像也没有传说那么不好相。
漫不经心踱回屋，临睡前将那竹筒抹了一层油，搁在手上顺多了，她靠在罗汉床的灯把完了许久，越看越喜，谢首辅就是谢首辅，送个生辰礼实用又巧。
碧云见她
不
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