仵作
：“确实是有，比如先前被认领回去那
，是个年迈的老人，外
看着好好地，后来才发现
上被啃去了一块
。”
“那他怎么死的？”
仵作挠挠：“据说先前还在地里
活，
一刻就死过去了。先前还有个小孩
，被咬去了一
手指，还有个一个
海打渔的，晚上去不曾回来，次日发现尸首，也被啃得零零碎碎。”
陈献若有所思：“那有没有人亲
看见
人怪吃人？”
仵作：“当然有。”
宁振在旁：“是一个姓潘的地痞，那天喝醉了酒，有人听见他惊叫，循声去查看，才发现一个人
异首的怪
正把他摁倒在地，在啃噬他……竟把他活活的咬死了。”
仵作连连
：“对对，从那天开始，大家才知原来是人怪作祟。此后，又连续了两件事，尸首无一例外被啃噬过，也有人目睹过那人怪的影，只是它好像鬼魅一般，瞬间就消失了。自然捉不到。”
宁振：“只看到那如鬼一般的样，就吓呆了，谁还能去捉拿呢。”
“人异首，那到底是个什么模样？”陈献想象不来：“
面一样？”
宁振一笑：“照那些目睹之人的说法，还真差不多。”
“这个谁说的准呢，”冷不防仵作异想天开地说：“陈大人，您是京
人士，没在海边儿生活过，您大概不知吧？我们这里可还有鲛人的传说呢。”
宁振：“我从小时候就听说过这些话，据说那些鲛人，看着模样俊
，其实只是幻术，他们用幻术勾引迷惑人，一旦你跟它们对视，就会不知不觉
招，被它们勾引到
里，然后一
咬断脖，吃尽血。”
陈献笑：“这个鲛人不错，至少比那个人怪的要容易让人接受。”
宁振跟仵作对视了，都觉着这个少年差官实在古怪。
陈献又将那尸首上的伤看了一回，这会儿天已经完全黑了来，宁振走到验房门往外看了看，
慨般说：“好静的夜，从这人怪的传说来后，大家一到天黑就关门闭
，唉，以前的海州，虽然小，却不乏
闹，现在……烟火气都没了！”
陈献走到他旁：“无妨，只要破除了这个所谓的人怪传说，一切自然就好了。”
宁振：“谈何容易？如今百姓们都已经
信不疑了。说句不怕陈大人你恼的话，俞巡检在沁州事……就不是个好兆，你且看着吧，这件事明儿指定闹得满城风雨，兴许又说那人怪有通天之能呢。”
他的底有地忧虑。
陈献：“宁旅帅很痛恨这人怪？”
“这是当然，”宁振冷哼：“它把好好的海州
得
犬不宁，我要是捉住它，定把它碎尸万段。”
“像是宁旅帅这样一正气、一心为民的人不多了，”陈献发议论：“如今当官儿的，有多少都只为名为利、为了自己的前途，哪里
百姓的死活，宁旅帅却是不同。”
宁振低淡笑：“陈大人莫要笑话，我也只是尽力而为罢了，从外祖父开始，就一直守护海州，到了我这里，我自然也要继承外祖父的遗志，谁要敢搅
海州，我必不放过他！”
十九郎：“那以宁旅帅之能，竟也查不到这人怪的踪迹？”
宁振摇：“若非我不相信那些虚乌有的说法，我也真以为是妖
作祟了。不过那一次，我还真差儿捉住它，只可惜仍旧功亏一篑。”
“哦？详细说说？”陈献十分好奇。
他不发狠的时候，看着简直就像是个天真的少年。
宁振凝视着他一笑：“其实倒也没什么可说的，只是那夜我巡逻经过四方街的时候，听见有些响动，因为那时正闹此怪，我便多心要去看看，谁知果真见它正戕害一人，见了我便逃之夭夭，我追了它两条街，因为夜晚看不清，还是给它逃了。不过……也还好给它逃了。”
陈献默默听着，到了最后一句他不解：“为何这么说？”
宁振：“再追去，就到了县衙了，要是
得它冲
衙门，惊吓到巫大人以及眷等，反而不妙。”
才说到这里，仵作把那尸首盖好了，走到门边上：“我听不少人说，这多半真的是海怪之类的，毕竟个月就是鬼节了，所以妖鬼怪来作祟，谁说的准呢。”
陈献扭，笑问：“你是个仵作，整天跟死人打
，怎么也说这话？”
仵作：“这可不是我说的，大人你知海州现在多少人求神问卦？这是一个有名的和尚说的。还说让大家多准备祭品祭祀那人怪，他自然就不来伤人了。”
“哪里来的什么和尚……”陈献撇嘴，目光所及，见宁振也
不以为然的表
：“宁旅帅也有不同看法？”
只听宁振冷笑：“既然伤人，就是邪祟，既然是邪祟，为什么要笼络它？趁早除了才是正经。就如同那些神话故事里的，倘若它觉着祭品不够，要献什么童男童女给他吃呢？难也答应？”’
仵作笑：“我自己当然不信，只是有不少人相信罢了，还有人家请了
大神的驱邪呢，唉……我可没有那个闲钱去送什么祭品什么大神，有那些钱……我自己买儿酒菜吃吃岂不好？”
他说了这句，伸了个懒腰：“两位大人，你们还不累？我可受不了了，我得去歇着……另外，既然巡检司的大人们到了，我是不是能回海宁府了？宁大人，明儿劳烦帮我问问巫知县。”
见仵作去了，宁帅便对陈献：“确实的时候不早，客房都已经准备妥当，陈大人还是吃了晚饭及早安歇吧，明儿再查也是一样的。”
两人往回走，却见前方有人提着灯笼徐徐而来，宁振一看，忙拦住陈献想要避让。
陈献尖，瞧见那是几个女。
其一个形曼妙的也看见了他们，便慢慢停了，
声：“是宁二哥哥？”
宁振低：“巫小
。”
原来对方是巫知县的女儿，巫捣衣。
陈献瞥了几，见这女孩形小，容貌秀，颇为可观。
十九郎于男女之事上是个最
明的，看看宁振，又看看巫小，哈哈一笑：“宁帅，我确实累了，先去吃东西，告辞。”
夜了，整个海州城，如同被海浪环抱的孤岛，安静而死寂地浮在面上。
忽然，一幽光在黑夜里闪烁，那团光芒鬼魅般浮动着，来到一
院落。
很快……窗纸上映两个模糊的影。
一个声音：“事到如今，谨慎起见，也该停手了。”
另个声音沉沉地说：“本来可以……但现在……巡检使死在了沁州，那势必会……不行……现在还不够……”
“你有没有想过……万一……巧成拙呢？”
之前那个声音提
了几分：“为了海州！为了……一定得这样，一定要
去！”
后者不言语，只发了一声
的叹息。
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