“苟七说你是因为憎恨那些女
，而且又为了那些首饰
件。”
“这是放
！”
娘气的脸又白了，
没遮拦地：“什么狗件儿，他给的那些破烂东西，能值多少钱，除了那块玉还像
样……”
“玉？”俞星臣眉
一蹙。
薛放没想到娘竟把此事嚷了
来，当
轻轻咳嗽了声。
俞星臣斜睨他，心知有异，便不破，只
：“说去。”
娘把心一横：“大人，我本来不打算招认的，可这苟七真是丧尽了良心，白糟蹋人不说，竟还想拉我给他垫背，我索
都说了……其实，起初他给我这些东西，我还以为或者是捡来的，或者是买的，并没有疑心，反而觉着他还有儿心意。可后来渐渐多了起来，自然不能是捡的那么巧，但我也没想到他竟是……竟是
那杀人的勾当，我还以为他是哪里偷来的，所幸大
分都是些便宜货，我就没理会别的，昧心收了……”
说到这里，她的
睛一红，竟哭：“早知这样，我就该用
打他去也不该贪图那东西！若说我跟他是什么同伙……我哪里会那些杀人越货的事儿，但凡我有那
胆量，还这
生意？
什么不好！”
俞星臣：“莫急，你只
好好想想，在方家事的时候，你在何
。”
“方家？”娘定神，拧眉一想：“就是那个方家娘杀夫的案？那时候……”
她六神无主，想赶
想起来，可偏偏脑
糟糟地。
薛放看着她抓耳挠腮的样，心想起在王大夫家里、同样问他们时候的
形。
俞星臣：“快说。”
“大人别急，那些日一时怎么记得清？”娘求了声，伸手捶打自己的脑袋，又掰着手指数了数：“那天、那天……啊对了，我想起来了！那天早上我还在睡觉，听外有人嚷嚷说有人杀夫……是了，就是那天，那天的晚上，我拉到了一个客人，他睡了半宿、似乎是在寅时的时候就走了。”
“可知名姓？”
娘愁眉苦脸：“大人，我一天少说也得接上七八个，每个都知姓名还要累死呢。只叫一声‘爷’就是了，最多也只问问姓什么……”她回了这句，也知说不过去，便：“大人，我极少离开小巷，因为知自己的
份，怕去给人指指，就算现在，连那什么钱家方家的门儿朝哪里都不知呢。大人，这是苟七那狗崽不怀好意地冤枉我，大人明察，替我伸冤！”
俞星臣又问：“所得赃，你可当过几件？”
娘：“我拜托巷里的小幺儿帮我去当的，是两
银钗，得了五六百钱。”
俞星臣：“你也没有问过苟七，这些东西从何而来？”
“他的脾气有些吓人，我一来不敢问，二来也怕真的问什么不妥，”娘愧悔地低：“大人恕罪。”
俞星臣叫人把带了去，娘不知自己将如何，慌张地大声求饶。
等厅
又恢复了安静，俞星臣看向薛放。
薛放见瞒不过去了，便：“你不用看我，我是为了你好。”
“什么意思？”俞星臣轻声问：“若不是知小侯爷的为人，我真要以为你是故意藏匿赃了。”
薛放：“这不是个好件。我虽
不明白，但这个东西现在苟七手里……你真要看？”
要是不知这件事，或者是背地里听见，俞星臣或许不会
求，他最懂“明哲保”了。
但现在被薛放盯着问，再退缩回去就没面了。
薛放从袖里把那帕包着的玩意儿拿了来。
走到桌边，他将那块玉放在俞星臣前。
烛光摇曳，那块上好玉宛转
光，确实价值不菲。
但让俞星臣惊愕的不是这玉的质地，而是它上面的
纹。
他想也不想，迅速用手遮住，又左右看看。
幸而方才娘带后，负责记录的主簿也暂且退了。
薛放问：“怎么了俞大人。”
俞星臣抬眸：“你害我。”
薛放哼：“这是你自己问的，你要不问，我未必肯拿来。”
俞星臣觉着那块玉在掌心里，陡然冰冷：“你认得上的纹？”
薛放：“我别的不认识，不过，那个小龙，我还是很熟悉的。”
俞星臣闭上睛，缓缓
气。
薛放本来也如临大敌，可看俞星臣面
惨然，他反而镇定：“俞大人，你见多识广，可知这块玉的来历？我瞧着有儿像是
的东西，可又不敢确认，毕竟的件，怎么会落到一个肮脏/的采杀人贼徒手呢？先前我怕兹事
大，才没先告诉你。如今你既然知了……”
俞星臣抬手示意他不要说话。
薛放停。
厅甚是安静，烛光微微摇动，光影变幻，几分诡谲。
半晌，俞星臣：“我虽也不敢确认此来历，但……你我却都清楚这苟七是个什么样的人，又过什么样的事，偏偏这块玉又是跟那些赃一起现的，那你觉着，这块玉是怎么落到他手里的。”
薛放
言又止。
俞星臣低声：“不过，最重要的是，这块玉的主人，又发生了何事。”
薛放问：“你觉着这玉是一个女人的？”
俞星臣又端详了会儿：“虽然未必，但……不是个男人还是女人，如你所说，这件事不好牵扯。”
薛放：“往外赏赐的东西，应该都有记录，其实只要找找就能查明……”
“你想也别想。”俞星臣神闪烁，看着旁边那其他的赃：“你说，为什么这里这么多赃，而只有吴家，黄家，苏家，方家的事被我们知了？”
“你说的轻巧，”薛放冷笑：“要不是付逍去告诉了杨仪，被我知了，这会儿这四
人家又是如何形？吴家的男人杀妻自杀，黄家的杀夫，苏家的妻自缢，方家的也是杀夫……早就给顺天府定案了！谁又知还有苟七这样的人？”
俞星臣抿了抿
：“是，所以说，这四个案还只是冰山一角，这底……只怕还牵扯着许多我们不知的人命。”
薛放喃喃：“这苟七真是个活杀才。”
俞星臣又看了看那块玉，这块玉的主人，一定是个份极尊贵的，假如他、或者她也经受了这样的折辱，现在又会是什么形呢？
而苟七又是怎么摸到如此尊贵的人的边儿、犯了滔天大罪而不被察觉的？
说到这里，薛放扫了扫那块玉：“俞大人，这玉你先留着？我拿着一直怕丢了。”
如此
手山芋，有了人接手，他自然求之不得。
俞星臣无奈，将玉
在手里，想到薛放先前确实没告诉自己这件事，可见这少年还是心存厚，如今事发，少不得跟他一起扛。
薛放微笑，又：“对了，这娘不认是同谋，你怎么看？”
俞星臣
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