吴校尉
：“俞大人让我们先来探听探听是否真有其事，她是否是你们家里的人，确认之后，明日将人送回。”
“是是是，她是的。”任秀才连连
：“劳烦各位了。”
吴校尉：“既然秀才说，那两个孩
送了人，那到底是送给了何人，家住何
？请说明白，我们回去也好
实。”
任秀才的脸
又有奇怪：“这……当初给人的时候，答应过，以后不许再去烦扰，人家带回去也是要当亲生女养着的，很怕我们
尔反尔，所以事先约法三章，不会把她们
弟的
落告诉任何人，我们自己也不会去寻。”
“这话未免没理，别人可以不说，可我们是官差，”吴校尉不由分说地：“请秀才快说，我们还要回去复命呢。”
任秀才迟疑了会儿，终于说了两个名字，地。吴校尉怕急不真切，就叫他写在了纸上。
吴校尉从厅
门，四张望，也看不什么来。
正将走的时候，却有个妇人匆匆自后宅转来，看见吴校尉，急切地问：“康儿、康儿在京吗？”
吴校尉：“你是……任夫人？”
那妇人满面憔悴，两只
微
，显然是哭过的，此刻焦急地望着他：“康儿可还好？”
“并无大碍，既然确认是府里之人，明日自当送回。”
妇人猛地一颤，脸上却掠过一丝骇然之，并没有半惊喜。
吴校尉微微疑惑，不知是否是自己看错了。
妇人的嘴
蠕动，
泪，正
说话，只听任秀才从后走来说：“夫人莫怕，康儿在巡检司，各位官爷自然不会亏待她……明日就回来了，你且放心吧。”
任秀才说着，走到吴校尉
旁，
恤说：“人因为康儿先前离家，甚是自责，觉着是因为自己的缘故……又恨康儿不懂事，日夜悬心，只盼她能快自己回来，我本打算今日若还无消息，明日就要报官了……多亏了官爷来的及时。”
吴校尉看看这夫妻两人，见妇人低了，他便：“无妨。不过……我有个不
之请。”
任秀才疑惑：“大人何事？”
吴校尉：“我看你们这宅不小，想转一圈儿瞧瞧，不知可否？”
任秀才当然可以拒绝，但迎着吴校尉的目光，他：“当然可以，请。”
当任秀才竟亲自陪着吴校尉，竟在府转了一圈。
这吴校尉也是个在巡检司里
了有七八年的，经验丰富，又受了俞星臣之托，便分外仔细。
把几个孩的住瞧过。没什么不妥。
只留意到康儿的卧房窗棂上，新糊了一层纸。
吴校尉问：“听康儿说，之前的几个跟孩们亲近的丫鬟跟
母，近来都不在府里了？”
任秀才苦笑：“这孩什么也往外说，实不相瞒，祖上虽积攒了些家业，但最近已经捉襟见肘，只得裁撤家用度，遣散一些人……那丫鬟跟母等，因为康儿大了，两个孩又给送到了外地，自然用不着那么多人。官爷看这府，如今也只有几个家
在了。孩不懂事，还以为怎样呢。”
这番话倒是合合理。
两人说着到了一院，见院门
闭。吴校尉：“这里是？”
任秀才叹息：“这是家母所住之……家母先前染疾病，不耐烦见人。”说了这句他摇摇：“我正也因为家母的病而心烦意
，所以见小孩不懂事跑去，就不想张扬，只派了几个家去找寻罢了……何况也怕事吵闹起来给家母知，岂不更加重了病症。”
吴校尉随
问：“不知老太太是什么病症？”
任秀才：“起先只是
闷气短，懒怠饮
，请了大夫，只说是气郁……开了药吃了一阵，也没见效，一直拖延着呢。”
吴校尉：“这要是在京城里，倒是可以让我们杨侍医给看看，若有她手，必定药到病除。”
“杨侍医？”任秀才惊动：“就是那位曾给太后娘娘看过病的本朝第一位女太医？”
“当然了，”说起杨仪，吴校尉也与有荣焉，毕竟杨仪常
巡检司，跟他们也多多少少认得，何况杨仪很快地又将成为薛少夫人，吴校尉颇有傲然地说：“她连太后娘娘的病都能看好，要是给老夫人看，不在话。”
任秀才喃喃低语：“若真能请了杨侍医来此……就好了。”
吴校尉转了一圈，并没察觉怎样，就告辞府。
任秀才一直送他了府门，：“要不然，我同官爷上京，带康儿回来？”
这个，俞星臣却没吩咐过。
吴校尉略一迟疑：“不必了，秀才公的骨看着也不怎样，家里又有病的母亲，还是不必再多走一趟了。”
任秀才拱手，
鞠躬谢。
吴校尉离开街，遇到去打听的两个副手，便风驰电掣一路赶了回来。
俞星臣听他们说完，问：“你们可有觉着可疑之？”
吴校尉：“当时那秀才娘仿佛有话说，只不知是不是因为过分担心康儿的缘故。”
两个副手则：“大人，这康儿至少不见了两三天，他们家里只派人暗暗地找，也不报官，这有不太对吧……甚至于周围的人竟都不知康儿离家走了。”
吴校尉在摸了摸，找到任秀才写得那张纸。
展开后，躬上前放在俞星臣桌上：“这是那一对弟被送去、收养人的名姓地。”
俞星臣拧眉看去，见果真工工整整写了两行字，分别是人名跟籍贯地。
乍一看，并无不妥。
但俞星臣看着那简单的两行字，思忖半晌，忽地“呵”了声。
在场几个人面面相觑，知俞大人发这
声响，多半是察觉了什么不妥。
可吴校尉等人都看过这字条，除了见那秀才的字写得格外工整漂亮外，也没什么异常，而人名、籍贯，自然得再派专人去当地实才能知真假详细。
“大人何故如此？难不成有什么不对？”吴校尉疑惑地问。
俞星臣：“这两个地方，一个是鄂州江，一个是黔南镇州，莫说都距离极远，派人前去实，若顺利的话，来回也要数月之久，何况康儿说她弟弟不见是在两个月前，倘若真送了人，算计日，此刻还未必到……查都无查。”
吴校尉一惊：“大人莫非怀疑他是
造的地？”
“鄂州江……”俞星臣喃喃了声：“这个地方听着有耳熟。”
俞星臣一时想不到，便叫他们先去歇息了。
说了这半天话，天已经暗了来。
灵枢燃了蜡烛：“大人，难这任家真有什么不妥？那明天到底要不要送康儿回去？”
“回当然要回……”
俞星臣才说了半句，外一个侍从来到：“大人，外面有人来拜见。”
“嗯？”俞星臣疑惑，什么
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