老麽麽慈祥地笑，双手合十虔诚地朝菩萨拜了拜。
“住
不过是牢笼，心被困住了，住哪都不得自由；相反，若心是自在的，住哪都觉得快活。”老麽麽犀利的
神望向苏
儿闪躲的，“贵妃娘娘，您说是吗？”
苏儿的心狠狠一颤，握着
盏的双手止不住抖了抖。她低垂着
睫，袅袅气从盏底升起，氤氲了她微
的卷翘的睫。
她缓缓开
，没有抬
瞧对面的老麽麽，声音嗡嗡的，委屈极了。
“他骗我，骗了我四年。”
老麽麽笑了，又给她续了
茶，佯装气
：“菩萨在上，撒谎绝非君
所为。老
替娘娘
主，将那骗你的小拖到菩萨跟前，打上足足一百鞭，叫他躺在床上一整月起不来！”
老麽麽说话的时候连唾带骂，似乎
一刻就能冲到陆满
跟前，揪着他的耳朵让他给小姑娘伏低歉。苏儿被老人家逗笑了，鼓着桃腮说，“倒，倒也不至于。”
“至于，如何不至于！”老麽麽从矮几底的暗格里拿
一本经书，翻到第五十六页，将上面的梵文指给苏儿看，“佛家说了，欺骗乃诳语，罪及
肌肤，地狱都不为过！”
苏儿愣了，“如此严重么？”
她细细地想了想这几年陆哥哥给她的书信，扮义兄的吻给她回的书信，蹙着眉，“若是，若是他有苦衷呢？”
“他”是谁，两人都甚是清楚，却默契地彼此都不提。
老麽麽重重地放经书，“砰”地一声，震得矮几上的香灰飞扬又落。她弹开落在苏儿宽大袖摆上的香灰，气：“一个骗你的男人，能有什么苦衷？便是有苦衷，那也是他不对！”
“那要是，要是他，他是为了哄我，为了让我开心，才骗我的呢？也要地狱？也要受尽
鬼蛇神的折磨么？”
“这个”老麽麽顿了顿，语气放缓了些，“事
得有不同的说法。若他没有恶意，也并非不能原谅。”
老麽麽扶着矮几起，从案堂的后方取了一炷香，燃，
到金
的香炉里，又从菩萨的右手边拿一个签筒，摇了摇。
“贵妃娘娘不若
签吧，是否原谅那小，听听菩萨的意思？”
黄的木质签筒里，放着七十二竹签，竹签上有七十二签文；签筒的正面，用红的朱砂写了个“签”字，面绘了一朵盛开的浮莲。
苏儿取一张绘着荷
的绢，细细
净了右手，伸到签筒里，了一支。
空白签。
空白签即竹签上空空的，没有号数、没有签文，
净地一尘不染。往往香客到这
签，是以了差错，会重。
“麽麽，这签是不是不算？我再。”
“别，”老麽麽捂住签筒，望向苏儿纯净的双，笑，“贵妃娘娘早已有了答案，又何必执着于菩萨说什么呢？”
苏儿呆怔了片刻，后知后觉老麽麽是在开导她，从她
屋后坐在蒲团上开始，老麽麽的心思就一直在她上。
老麽麽没有给她答案，没有让她选择，只是让她遵从自个的
心。
她依然没有原谅陆哥哥，却不再
生生地折磨自己了。
她握住老麽麽枯槁的双手，脸上泛着稚
的青，笑得温婉，不染是非的眸底却涌满了泪。
“多谢麽麽。”
老麽麽拍拍她纤弱的后背，拥住她，“傻孩，谢什么？那小若是欺负你，你只
同老生讲，老生帮你教训他！”
苏儿破涕为笑：“嗯！”
久违的亲让苏儿有一被辈呵护的
觉。
这呵护是无条件的，不论对错、不论是非，好像只要苏儿委屈，麽麽便能站在她这，毫无保留地惯着她。
苏儿与老麽麽说了些
己话，最终也没有问对方同陆哥哥的关系。临别的时候，苏儿缠着老麽麽的手。
“麽麽，儿往后还能来看你么？”
“自然可以，不过，那得是贵妃娘娘和老生的秘密。”
苏儿重重地，见时辰不早了，同老麽麽告别，了佛堂。
不大的佛堂里，剩老麽麽一人。
老麽麽跪在蒲团上，取手腕上
着的佛珠，捻在指尖。她缓缓闭上，沉声念。
“阿姊，儿找了个好媳妇，是个贴人的，懂事，您不忧心。”她瞥一矮几上放着的经书，将佛珠压在经书上，语气又重了几分，“就是儿执念太
，对这姑娘哎，他这姻缘，苦了些。”
儿不是不能吃苦的人，纵然再苦，只要
持，定能有个好盼。怕只怕那小姑娘
老麽麽颤颤巍巍地起，灭了灯火，了佛堂。
阿姊，儿这些年过得太苦了，一旦遇见喜
的人便不知收敛、没有轻重，您别怪他。
苏儿桃庵的时候，见夕
正好，黄红的余晖从山坡上洒来，整个桃庵浸染在光
里，
得恰恰好。
许是心好了些，苏儿分外轻松，索
也不急着往回赶，独自一人围绕着桃庵走了一遭，全当是散心了。
在经过桃庵背后的一竹林时，隐隐有女婉转的
啼声传来，断断续续的，似是愉悦。
苏儿瞬间红了耳尖，自是晓得有人躲在竹林里什么。
里的事她虽懂得不多，可这几日听洋桃念多了，耳濡目染了些，大抵也能猜到些什么。耐不住寂寞的女或者妃嫔，偷偷和小太监对
或是勾搭城墙上值守的侍卫，也是大有人在的。
此位置偏僻，倒是个野i合的好地方。
苏儿无意偷窥旁人的秘密，正要往回走，听得竹林
男和女的对话。
——“娘娘莫哭，越哭我越是忍不住。”
“你还有没有良心，这般折煞本？枉得本煞费心机怀上你的孩，你却你胆怎这般小？”
“娘娘倒是说得轻巧，我若不亲手杀了咱们的孩，多得是人
死他！你是想我们两个鬼鸳鸯么？”
苏儿的脚步似有千金重，怎么挪都挪不动。
这女的声音太熟悉了，便是滴滴地
息着，苏儿也能听来是谁。
是潇淑妃。
前不久诞小皇、小皇却不幸夭折了，还颇有心机地给老皇帝
枕边风，把苏儿关鸟笼里的那位。
听潇淑妃和那偷的男的对话，那夭折的皇不是老皇帝的，是这男的？这男还亲手杀了自个的儿？
还真是个狠人！
苏儿捂住狂
不止的小心脏，慢慢消化两人的对话。许是潇淑妃才生产过没多久，吃不消，没几便开始求饶。
——“哥哥，好哥哥，别闹了，过些时日，过些时日本再给你。”
“真是扫兴！得，今个且就饶了你。”
两人说说笑笑，提上
后又是掐又是亲，摸了好一阵才不甘地离去，剩竹林里的一片狼藉
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