老者一时不敢接，狐疑地看他，又看向他
后薛放众人。
薛放翻
，向着那老者一笑：“老大爷，我看着像是凶神恶煞的人么？”
他本来就生得
，这么刻意的笑了笑，这老者只觉着
前都亮了几分，哪里会怀疑半分，忙
：“不不，不是！”
屠竹走过去，：“我帮您拿着柴火吧？”
老者看他们一个个相貌周正，说话好听，举止有礼，才总算把心揣回肚
里：“我家在前
，别的没有，
还有些的，若不嫌弃，就……”
过了一条街，推开一扇千疮百孔、木质已经发白的门扇，
了小院。
老者叫：“老婆，来客人了，快
些来喝。”
里一个老太婆颤巍巍走了来，猛地看见这许多人，刚要叫嚷，老者忙：“他们是过路的，定北军
的，不是坏人。不信你看那个后生。”
老太婆壮胆看过去，瞧见薛放的脸，简直比之前那寺庙里的神像还要周正漂亮，神威不犯，这才逐渐放了戒备。
老关小声笑：“十七爷简直是与人为善、人见人
的活招牌。”
薛放哼了声，问那老者：“这村里怎么没多少人？”
老者：“谁还敢在这里，有时候是那卧龙山上的大王们来袭扰，有时候还有北原的贼人，年轻些的，不是被杀了，就是也去了定北军，有的跑到武威那里去了。”
老太婆捧着送来，只有一碗，老关接过去。
她打量薛放的相貌，十分喜
，就捡了些榛果之类，
是
在他手上。
薛放又问了几句话，便要走。
老关掏一块银，给那老者。
老两
都惊呆了，赶
拉住他：“不、不行，这么使得？”
老关笑：“您只
拿着，等我们回来兴许还要过来叨扰……吃一顿饭呢。”
他只是一句应付的话，想要让这两个老人家安心收了钱罢了。
几个人翻上，村落而去，后那老两呆呆目送，老太婆：“真是好俊秀的后生。看着年纪也不大，就要去当兵了么？”
老者：“邻居家里的四娃，比这年纪还小就去了，你难忘了？只怕回不来了。”
老太婆叹了气，看看那银：“这后生的心倒是好，改日去前镇上换
菜
，要他们真回来打这经过，好歹
吃的尽尽心意。”
薛放等一路继续往北，又过了十数里地，耳畔听见惨厉惊呼。
众人戒备，放看去，却见前方有个人正踉跄逃窜，在他后，一人提刀正追赶。
那逃跑的人慌里慌张，不慎跌倒在地，索
跪着求饶：“我们钱都给了！为何还要杀人？”
那持刀行凶的说：“那几个铜钱能
什么？遇到你们这些穷鬼也算晦气，不杀了如何泻火！”
而在他后树林，又有几声惨呼传来。
薛放冷着脸，一摆手：“谨慎行事。”
后众武官打飞奔而。
且说那人狞笑着正要挥刀，耳畔听见蹄声响。
此人抬，却见前方路上十几匹疾驰而来，他吃了一惊，不禁横刀倒退：“你们是什么人？”
薛放人在背上，俯视问：“你又是什么人？”
那人看不他的来历，便：“我？说来吓死你，我是卧龙山上的二当家。”
薛放：“那正巧了，你是贼，我是兵。”
那二当家一呆，狐疑地：“你是……定北军里的人？”总觉着不像，“你要真是定北军的人，那我们井不犯河，你要走就走我不为难。你要不是……哼，敢在这里招摇撞骗，老扒了你的
！”
此时薛放手有几人已经掠
林，几声惨叫，引得那二当家回，狐疑不解。
原先薛放听见惨叫，知
形急，所以让后武官去探究竟。
那几个人还未林，就见有个人被捆在树上，
前已经被切开一很大的，鲜血奔
，但他偏偏没有死，还在求饶！
围着他的三个人却哈哈大笑，乐不可支，两对比，简直如地狱恶鬼。
武官们哪里见过这
，
发倒竖，当也不问姓名原因，立刻冲上去。
他们都是薛放从京
带来的
锐，战力自然不是这些贼能相提并论的，一番砍杀，杀了其一个，将另外两个小喽啰打伤擒住。
还要去救被捆在树上的那人，可看着那开膛破肚之伤，众人不禁都悚然，知是无救的了。
果然那伤者申
着：“我、我要死了……救、救救我……”满脸痛楚地叫了两声，慢慢地歪了，没了声息。
薛放听闻这些人在林杀人为乐，心杀机顿生，面上却反而多了笑意：“你们山上多少人？”
“你问这个什么？”那二当家还有些警觉。
薛放：“你们在这里无法无天，定北军竟然不？”
二当家本来以为自己还有同党在林里，有所仰仗。
谁知不错的功夫，就已经被人悄无声息地摆平。
他心发憷，打量着薛放众人：“你们是新来的……难怪不知，我们跟定北军是互不侵扰的。”
“我果然不懂，你给我细说说呗。”
二当家看他“人见人”的脸：“嘿嘿，不瞒你说，我们大当家时不时地派人送些银两酒到定北军营，跟军几位官爷颇有
，我们不去涉军的事，他们也不这里。你既然也是军的人，大家就都是一伙儿的……”
屠竹跟几个青年武官几乎
捺不住，薛放却笑：“原来底还有这易，既然这样那就没事儿了。你们能有银跟酒给定北军，增了兄弟们的饷银又饱了福，还要算你们劳军有功呢。”
屠竹震惊，老关则瞥向薛放，他立刻明白了薛放的用意，暗暗对屠竹几人使了。
那二当家本来害怕他们不由分说把自己剁了，猛然听见薛放这话，便以为他是个“懂事”的，赶忙笑：“是、是啊！”
薛放叹气：“可惜你不早说，白白死了你们一个兄弟。”
二当家看他相貌，年纪不大，却如此的“善解人意”，不由大喜：“刚才不过是一场误会……怪我没早反应过来，只不过死就死了，也不要，算他命不好。”
薛放走到他旁，拍拍他的肩笑：“其实我们兄弟从威远过来，上也没多少盘缠了……有是穷家富路，这真叫人为难啊。”
二当家一愣之，喜形于：“这有什么难的，等我回山上，拿些银送给几位就是了。”
“这怎么好意思？”薛放哈哈大笑，却满脸都是“这就好极了”。
冷不防老关在旁肃然：“七爷，不可轻信此人，万一他一去不回，或者不想给钱、再去叫更多的人来为难咱们，那岂不是糟了？”
薛放笑意一收，看向二当家：“你会吗？”
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