苏
儿蒙着霏雾的
目不断滴
来，用一
近乎哀求的声音，低到尘埃里，
地祈怜。
“洋桃，你去看看，去看看好不好？”
洋桃狠狠一震，
拥住苏儿，侧
骂了句脏话，从矮几上
一把切果
的小刀。
“
婢非得杀了这个狗东西！”
清秋将她拦
，拍拍她的肩，摇了摇。
主有令，要留着老皇帝的狗命，不
是为了大业还是私事，主的命令都不能违抗。
趁着洋桃恍神，清秋
给洋桃一个古铜
的盆，“你去打些来，伺候夫人梳洗，我去看看老皇帝。”
洋桃接过铜盆，刚走了两步又掉回，“不，等你
完了我再去。”
清秋没说话，径直走到龙床边上。
老皇帝仰面躺在明黄的床褥上，因着连续两天没有
，他的面甚是苍白，偏黄的
肤如
枯的蜡像，没有一丝血，倒像是风烛残年的老人，半截
了土。
清秋在他鼻探了探，详细地检查了他的心
、脉象，又从斜
着的发簪里，一
极细的银针，刺老皇帝额上的
白
。
末了，捻着银针转了转，细细地观察老皇帝的反应。
洋桃笑了：“夫人，这银针刺白，可不是一般的疼，如果老东西是装的，早就大喊大叫啦！”
苏儿自始至终瞧着老皇帝，生怕错漏了什么。
恍惚
，老皇帝垂在床侧的右手指动了动，又似没有。苏儿轻眨双睫，老皇帝死尸般直
地躺着，一动不动。
许是她看错了？
苏儿掩疑惑，想起什么，问洋桃：“你何时懂这些的？”
洋桃是苏儿的贴婢女，打小就跟着苏儿。
虽说苏儿不记得四年前的事，但爹爹说过，“苏家的女无需学武，好生呆在
闺养着，舞刀枪的事
给男人”。
苏儿记得真切，洋桃不会武，更从未学过医术，勉
习得的几个字，也是她教的。
洋桃呆愣了一瞬，错愕的同时拽了怀里铜盆的边沿，常年活的双手到了冬天就开裂，手背绷得死死的，渗了细微的血渍，也察觉不到。
她“哎呀”了几声，似找不到合适的理由，随手一指，指向清秋。
“那个，婢也是听来的，不知真假。清秋，我分析的对么？”
清秋柔柔地笑：“是这样的，洋桃没说错，夫人无需担心。”
苏儿低垂的眸隐隐颤着。
她侧躺在地上，垫着厚厚的白狐裘褥，盖着绣了
牡丹
的云锦被，靠在雕的玉枕上。
她细柳般的眉轻蹙，藏在狐裘的手儿不安地扣着厚实的绒地毯，将白
的如葱手指得生疼。
一切太平静了，平静到诡异。
清秋快步走过来，拿过洋桃怀的铜盆，“还是我去吧，你陪着夫人。”
洋桃极快地攀上清秋的胳膊，“我同你一起。夫人要换药了，我去
，”，洋桃边说边拽着清秋往殿外走，还不忘回对苏儿笑，“夫人，婢很快回来，很快哦！”
万分庆幸的是，苏儿的左
没伤到骨，只是磕了一
血
。
血不，但天气寒冷，苏儿穿得多，换药不是很便利，加之她现在被锁着，行动不便，伤势好得慢。
洋桃了
殿，才行至殿外挂着灯盏的走廊里，赶忙松开挽着的清秋，抚了抚心，又瞥一
殿的苏儿，确定夫人看不见了，才后怕。
“吓死我了，吓死我了。”
她果然不擅
撒谎，从来不擅呀！
乾德
的殿里，此刻就剩苏儿和老皇帝两个人。
一个被铁链牢牢锁在地上，一个平躺在龙床上，两人的距离不过十尺，间隔了一红木的雕月门。
苏儿始终是怕的。
她望着半敞开的大殿铜门，细细地数着洋桃和清秋离去的脚步声。殿外有御林军值守，就在门外的廊上；偶有小女经过，询问夫人是否需要加炭。
熟悉的声音响在廊，是三公主。
——“本岂是你们几个才能拦的？让开！”
“哎呀，你们就让我去嘛，贵妃
可喜
我了，会同意见我哒！”
“好哥哥，好哥哥？”
“切，真是块木，都不懂得变通一！”
三公主隔着铜门在廊里喊——“贵妃，你且好生休息，等你好了，我再来寻你玩儿！”
脚步声渐行渐远，三公主领着仆从离去。
苏儿微微一笑，这时候，难得那小丫记得她。
寒风凄凄，裹着夜的萧瑟从铜门外钻来。廊里灯火通明、殿烛火灼灼，一室的
意却难抵后背的恶寒。
陡然，一冰凉的铁门从天而降。
“砰”一声
响，
重重地落在殿的正间。
像是一无法跨越的屏障，从殿的左侧横到右侧，隔开外面的大门、隔开逃生的窗、隔开苏儿所有的救援，将苏儿和老皇帝死死地困在一起。
苏儿大骇，震惊地瞧着前的一切，半晌没有回过神。
后方有一
冷的视线正盯着自个，冷飕飕的，寒的蚀骨。
苏儿缓缓回。
老皇帝正坐在龙床边上，面向苏儿，两条得意地分开着，左手撑在膝盖上，右手抚着床
上的圆形机关。
他猥i琐一笑，
满黄的牙垢。
一天前。
陆满
领着众将士行至乌州驿站。
乌州驿站是到达北渔山的最后一个驿站，距离北渔山不过半日的行程。因着快
加鞭、日夜不分地赶路，陆满等人提前到了，故而在驿站稍作歇息，整顿兵、补足粮草。
乌州苗族人多，敬奉的是幡蝴、吃油茶，男女多穿束腰、打绑，和京城的风俗不一样。
驿站是苗族人特有的木质吊脚楼，为穿斗式歇山
结构，共分两层，一层是隔成单间的院，供将士们休息，二层是典雅的卧房和书房，供主将查阅资料。
厨房在后院，后院的背后有一方草场，养着健硕的匹。
陆满负手踩过微晃的木质阶梯，行至二楼，金少赶跟上，“陆叔，您要不先用膳？”
陆满足一顿，却没停，“不，”，抬眸对后的风离待，“打来。”
金少见怪不怪。
行军打仗的大老爷们多不讲究，一
衣裳能穿半个月，陆叔却是个例外的。
陆叔极
净，从前打战的时候，便是困在山老林里，也会清沟里洗一洗，回到军营，染了血的衣裳绝不穿 折磨
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