妻
微微一怔，看向丈夫。
孙举人没看她，也没看丫
，只问
：“今儿家里来过人没有？”
“费家递了帖，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一的书?童回答，“老爷去不去啊？”
孙举人暗暗叹气，别人家送来的丫鬟小厮就是这样?，没规没矩的，可也没有法，只能将就着用。
“吃饭吧。”
草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。
妻有
心事，半天?睡不着，试探着问：“二郎……”
“怎么了？”
“没事。”她又?咽了回去。
“早睡吧，明儿一早跟我
去。”
“欸。”
床
铺着褥，很
，可妻一整晚都没睡好，但习惯使然?，第二天?才
黑就起床烧火去了。
她
照家里的习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏两个红薯：“再放这个吧。”
“这是什么？”妻没见过，“茯苓还是山药？”
“这叫红薯，填肚的好东西?呢，程夫人带过来的，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒一起蒸。
很快，灶房里就飘了香味。
妻尝了，红薯吃着味一般，但吞咽容易，还
饿，便问：“这东西?可贵？”
“不贵，米铺里有，也能买回家里
?。”厨娘人好，不吝指，“?这东西?前两年不
税，?来就是自己的。”
妻暗暗记住，端着菜粥和红薯去了。
孙举人起来，瞧见寒酸的早，没说什么，默默吃了，叫两丫给她换衣裳。
妻一动不动，僵
地换上袄裙，左看看右看看，生?怕扯坏了。
“小家气。”薄有颜
的丫鬟小声嘀咕。
妻涨红了脸
，
自忍耐。
孙举人却“啪”一摔了筷：“嫌贫
富就别来我家！砚台，叫人牙来，卖了她去。”
那丫鬟吓住了，赶忙跪求饶：“老爷开恩、老爷开恩。”
孙举人厉声：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮去。”
丫鬟连连磕哀求：“老爷息怒，太太开恩，
婢再也不敢了。”
妻见状，反倒劝：“二郎莫气，她才多大，算了吧。”
“外?跪着去。”
丫鬟赶忙到外?间跪了。
孙举人这才饶她，同妻：“阿
，该走了。”
妻走到外?，见丫鬟跪的地方有一滩积
，便：“别跪里，仔细
疼，到屋里去。”又?和孙举人说，“我不懂什么大理，
错事挨罚没错，可不兴作践人的，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。”
而那丫鬟原本
眶蕴了泪，听见这话，竟生?生?忍住泪珠，忙在墙
跪了，叩：“太太善心，婢再不敢了。”
竟收了媚，低眉垂首，老老实实地挨罚。
孙举人收回嘴边的话，摇摇，：“走吧。”
两人坐上骡车，往城里的大路驶去。
孙举人指妻：“你记住了，这是生?民药铺，平日有什么小病小痛，就到这里叫大夫抓药。”
又?让骡车绕路，到另一
认门，“这是惠民药局。”
“怎的这般多人？”妻望着
龙似的队伍，满脸担忧，“什么事了吗？”
“今儿义?诊，看病不收钱。”孙举人，“路
的布幡看见没？那个字念程，这是程夫人钱办的。”
他解释，“谁家捐了银，便挂谁家的幡。”说着叫车夫停车，自怀
摸一两碎银，招手?示意旁边的药童过来，丢
了他怀抱的瓷瓶。
哐当、哐当，两声响。
书?童认得?他：“多谢举人老爷。”
他抱着瓷瓶回去，不多时，在“程”的布幡杆绑了张“孙”字的布条。
“这是孙。”孙举人叮嘱妻，“你记住，别人家的不
，是‘程’咱们就银，不拘多少，一番心意罢了。”
妻死死盯着布幡，竭力将字形记住。
而他们俩说话间，已经陆陆续续有人招手?叫了书?童，丢
碎银铜钱，不知多少数目，只知“叮叮当当”，十?分?悦耳。
骡车又?走动起来，不多时，拐一条僻静的街巷，在一扇大门前停了来。
这里已经停了许多
车，车夫们靠着墙说话，
闹得?很。
孙举人携妻上门，门接了名帖，直接请他们去。
映帘的是一座石雕影
，绕过去，径直穿门正院。
两只白狗在缸边追逐，十?分?可，墙趴着一只
嘟嘟的橘猫，打?着哈欠瞧向来人。
“孙夫来了，快请。”兰芳请他们夫妻座，端上茶，“夫人在里见玛瑙，劳烦等一会儿。”
孙举人应：“多谢。”
妻小心打?量着周围的布置，只觉桌椅脚踏，样?样?
，但又?不吓人，案上供奉的桂
香得?扑鼻，和家后面的一模一样?。
她
心
，意识地看向丈夫。
孙举人观鼻鼻观心，似乎在思索事
，十?分?严肃。
她只好闭嘴，耐心等待。
没多久，里来一位样?貌秀丽的年轻妇人，不过二十?，金钗银髻，衣彩锦绣，十?分?富贵。
“张太太。”孙举人客气地招呼。
玛瑙笑：“孙夫来了，这是孙太太？”
“正是拙荆。”孙举人，“夫人于我有知遇之恩，总要前来拜见一回。”
玛瑙打?量了孙太太，见她虽穿着簇新的衣裙，却束手?束脚，颇不自在，
的手?脚
大，肤不均匀，便
笑：“夫是个念旧的。”
孙举人抬首，迅速扫过她的表。
“我该回去了。”玛瑙亲切，“孙太太，今日匆忙，说不了几句话，改明儿有空，再邀你到家里作客。”
孙太太慌张：“啊，我，欸。”
玛瑙笑笑，不
不慢地走了。
“孙夫。”竹香来，清脆，“夫人有请。玛瑙，你这就走了？”
玛瑙：“我要去药铺一趟，放心，过两日必定再来，我也舍不得?你们呢。”
后来的对话，孙太太便听不见了。
她亦步亦趋地跟着丈夫，小心谨慎地打?量着上座的女人。
第一印象是年轻，孙太太以为的“夫人”，怎么也该是员外?太太的年纪，至少三十?，谁想是青年女，发乌黑，
姿苗条，
金狄髻，两三样?首饰，杏黄袄湖蓝裙，沉静如湖。
“孙夫来了。”程夫人和气得?很，“这是——”
“是拙荆。”孙举人拉着妻一行礼，“她回来此，特来拜见夫人。”
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