话一
，曹延轩便知
自己说错了：纪慕云和小女儿相
得好，大女儿已经嫁去了。
“我是怕，那孩
想不开。”他解释，“珍
儿和媛儿不一样，历来是要
的。珠儿贵儿玉儿嫁了如意郎君，连同
儿几个，到了她这里，却了岔。”
学会文武艺，卖给帝王家是千古不变的理。有个获罪的公公，丈夫这辈不能
仕途，读再多书、学问再好也不能科考，儿、孙亦是如此，对在诗书世家、世代官宦的珍儿来说，无疑是最大的折磨。
尤其，珍儿的
那么像王丽蓉纪慕云觉得，别说自己，换成谁都没有办法。
“有您在呢。”她委婉劝，“只要四小和四姑爷一条心，日怎么都是过。七爷？”
曹延轩满脑
家的事和怀着
的珍儿，想写信，又不敢写--锦明在信里说，瞒着珍儿呢。他随应，“嗯？”
她盯着他
睛，
而
定地说“爷，若是您，若是能和您天天像今日一般厮守，哪怕您没有功名，哪怕不买首饰，哪怕是个不识字的
车夫，我，我也甘之如饴。”
几息之后，曹延轩把她抱得更
些，吻吻她额发，什么也没有说。
作者有话说：
?
纪慕云的“哪怕”没有成为现实：
康庆元年六月初一, 曹延吉派了人去贡院外看榜，早早传回喜讯：曹延轩
金榜，地带着慕云了。
曹延吉自然是愿意的，脑
一转就明白，堂弟此举，是为了那位姓纪的
妾。
曹延吉有些惋惜，想起好友王池来：两人一见如故，是通家之好，王池叔叔如今在都察院任左佥都御史。有曹延吉居担保，王家人听说“堂弟原
病逝，有嫡嫡女，想再娶个知
知底的姑娘”，嘴上不说，拐弯抹角地打听起曹延轩的人品来，曹延吉便知，亲事有谱。
若没有纪氏，举家游那天，曹延吉把王池一家叫上，让堂弟和王家姑娘找机会见一面，两人若有意，回来就能把亲事定
了。
如今么曹延吉是有妻有妾的成年男，不得不承认，妻说得是对的：堂弟把纪氏放在心上，就算和王家结亲，也会偏心纪氏。王家姑娘是
生惯养的好人家女儿，定是有的，日
了，夫妻离心，妻妾生隙，家不得安宁，自己会落王家埋怨。
堂弟的婚事，还是
给父亲吧，他是没办法了。
曹延吉想着，叫人去正院“去，把六
请来。”
说曹cao，曹cao到。
六太太喜气洋洋地带着琳儿媛儿到了，上来就贺曹延轩“恭喜七叔”，又见屋里
闹着，听一耳朵便笑“定日，告诉玉儿和姑爷。”
两个女孩和兄弟们聚在一起，琳儿是玩的，听到“去西山”便兴起来，拉着媛儿“到底哪一日，我和六要好好打扮打扮。”
博哥儿朝她
个鬼脸，“光顾着打扮，不如换双好鞋，上回走到一半就走不动了，是哪个呀？”琳儿跺跺脚，不依，扑到六太太怀里“母亲，哥哥欺负我。”六太太笑着把她搂在怀里。
七妹妹和六伯母可真亲，媛儿心里黯然，自己就没有这么好的运气，看见父亲又喜悦起来：方才她正和琳儿在六太太的院吃
心，听到喜讯，六太太双手一拍，打量着她笑“六儿啊，是个有福气的，我这几日正好，咳，以后我们六儿更有底气了。”
媛儿立刻明白，六伯母在张罗自己的婚事。
当时琳儿也挽着媛儿胳膊，起哄“六请客”，媛儿笑着答应，叫人拿赏钱来。门的时候，丫鬟婆待她更恭敬了。
父亲了士，以后自己的人生、西府会更好。媛儿喜滋滋地，见曹延吉和六太太商量“从外面买菜回来”“开坛好酒”，到父亲
边“爹爹，女儿去把十五弟接过来吧？”
曹延轩笑“去吧”，没一刻又改变主意“算了，我回去一趟，正好换件衣服。”
回竹苑的路上，曹延轩脚步轻快，整个人前所未有的轻松。庶吉士什么的，除了个人努力，有大半因素要靠运气，今年又特殊些，能不能
新帝的，谁也不知。能二甲，已经不辜负多年苦读，他心满意足。
想到这里，他一边遗憾“父亲母亲没见到这一日”，一边提醒自己“晚上给金陵写信，安一安珍儿的心”，又想“慕云一定兴极了。”
了院门，仆妇个个笑得见牙不见，一看便是知了喜讯，曹延轩笑着把荷包里的零钱抛给丁兰，见院里没有昱哥儿的影，便了西厢房。
一门臭哄哄的，他
鼻，西次间昱哥儿光着pi
，正坐在个红漆桶，挥着小手喊“爹爹”了。
吕妈妈忙迎上来，“给老爷请安，十五少爷正解大手”又低声解释：“今日吃的
了些。”
一时半刻完不了。曹延轩笑“臭死了，爹爹找你娘去。”说着便走，昱哥儿不满意地大叫，站起来pi扣着桶就要跟着，被仆妇
住。
院绿荫匝地，正屋也静悄悄，
香守在外面，神
略带张，见到他忙福了福，要说话却被曹延轩用神制止了。
了什么事么？他看一闭的屋门，压低声音：“姨娘呢？”
香一千个后悔“自己怎么不喊姨娘一声”，低着
答“在里面。”
曹延轩扬扬
，把香赶到屋檐面，自己推开屋门。卧房的方向传来断断续续的
泣声，他
一顿，轻轻踏屋
，反手关上屋门。
是纪慕云，哭得十分伤心，像小时候的昱哥儿，受了委屈，哭起来就没完没了。
屋里绿芳着劝，“姨娘，万一六小来接十五少爷，老爷说不定什么时候就回来了，您再这样，可怎么好？”
慕云哽咽着，用帕捂住鼻，却怎么也止不住泣，“你，你别
我。你去外面吧”
听起来是真伤心。曹延轩用手指把门帘掀起一
，凑过脸庞，能看到绿衫淡黄百褶裙的纪慕云伏在床边，肩膀一耸一耸，乌发
蓬蓬的。
蹲在床踏板上的绿芳手足无措，“好姨娘，您跟
婢说说，到底是怎么了？”
见主动也不动，这丫鬟只好胡猜测，细细回忆着今日的事，“老爷了，您反倒不兴，这是哪里的理？”
纪慕云把脸埋在桃红湘被里，什么动静也没有，绿芳和她日日在一，多少能猜一些，低声“姨娘，您是怕，老爷娶回一位新夫人？”
曹延轩移开目光，望着自己衣袖：这次来京，箱笼里大多是衣衫，慕云说，京城贵人云集，老爷的，需得穿得
神一些，赶着了件湖蓝袍，衣领、袖镶了三指宽的秋香绣海
纹襕边。人是衣裳是鞍，他穿上新衣裳揽境而照，自觉年轻几岁。
“他，他迟早要娶新夫人的。”纪慕云声音悲切，听着便令人难过起来，“以前没娶，是他还没考过，这回，别说考了，就是没考，也不会再拖
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