老皇帝正躺在龙床上痛不
生。
虽说安国君制住了他
的蛊虫，蛊虫不会一直撕心裂肺地咬他，但持续不了多久，
多一个时辰，老皇帝就会被活活咬醒。
他睁开疲惫的双
, 艰难地从龙床上坐起来, 一手撑在
后, 一手撑在颤抖不已的膝盖上，勉勉
保持着半坐的姿势。
他瞥了一殿外的方向：“呈上来。”
为首的侍卫应
：“是！”
这些侍卫是老皇帝早些年培养的亲信，各个武功
、办事效率极。
侍卫呈上一个圆形的小鼓，不大，约有半个
掌大小，黑褐
的
廓、米黄的鼓面，与市面上常见的鼓没什么区别。
侍卫：“这是在大理寺正卿床底的暗格里搜
来的。”
老皇帝接过鼓面，细细地瞧了一阵，脸当场就变了。
他抬眸问侍卫：“可有打草惊蛇？”
侍卫抱拳：“没有，属行事，请皇上放心。”
老皇帝“嗯”了一声，挥手让侍卫们先去，浮
的手指停留在柔
且富有弹
的鼓面上。他冷哼一声，对一旁的严公公说，“拿烛火来。”
严公公应，示意小太监燃了罩
里的灯芯。雨天，天昏暗，视野不甚清楚，他又命人拉开紫的帘幔，让光线照
来。
跃的烛火，鼓面上细小的
孔清晰可见。
这是人
的鼓面。
老皇帝握
了鼓把手。
他对人这玩意再熟悉不过。
前几年，他尚且还有几分心思的时候，用人了不少东西，凳、塌、垫背、薄裘但凡能摸得着的，他都试过。
“哼，汪正卿那老
，还有些手段！”
老皇帝喃喃低语，对着鼓面重重地一拍，后背沉睡的蛊虫似活过来了般，兴奋地在他腰椎
畅游。他恶狠狠地骂了声娘，对着严公公吩咐。
“快些把安国君喊来，快些！”
等到安国君过来的时候，接近晌午了，同行的还有国师。
陆满
也没多说，把鼓面
给国师。
国师研究一阵后，敲打起鼓面。时而轻、时而重，断断续续、鼓声错落。
藏在老皇帝的蛊虫，随着鼓声朝着同一个方向爬，爬至老皇帝的耳朵。
这个过程老皇帝极为痛苦。
他是醒着的，有知觉的，能
受到蛊虫边爬边啃咬他，钻心地疼，疼得他额青
直冒、冷汗如雨。他瞪大了双，麻木且空
地看着前方，似极了人濒临死亡的恐惧。
最终，他
吁一
气，绷的
硕彻底来。
十几条蛊虫从他两只耳朵里爬来，被引到炭火盆里，烧死了。
“累死朕了——”
老皇帝胡
地抹一把额间的虚汗，倒在床榻上，大大
着
气。
陆满坐在太师椅
，右手随意把玩着三颗玉
桃。他面很沉、眸
，自始至终没有多余的话，只冷冷瞧着一切。
俊朗的五官掩在昏暗的烛火，明明氤氲着温
的光，周的气势却骇得吓人。
“皇上，您是不是该和臣说些什么？”
老皇帝扶着额的手，狠狠一抖。
他讪讪笑笑，从龙床上蹭起来。没了蛊虫，
神好了，力气也有了。
“
卿啊，朕一时糊涂，听了汪正卿的鬼话。你放心，朕以后再也不试探你了。”
老皇帝变相承认了难民的事是对陆满的试探。
便是他不承认，陆满也晓得，他索就认了。
老皇帝捉住陆满的手：“咱俩君臣之间没有隔阂，来，拟圣旨，废了那个老狐狸！”
陆满幽幽地看向老皇帝。
老皇帝犀利的小睛闪着贼一般的光，尾的陈年伤疤赫然在目。
陆满眸光微暗，很快将涌起的恨意压，面上是极恭敬的。
“皇上，北仓国的十万大军就在漠北的关外，和漠北仅隔了一条河。您确定要动他？”
汪正卿的正妻是北仓国国君的亲
，备受北仓国国君的敬。换句话说，汪正卿是北仓国国君的夫。夫遇难，小舅能袖手旁观么？
这层关系，老皇帝比谁都清楚。
老皇帝的小睛转了转，打了个哈欠，转走向床榻，也没脱明黄的外袍，一缩被里。
“哎呀，朕困了，先睡会。此事就于安国君理。”
严公公和国师相互看了一，皆摇了摇，似是叹气。
陆满却不甚在意，似早已料到老皇帝的反应，拱手说了句，“臣遵旨。”，就离去了。
待到了承安殿，风离赶跟上，撑开一把绘着祥云的油纸伞。
油纸伞不大，仅能遮住一个人的形。
风离举得很，过陆满的，恰好挡住迎面的风和飘摇的雨。
“安国君，王将军来了。”
陆满脚步一顿，却没停，掉了个方向，往养心殿而去。
不远的老槐树，隐匿着十几个穿着蓑衣的带刀侍卫。他们各个神闵然、手
捷，似被驯服的秃鹫静静等着主人发号施令。
陆满瞥了一，对侧的风离待：“让他们多多留意老东西。”
风离：“是！”
王将军和金少在养心殿等着。
养心殿是陆满理政务的地方。
往常每每了朝，安国君都会在养心殿呆上一两个时辰，批阅奏折、听大臣们的谏言，完了回到安国君府，回到他的书房里，凝神望向斜对面的浅月阁。
不过，自从夫人
了
，陆满回安国君府的次数越来越少了，晚间，更是宿在景
。白日里要想找安国君谈事，非得提前到养心殿等着。
王将军和金少在养心殿的书房里来回踱着步。
陆满走，也没
半
了的衣摆，屏退人，只留王将军、金少和风离。
王将军立即上前，欣喜
：“大军已顺利过了湘西，至多还有七日便可抵达京城。”
照计划，陆满将离开皇，和大军在北渔山会和，鼓舞士气、统领大军杀皇。
陆满负手走到窗边，望向雨飘摇的皇城。
皇城距今已有几百年的历史，历经过数不清的帝王和战争。
朦胧的雨，古老的皇城似一个风烛残年的老人，缩在天地间苟延残着。
是时候开启一个朝代了。
陆满眸沉沉：“安排一，明日午时启辰。”
众人难掩激动：“是！”
雨天，苏
儿闲得无聊，命人打开闭的窗，斜躺在窗边的贵妃榻上，听细雨亲吻屋檐、听
趟过青石板。
隐隐有俏的女声音响在殿外的廊，就在景的窗外，与苏儿仅一墙之隔。
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