两个一等丫鬟就是穿红比甲的，叫梅韵和梅
，伺候他已五六年。二等丫鬟
衣裳和茶
，叫竹枝和竹香，已经尽够使?了。
平白多
一个人，他以为是
替谁的缺，故有此?问。
丹桂涨红脸，呐呐不语。
梅韵
：“没人走，这是太太打发来专门伺候您的。”
谢玄英登时拧眉。
像他这样的人，对通房丫鬟并不陌生，家里总是有那么几个，不是兄弟的，就是父亲的，也没什么
?份地位，统称为房里人。
她们通常没什么存在
?，只?是打扮得比一般丫
俏丽些，
辈们也通
。
他打量着面前的人，低得很，瞧不见样貌，却能看到乌油油的发间?，
着一支桂
赤金簪。
扎
。
“你刚说，叫什么？”他问。
“
婢丹桂。”少女的?
?伏得更低，背脊隆，愈发显得可?怜，“是太太改的名字。”
谢玄英不想为难一个丫，说：“以后就叫竹……竹篱，给她个差事，别来我前晃悠。”
丹桂愣住，失措地抬起，惊恐地看着他，
目充盈泪珠。
谢玄英却毫无动容。
即便是家
司空见惯的人，即便是母亲允许的侍奉，那又如何？他期待已久的故事里，从来不曾有她们的位置。
梅韵和梅对视一，均不敢劝。说到底，
了霜
院，就是三少爷的人，是死?是活，由不得自己。
能被太太送过来，是运，没被少爷看上，也是命。
“是。”梅扶走丹桂，怕她闹起来，门便低声劝，“今日少爷累了，改明儿想起你来，自有你的造化。”
有了这句话，丹桂——哦，是竹篱了，方才?定?定?神，勉
：“多谢
。”
梅见她听话，亦松
气，这是太太送来的人，又被少爷打发，若
置不当?，两吃挂落。
屋里，人走了，谢玄英却也胃全无，丢
勺
：“收了，备。”
外，竹枝和竹香赶忙提了两桶
来，倒
浴桶。梅韵替他解开发巾，拿象牙梳通发。
谢玄英支着，神思却飘到别。
程姑娘在老师那里，不知怎么样了……她孤?上京，从此?又要寄人篱……虽说老师宽和，师母贤良，可?毕竟……毕竟不是自己的家……怕是只?有嫁人，才?能有真正的归宿。
是啊，她已经及笄。
想来不久，老师便会?与她说门亲事。
那，我呢？
比起谢玄英一回京，
上要面临无数问题，程丹若倒是一派安然。
晏家先前便已收到晏鸿之的信，知他收了个
女儿，待她十分周到。才?车门，大?
便拉住她的手?：“这就是妹妹吧，我是你大?嫂。”
程丹若顿了顿，才?福?见礼。
大?笑着还礼，同时分寸得宜地打量她。这个新冒来的小姑打扮素淡，蓝
对襟袄，白罗裙，只?
一支银镶玉的簪，手?腕无镯，颈间?无璎珞，腰间?系一个半新不旧的莲荷包。
说实话，这打扮着实寒酸了些，好在她
肤白皙，站姿
，与上门打秋风的穷亲戚截然不同，看得是个小。
她笑容更亲切，携着程丹若的手?屋。
晏鸿之的妻洪氏正等着她。
洪夫人面如满月，略微有些年纪，鬓发藏不住银丝，但笑起来时，颊边两个
的梨涡，甜如少女。
“丹娘来了。”她笑，“惦记好些时日，总算给我盼到了。”
说话间?，就有丫鬟铺好蒲团，预备见礼。
这是跑不掉的人
大?礼。程丹若默叹气，跪磕：“见过义母。”
“快起来。”洪夫人受了她的礼，算是再?度承认这个“义女”的?份，笑盈盈地招手?，“好孩，过来我看看。”
大?赶
扶起程丹若，送她到洪夫人?边。
洪夫人揽住她的肩，笑：“这么多年，可?算有女儿了。”她细细打量程丹若片时，关切：“一路舟车劳顿，累不累？”
程丹若谨慎地回答：“托您的福，都还好。”
“你的事我都听说了，以后就当?自己家，安心住。”初次见面，洪夫人给予了最大?的善意。
程丹若温顺地应，却不敢当?真。
义女也好，侄女也罢，名再?好听，活儿一样。
这是她的骄傲，能不白吃饭，绝不吃白饭。
洪夫人又问了两句旅途的
况，见天?不早，不多留，叫大?带她去安置。
晏家人简单，除却晏鸿之和洪夫人，只?有老大?夫妻在家，地方不大?。大?将她安排在后罩房僻来的一隔院，正房一间?半，东厢一间?，却胜在清净。
程丹若行李不多，很快便收拾妥当?。
她将正房的明间?当?卧室，暗间?当?卫生间?，东厢作为书房和客厅，正好够了。至于紫苏，还有一间?耳房，住个丫不成问题。
安置毕，几近夜。
大?又带来一个丫，是洪夫人指的，今后就伺候她。
程丹若：“劳义母费心了。”
“这是应该的。”大?叫丫过来磕。
那丫容貌清秀，手?脚麻利，脆生生：“婢喜鹊，见过三姑娘。”
程丹若
，不曾多话。
紫苏却笑容满面地上前，
过一个荷包：“今后多仰仗。”
喜鹊坦然收，同样和气地说：“还要请妹妹多指。”
主人客气，客人识趣，自然事事顺利。
傍晚，程丹若被告知洪夫人免了她的请安，便由喜鹊提来晚膳，在新的住吃了第一顿饭。
待上灯，喜鹊又指挥两个
使?婆提来，让她好好沐浴洗尘。
程丹若终于能好好洗澡了。
船后，她坐了一段路程不短的车，哪怕有帘，土路飞溅的灰尘也足以把人
得脏兮兮的。
洗、洗澡、烘发。
慢慢
完，夜已
，没有多余的
力?思考，程丹若躺在陌生的床上，平静地睡着了。
霜院。
谢玄英已经沐浴完毕，独自靠在炕桌上，盯着面前的匣。暗格被打开，里面是他一直想还，但“忘记”还的算术演算纸。
他从没想过把这个留到今天?，但此?时此?刻，亦不觉意外。
也许，很早的时候……这就是“不知所起”吗？直到此?时，他都不曾想明白是何时开始，又是从何而起。
是嘉祥病的照料吗？不，他每次生病，丫鬟比她照料得更为心，整夜不合乃常事。
是盐城上的共骑吗？不，那时兵荒
，纵有亲近也一闪而逝，且他心神俱在别
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