金陵王家。
放完孔明灯，家里的堂会已经开始了。
采薇
：“今晚恐怕要通宵达旦的
闹。”
可桃夭却不想听戏。
这样的闹她终有一
局外人的
觉来。
她打算偷偷溜
去看看阿耶阿娘，这时白芍悄悄上前，将一张
笺递给她。
桃夭展开一看，原来是沈家二哥哥邀她去园一聚。
采薇小声：“今日唱堂会，小
偷偷去也没有关系的。”
桃夭以为沈时有什么重要的事儿，决定先去见一见他再去看宋大夫同莲生娘。
谁知她去了之后，园里一个人都没有。
桃夭觉得甚是奇怪，又将笺打开看了一遍，见上
确实写的是这里没错。
也不知是不是人都去听堂会的缘故，园里格外寂静，只听着外几声布谷鸟的声音。
一旁的采薇突然捂着肚
，“
有些肚疼，想要去方便一
。”
桃夭连忙：“那你赶
去。”
采薇将手里的灯笼递给她，匆匆离了小园。
坐在秋千架上的桃夭仰望着夜空
越来越多的孔明灯，正看得
神，
墙上突然翻一个人来，轻飘飘落在地上。
她吓得差
没从秋千上掉来，正要叫人，那
形颀
的郎君急：“宁妹妹是我。”
是沈时。
近了，桃夭一脸震惊，“沈二哥哥为何要翻墙？”
他轻叹一
气，“从前我总是翻墙来找宁妹妹玩，如今年纪大了，竟然翻不动。”
桃夭一时语结。
想不到光风霁月的沈探竟然会翻墙。
“怎么，宁妹妹没想到二哥哥会翻墙？”沈时忍不住摸摸她的，笑，“在宁妹妹
，我是怎样一个人？”
桃夭认真想了想，“至少不是个会翻墙的。”
沈时瞧着月光明艳动人的少女，心里一动，：“漕运改革的事
我已经督办好了，两个月后，江南的茶叶同柑橘就会运到安去。”
若无意外，赐婚的旨意同封赏的旨意很快就会来。
这些日他日日在泗
县，为得就是能赶在八月秋这一日能回来见她。
好在，赶得及。
桃夭不懂他为何突然同自己说这个。
不过这些是关乎民生大计的事，心里也替他兴，“那沈二哥哥必定会得到太殿的重用。”
可她说这话他也未见得多兴似的，只目光灼灼望着她，“宁妹妹为何从不回我的信？”
不等她回答，他从袖里取一
致小巧的首饰递给她，“这是我补给宁妹妹的及笄礼
，今年虽然迟了，不过没有关系，从明年开始，二哥哥以后都陪你一起过。”
许筠宁的生辰是正月十五，是个极好的日。
桃夭觉得他今日有些奇怪，打开一看，里搁着一对珍珠耳珰，在月光泛着莹
的光泽
她这段日见惯了好东西，一就瞧这对大小一摸一样的珍珠耳珰必定价值不菲。
沈二哥哥为何突然送这样的东西给她？
她虽然什么都不懂，可也知耳铛这样的首饰不能随便拿来送人的。
她正要还给他，这段日一向守礼，眉目清隽的君突然伸手摸了摸她的耳垂，轻声：“沈家二郎沈时想要聘许家筠宁为妻，不知她肯不肯嫁我，为我沈家妇？”
桃夭呆楞住。
她的夫君
桃夭盯着手心里那对小巧致的耳珰, 想起那日沈家二哥哥问她为何不肯
耳珰，她其实撒谎了。
她耳朵并不
。
不过是因为每次一，她就很容易想起在万安县那栋绣楼里, 在那个
光明媚的午, 明明不会替人耳珰, 却非要说是她耳朵没有好，洁白的指骨颤抖得厉害，俊雅如玉的
貌郎君。
想到他一边红着耳朵在她耳边哼唱着那首哄人的曲, 一边替她
着肚，告诉她，那是他
母拿来哄他的曲。
想到那样可怜没人疼
的先生，她就心里难受。
甚至还总想起她不过亲了他两, 他就推开她，骂她不知羞。说这世间没有哪个妹妹那样去亲自己的哥哥。
她其实很想告诉他，她现在有哥哥了, 不需要有人给她当哥哥了。
想到很多很多很多，想的时间太，都快要赶上她想莲生哥哥的时间。
她想再等一等，等到时间一些, 她不再想起他时，到时一定去买一对最漂亮的耳珰在耳朵上。
去安“横”着走一走。
她还没来得及去安“横”着走, 如今有人问她要不要同他成婚, 他的妻。
她一时又想起当时问先生是不是真的要给她赘婿时, 他曾问过她, 知不知什么是成婚。
她答的是成婚就是两个人好好过日。
他没作声, 就这样委屈
给她了赘婿。
有了前车之鉴, 所以这次桃夭问得特别慎重仔细, “沈二哥哥要娶一个寡妇妻，难不怕人家笑话？”
来了金陵才知，名门望族要比她想象的还要富贵，且衣
住行，
都是规矩。
哥哥虽总是告诉她，只要她想，没有什么不能的，可是她若是真了，丢了脸，失了
面必定也叫他为难。
沈二哥哥这样优秀的人，却要娶她一个寡妇，若是将来被人笑话怎么办？
沈时微微蹙眉，“在金陵无人知晓宁妹妹是寡妇。”
桃夭闻言很是惊讶，“可我就是寡妇。”
说罢，她好似明白了什么。
怪不得她来这里后，从来无人问过她嫁娶之事，原来他们都不知。
她沉默半晌摇，把珍珠耳珰还给他，“对不起，我不能嫁给沈二哥哥。”
沈时不禁呆愣住。
这段日以来，她待他极好的。
她哥哥有的，她总想着给他备一份，那样细心贴，即便是她什么都想不起来，他也一直以为她对他有谊，不过只是在等着他主动开而已。
可她竟然这样毫不犹豫拒绝了。
沈时
结
动，有些艰难问：“为何不肯？宁妹妹不喜
我？”
已经许久没有咬手指的桃夭意识咬了咬自己白
的指尖，又想到先生的话，立刻收了回去，：“沈二哥哥这样好的人要娶我，我心很是兴。可我我不仅嫁过人，还招过赘婿。我不能因为我成了相府千金就不承认他们。而沈二哥哥喜的，要娶的是宰相之女，那个人人都喜的许筠宁。所以沈二哥哥很抱歉。我不能为沈家妇。夜
了，我要回去休息，沈二哥哥还是快些回去吧。”言罢，向他行了一礼，也不回走了。
直到那抹纤细窈窕的影离了小园，沈时还没有回过神来。
自重逢以来，她从未同他提过那位夫君。且她嫁人时年龄
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