“这些话姑娘可对嫂
说过？”
纪景兰面无表
：“这些也不过是我的看法罢了，这桩婚事究竟成不成还是要看我哥哥与明小
的意思。”
明湛也淡淡笑了笑：“你说的是，终究还是看他们的意思。”
等送纪景兰离开，明湛坐在床
了会儿神，她伸手叩了几
床，定决心似的，叫了人
来吩咐
：“少爷在家里吗？去请他过来。”
明孺来得倒快，他这两日难得清闲，一屋先打量了她一
，狐疑：“你找我？”
“坐。”明湛笑
地将桌上的茶
往他跟前推了推，“我几天没门，想找你问问外的近况。”
明孺听了松了
气：“你想问什么？”
那可太多了。
她略一沉：“表兄——最近在
什么？”
明孺捻了块茶放嘴里，倒是没有多想：“大概在查凤鸣寺绑匪的事，我也几天没在家里看见他了。”
明湛微微皱眉：“他跟谁在查？”
“英国公府嘛，”明孺理所当然，“事的本应该是英国公小，冲着这个钟致也得给英国公府一个
代。”
“那查什么来了？”
“这我就不知了。你若想知，自己去问他嘛。”
明湛一顿：“我上哪儿去找他。”
“再过两天就是卢小的及笄礼，师兄一定会去的，你到时候可以问他。”
说到这个她倒想起来：“我也收到了请帖？”
明孺不好意思：“不光是你，连我都收到一份。”明乐与谢敛是卢云锦上次遇见便说起要请的，但明孺这份倒是全沾了明湛凤鸣寺的光。卢家大概也考虑到不好漏他一个脆一并请去参加了。
“不过我倒也不大想去，”明孺悻悻，“卢小的及笄礼，我去算怎么回事。”
“凑个
闹嘛，你不是一向最喜
凑闹？”明湛心不在焉。
“这个圈的闹我倒不太想凑。”明孺如实，想也知到时去的都是些什么人，多半都是城
门 棠棣之华九
一晃几日后便是卢云秀及笄的生辰。明家受了邀约，便分乘着两辆
车，一同往英国公府去。
明湛与明乐、谢谨同车，明孺则与明和、谢敛同车。明孺起先担心冒昧，但到了英国公府才发现这回卢小的及笄礼请了城许多权贵，府上大摆宴席，不光有朝要员，还有许多乡绅士族、门
清贵者，皆是举家前来贺，府门外车
龙，也足见英国公对这位小女儿的重视疼
。
车到了府门外，并未停，而是继续向里，又拐过了一小门，这样车
辚辚地又行了约莫一盏茶的功夫，终于停了来。明湛从车上来才发现此
应是英国公府后
园，整个英国公府倚湖而起，此正好将园隔开两边，一边安置男客，一边安置女眷。两边相隔不远不近，正好能看清对面人的容貌，但又听不清对面的谈话。
这时一旁有人上前传话，引谢谨往前走。谢谨犹豫：“只有我一人过去？”
那婢女恭声：“小的及笄礼设在东房，可惜场地有限，只能请诸位夫人老爷到前观礼。其他的少爷小便在此地，虽离前稍远，但也不碍观礼。”
谢谨闻言还有些不放心又回看了明乐明湛一，那婢女便：“夫人放心，几位小在此自会有人照看。等及笄礼成，我家夫人邀各位在府赏玩，到时便可再碰。”
谢谨便回又对明乐代：“阿湛第一回 来，若是有什么事，你多看顾着些。”等她们二人都答应了，才跟着领路的婢女又往前去了。
等谢谨走远了，明乐才冷嗤了一声：“卢家倒是有心。”
“怎么说？”明湛漫不经心。
“你看看这周围。”
明湛依言转回望四周，只见这方寸大的地方，在亭摆了十几个小桌围成一圈，依着假山溪倒颇有些模仿雅士茶话聚会的意思。亭少女，个个衣着华贵，妆容
致，显然都是经过了心打扮。再看湖对岸不远可与之相辉映的年轻男，用意不言而喻。
“……卢家还cao这份心哪？”明湛咋
。
“也算是京约定俗成的事了，”明乐一边领着她往亭走，一边解释，“谁家府上有大事要办，各家赴宴时带上适龄的男女远远见上一面，不定便有了意的，也算是成全了一桩
事。不过这
人家通常早早就已相了门当
对的，许多时候这样的安排还是叫各家小辈之间有个结的机会。”
二人说话间已走上了台阶步
亭。只见
亭正的位置坐着的正是卢家的大小卢云锦，她妹妹今日及笄，她算是主人，在这一群妙龄少女之也显得很是醒目，叫人里里外外地簇拥在间，一便能叫人看见。
明乐与她向来不对盘，两人便寻了一个不起的角落坐。可惜她们不想找事，事自会来找她们。
安这圈说大不大说小不小，今日忽然间现了一张生面孔，难免还是惹人注意。二人刚坐不久，明湛便察觉到周遭不少好奇的目光，没过一会儿便有人借着寒暄上前打探，得知她的
份之后故作惊讶地抬
了几分声音：“近几日倒是听说了三小不少事，当真是百闻不如一见。”
明湛微微笑着并不搭腔，一旁就有人适时接上了话：“孙可是听说了什么？”
这位姓孙的姑娘在这群人像是有些地位，她在这儿与明湛说话，渐渐四周的人就都看了过来，便是坐在不远的卢云锦也注意到了这边的动静。那位孙姑娘见状也不卖关，她
笑：“不就是之前凤鸣寺明小舍救了云秀的事。”
这件事外不知在这儿的人却是都多少听过一些的，听她这样说都纷纷回去看卢云锦：“此话当真？”
卢云锦已从席上站了起来朝这边走来，等站到明湛桌前低睨她一，淡淡：“确有此事，云秀承这位明小相救，今日请她来也是为表谢意。”
她话音刚落，众人还未来得及议论，便又听那位孙姑娘：“我听说此事，本以为是个怎样的巾帼英豪，不想却是这样一个明艳可人的姑娘，难怪能得谢家公青。”
明湛闻言不禁抬看了她一，旁的明乐却是
一丝嘲
的冷笑。旁立即有人接：“这又是怎么回事？”
“你们竟不知？”那位孙姑娘神略带讶异，“与谢家公自小就有婚约在的便是这位三小了。”
这消息像是比之前得知就是前的人救了卢云秀还要叫人吃惊似的，周遭一时起了一阵窃窃私语声。孙梁燕嚼着笑侧去看一旁的卢云锦，果然见她脸
难看。过了一会儿才见她低去看老神在在坐在位置上饮茶的明乐，冷冷：“谢明两家有婚约之事虽早有耳闻，但这婚约竟是同明三小的事，我倒也是刚知不久，不如叫明乐说一说，也好解了我们大家的疑惑。”
她说完众人便不约而同去看明乐，却见她不疾不徐地放了手的杯
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