“在父母……之后……是我没有
到一个兄
应尽的责任……”皇帝悄无声息将自称换回人世间芸芸众生最平凡的那个指代。
宣仪公主忽然握住皇帝的手，
定
：“不，世上没有比你更好的哥哥了。”
皇帝看着妹妹，牢牢将手回握住，低
翻看自己掌心里的妹妹的手。
这双手骨节
大，糙砺且布满已淡成褐粉
细线的伤痕，仿佛是属于一个从事苦劳作的卑微
仆，与它真正的主人——一位举国上
最为尊贵的女
——没有半
系。
“朕曾经嫉妒过卓思衡。”皇帝望着公主记录着曾经凄苦
境的手缓缓说，“他失去双亲，为人兄，担起一家之则，却上不愧对天地，不愧对父母魂灵，也从无愧对自己之心。朕不到，所以每次见他都倍觉残辱。”
“胡说！哥哥并不知。他妹妹在我编纂《女史典》，也曾讲过当年卓家之事，卓慧衡说她
有痼疾，卓思衡也觉是自己之则照料不周，于此常怀愧疚。天率表之兄我想大抵如此。哥哥何尝不是？在我看来，你并不比他差，我是你的妹妹，我于此事才最有话说！”公主急，“若非哥哥忍辱认贼作父，救我于
火，今时今日，我怕是早已在暗无天日之地病累而死，何谈能在此陪伴哥哥共看盛世平泰？”
此话大为安
了皇帝的自责之心，他终于散去些眉间
底的郁结，
一
气：“见你如此，父母九泉之得知，想必也不会怪朕……”
“自然是不会的！”公主毅，“父母定然以兄为傲！”
皇帝笑着拍了拍妹妹的手背：“其实卓思衡提此事时，朕几乎就要答允……一来是想着能为你这些年的苦楚和隐忍补偿一二，哪怕是些无关
要的荣华和权柄也好……再者，朕虽世人尊奉，然朝廷上无亲，除去你，朕无人可信，也唯有妹妹你是全然与朕同心，你能有些旧日镇定二公主般的权力，朕才方能安枕……最后，也是朕作为一个哥哥真正想为妹妹得事
：你才华不输于朕，心能与界亦远超许多朝臣，你能学有所用人有所立，是朕的心愿，也是朕发自
心觉得能对父母所得些许安。”
“哥哥没有立刻答应才是对的，彼时虽然《女史典》编成，时机尚佳，然而却因前几次争端难得
息，顾全大局才是上计。再者说，我不信他卓思衡没扆崋有全然私心，看看他一步如何何尝有错？哥哥以帝王之姿统理万
，哪能以常人之心去衡度天之人？”公主低声，“他与我说这些时，我也是半信半疑，不过……想到能为哥哥分忧，在那个时候，我心
亦是
喜万分。”
二人因想至一相视而笑，默契自不必多言。
皇帝又：“不说卓思衡了，莘吉，说说你是怎么看女学的？”他很久没有称呼妹妹的小名了，并不是不愿，而是二人甚少有如此独的机会。
“那妹妹可就斗胆说了。”公主莞尔一笑，“我为女，定然是希望有
人地的机会，来人世间走这一遭，谁不想留响动呢？我也明白，哥哥对女学略有迟疑是因为不想朝亲贵女凭此裙带相互勾连嫁娶，借着求学的名，却去联密为谋。”
皇帝以为然：“世家党锢，一方面是在朝堂之上有共同的利益，另一面则是靠着女这条细细裙带。前朝多少外戚之鉴，朕于朝除了妹妹你便是孤家寡人，不得不防备此算。”
“在我看来，所谓外戚当权无非是由政势失衡所致。”公主脑海里忽然回想起卓慧衡当年那篇论外戚的时策来，她当然希望自己的野心能够实现，也希望能凭一己女儿之襄助兄成就不世之功太平之业，于是决心晓之以理动之以，竭尽全力说服，“古来外戚皆自帝为始作俑者，那皇帝为何这样？他们难不知枕榻之侧有他人酣睡便是表里受敌么？明知故犯必有其因，因为朝臣、世家的势力已是威胁，才要驱策培植外戚与阉宦来平衡，说到底，不过是两害相权取其轻、两利相权取其重罢了。”
皇帝对此帝王心术之以为然，不由自主了。
“可外戚虽自裙带而生，又是否为系裙带的女之愿呢？”公主叹气，“我自己也是女，我当然明白，绝对不是如此。往往遇事，先牺牲的绝不是裙带两端所系之人，大多是女本。谁又愿意这般无奈造人
使？所以，若女人人都能像镇定二公主一般，愿意为国为民所思所想，赞德以忠、立以教，那她们便会对赋予她们如今势位的哥哥
恩
德，遇事就未必会去那条沉默的裙带了。只要这条纽带断裂，却都系于哥哥的掌心，又何谈外戚之患呢？”
“我家莘吉果然不同凡响！这样的言语，便是个一国太宰
肱之臣都足够了！”公主的一席话已让皇帝放忧心，只是他仍有些迟疑，“一个女学，若说影响也并无太多，也只是将那些闺学挪去一而已，朕何苦劳神而忧？唯独是介怀此学落
野心之人手些事来，岂不有违卓思衡与你我的初衷？反倒贻害无穷了。”
“那就让它始终握在我们刘家女儿的手里。”公主努力压抑心因野心和企望所激起的浪涛，沉声，“绝不让它落外人之手。”
皇帝在自己妹妹的看到了一
熟悉的目光，他忽然觉得，如果能立起女学，只一，让妹妹成为自己朝政暗的臂膀，何尝不是女学最大的效用？自己所忧便能迎刃而解。
“好，便依此言。”皇帝说的其实也是他早有的意愿，“但愿女学之事可以助你我兄妹二人心愿得偿。”
“帝京女学，怕是自一设立，那些有些爵位的世家和朝臣们都要挤破将女儿送
来的。”公主在如愿以偿的松弛后歪一笑，“最好哥哥再放些风去，就说要以女学才德之辈充实后
，那这女学还会有人反对？我可不信。”
皇帝无奈笑：“就
胡说，朕什么时候惦记过这些？”
“我是看哥哥愿意设这个女学，给个注意罢了。”公主在外人面前
本不会显
的一面在自己兄的边便肆无忌惮起来，她笑，“不过是给这些权贵之家又一个自升的由，其实倒不用要你我如此盘算，只当是个台阶，他们愿意上，我们愿意铺，哥哥和他们君臣一心相和，岂不
哉？他们在哥哥这里得到的好越多，便越会愿意往哥哥这里站，人说到底都是为这利字奔忙不是么？”
公主将话怎么摊平敞开怎么讲，皇帝听了很是悦耳：“也只有你会与朕如此横陈利弊剖心置腹。朕觉得女学可行，然而需要你来主持，这事需要办得有声有又不动声，让人察觉不我们的意思来。”
“哥哥愿意抬举我，我也愿意襄助哥哥，不若这样……”公主略微沉
后说，“就将女学设在我公主府上，如何？对外便说是为节省国库银，为今年科举士沿路多设官驿逆旅方便赶考，那朝清
也定然无话可说。但女学没有像样的地方，一是怕女们不好，二是担忧临时居所简陋，仿佛厚此薄彼亏待诸位亲贵之女，这样一来那最合适的地方便是现成的，就在我那。”
“好！”皇帝
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