平心而论，弗拉
尔
本不愿意参加这次战争。他一直认为必须先解决南方极地的黑人问题，才能腾
手来对付北方
人。当然，无论黑人还是人，在弗拉尔看来都是不应该存在于这个世界上的怪
。他们的肤
与外形是如此诡异，除了老老实实接受死亡与被
役的命运，他们本没有第三
选择。
很遗憾，弗拉尔只是一位公爵，却不是维京国王。他有权反对兵，但在已经
决定的国王面前，弗拉尔只能表示服从。
国王之所以愿意兵，是因为接到了教皇的密信。
加百利城来了一队信使，维费国王看过他们带来的密信，第一时间召见了弗拉尔。
公爵的信
所述
到难以置信————教皇承诺，这是对北方人
有决定
的一次战争，而且必能攻破锁龙关。
这是信的第一
分
容。弗拉尔当时的反应是想把信纸撕成碎片，狠狠扔到那些教廷信使的脸上。类似的保证他看得太多了，每次兵教廷都会说些类似的话。然而历次战争从未赢过，那些驻守在
实墙
后面的人总会在战况最危险的时候召唤金属怪，也就是所谓的“守护神”。
可是这次不同，在密信的第二分，教皇保证：教廷愿意以未来两年的什一税作为担保，如果此次作战无法攻克锁龙关，教廷就放弃这分收益，作为对战各国的补偿。
这才是弗拉尔公爵与国王真正对战争本
产生重视，并作最终决定的原因。
年度征收的什一税可不是一个小数字。虽然上主之国与其它四大王国信仰不同，可是在征收税金方面却站在相同立场。什一税是教廷搞来的玩意，“上主”与“圣主”的称呼也差不多，可即便如此，上主之国国王阿
斯仍然同意在国征收什一税，为的就是从平民与贵族上刮油。
相比之
，崇信圣主的维京王国就更没有理由拒绝。
弗拉尔公爵非常谨慎，他拿着那封信翻来覆去看了很久，确定印鉴和加盖的密封的确自教皇本人只手，这才犹豫着表态，愿意参战。
弗拉尔知
教廷手里掌握着一些秘密。平民对此一无所知很正常，可到了公爵与国王这个层面，对各国与教廷之间的
报收集就变得重视。虽然不清楚那
是什么，但教皇在心郑重承诺，想必也就有了足够的倚仗。
维京王国此次派了五十万军队。
神威要
以北的这片荒原存在着太多故事和记忆。很多弗拉尔认识人都在这里倒。他们连尸都没能带回去，不是腐烂消失，就是成为北方人的战利品。
新的营寨正在建设，同样是装满土石的布袋加上各填充充围墙，上架设着小
径火炮作为防御。这只是初级营盘，后续工作会
给尾随而来的劳役完成。
储粮。
屯兵。
一个个小型营寨的功能其实没有区别，但只要相互连通形成区域，就能产生大的防御效应。
看着那些在寒风辛苦劳作的人，弗拉尔裹
上的
袍，饱
沧桑的脸上透一丝苦笑。这样的营寨构筑法延续了很久，对南方极地黑人的历次战争都显示非凡作用。可是北方人不同，他们以超常的格无视这类基础防御，唯一能让他们退缩并畏惧的武
就是火炮。
至于火枪……只有多名士兵同时
击的密集火力，才能让一个全副武装，穿
铠甲的人当场毙命。
想到这里，弗拉尔公爵不由得转过，把目光投向更北面的莱茵王国营地。
卡利斯公爵是个英勇的战士，可惜他是莱茵人。如果愿意更换国籍加
维京，弗拉尔愿意在国王面前保举卡利斯成为一名统帅。
莱茵人研制一新型大径火枪。昨天两军汇合的时候，弗拉尔专门去卡利斯的营帐参观，那玩意儿径
大，堪比一门简易型小径炮。因为过于沉重，必须由两名士兵协同
作。而且必须用钢架之类的附件架设击，才能确保其稳定与
准度。
这新式武很快显示令人惊讶的威力。在前几天的斥候接
战，莱茵人在远距离隐蔽位置杀了多名人斥候。这在以前是不可想象的，因为人斥候穿铠甲，相当于多了一层金属保护层。但在新型大径火枪骇人的威力面前，人铠甲彻底失去了作用。
在弗拉尔公爵看来，大径火枪其实没有太
的技术量，充其量不过是对武的使用和作剑走偏锋，却达到了乎意料之外的绝佳效果。
这是一令人振奋的鼓舞。弗拉尔开始对这场即将到来的战斗充满了兴趣。有了教廷的担保，有了威力更大的武，说不定这次真的可以攻占锁龙关，消灭所有的北方人。
……
天亮了。
莱茵王国的军队离开营地。他们排着整齐的队列，沿用固定的行军模式，
戟兵在前，火枪兵在后，炮兵位于第三阵列……在达两小时的行
与不断调整过程，整齐有序的战阵现在锁龙关。随着军官们此起彼伏的号令声，人们开始就地巩固防线，戟阵列变得更加密，后方也以超过平时训练发挥的速度构筑炮兵阵地。
卡利斯公爵没有骑，他选择了与卫队成员们一起步行。这个早晨令人期待，不仅仅是因为昨天晚上的临时会议上教廷使者给与莱茵王国（和谐）军绝对支持，承诺“首先阵的王国将得到战利品优先分
权”。更重要的是，卡利斯亲
看到了教廷军异乎寻常的活跃表现，他们没有像往次大战那样
缩在后方，而是与莱茵王国的步兵一起行动，现在战阵的右翼。
虽然实际动的教廷军数量不多，约为两万人左右，却成为了整个战场上最醒目的焦
。
这只是表面现象。
教廷对这次战争给予了前所未有的重视，足足派了八十万军队。主力兵为使用火绳枪的步兵，居于第二顺位的是戟手，第三是炮兵。
在庞大的教廷军，还有多达四千多名穿不同颜袍的教士。他们绝大分穿着黑袍，只能通过用丝线绣在
前的米字架徽记判断其等级和份。红袍主教属于教廷层，执掌的权力更大，一些在军事方面颇有研究且经验丰富的红袍主教甚至可以领军上阵，成为专属于教廷的将军。
如此浩大的阵仗使其他王国纷纷到震惊。
教廷军来得比较晚，先
队前天午才抵达神威要外围。知悉的人数和规模后，弗拉尔公爵第一时间派信使，向维京国传递消息，请求国王维费十一世对此引起重视，尽快征调更多的军队，同时达分地区动员令，开始征召后备军。
撒克逊王国的领军主将是布拉克恩侯爵，他比弗拉尔要谨慎得多。毕竟是人上了年纪，与教廷打的次数更多，老侯爵对教廷军规模庞大的先队毫不在意，他很有耐心的等到第二天，直到第一批教廷军辎重队抵达，这才派信使，向首都
敦城方向送容与弗拉尔公爵差不多的急密件。
贵族们都很清楚教廷对待利益的态度。无论
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