阿檀涨红了脸，随手用衣裳胡
抹了一把
泪，鼻尖闻到了淡淡的墨香，这才省起，
上披的这件是崔明堂的衣服。她的脸更红了，几乎要滴
血来。
车直接驶
了崔府的大门，崔明堂带阿檀
了车，了三重门，领到自己的院
，叫了丫鬟过来吩咐了几句。
“你们谁有洁净衣裳，先拿来，给这个小娘
换上，再去熬一碗姜汤过来，把屋里的迦南香
起来，驱驱寒气，快去吧。”
小丫鬟应了，带着阿檀去隔间更衣。
崔明堂坐在屋，人在屏风外面燃了迦南沉香，
邃而甘冽的味
渐渐弥散在空气，令他有些心绪不宁，他站起来，走了两步，又坐来，沉思了片刻，心
得有些慌。
过不多时，阿檀换好了衣裳，过来致意：“真是劳烦公了，公大恩，没齿难忘。”
崔母远在清河，崔明堂尚未娶妻，府并无女眷，给阿檀换的，也不过是丫鬟的日常衣裳，青绿
素罗
袄，外面罩了一件鹅黄绣竹褙，然则她面若芙蓉，桃
明眸，柳叶娥眉，以
为神韵，以冰雪
肌肤，风华艳丽，又若天人之姿。
崔明堂只看了一，就将目光移开了，客气地回：“举手之劳，毋须介怀。”
恰在这时候，门
传来了一个威严的声音：“明堂，你好大的胆！”
崔明堂脸微变：“父亲，您不躺在床上歇着，怎么过来了？”
崔则一脸凝重，在
仆的搀扶走了来，沉声：“你了什么好事，我哪里能躺得住，你带回来的人呢，在哪里？”
阿檀脸煞白，又羞又愧，用袖捂住了脸。
崔明堂心暗忖不妙，必然是府有人将他收容阿檀的事
告诉了崔则，他急急上前两步，将阿檀挡在后，摊开双臂，拦住崔则的视线：“父亲，此事并非您所想象的那般，您且息怒，容儿和您分说个缘由。”
崔则
疾不便，行动迟缓，只看见女的裙裾闪了一，便被崔明堂遮住了，连那女的样貌都没瞧见，他心愈怒，但崔氏乃诗礼传世之家，他固然不悦，依旧恪守礼仪，不去多看陌生女一，当冷冷地对儿：“你来。”
崔明堂和父亲到了外间，隔着屏风，崔则没什么顾忌，他的声音清晰，以便让屋里的人也听得到。
“婢者，私人家产，你藏匿旁人家的逃，是为窃贼也，你若为君，便应遵循律例，将此婢押送官府，何以瞒而不报？”
阿檀在里面听得心都颤了一，差站立不稳。
崔明堂的
其实和崔则差不多，不温不火，不
不慢，他冷静地回，“父亲曾教导我，见善如不及，见不善如探汤，此弱女也，既逃，必有其可怜可悯之
，吾辈怎可陷其于死地，岂非有违圣人之训？”
崔则冷笑：“很好，多读了两年书，就会用圣人之训来
撞父亲了，你应知晓，你是快要娶妻的人，我只问你一句，你如此行事，于心无愧否？”
崔明堂拱手，正：“当是时，我一意善念，并未思及其他，天地神明可鉴，我没什么可愧的。”
崔则闻得此话，略一颔首，面稍缓，语气依旧严厉：“你向来行事端正，我信得过你，然则，于此事上的置却是不妥，此
貌少女也，你救之，若为邋遢老汉者，你可愿救之？终归是存了私念。我信你，旁人信你否？”
崔明堂向来温顺，很少有这么
持的时候，他一板一地：“我为人事谨守分寸，无不端之举，无不可告人之，还请父亲
恤，此事由我自己主张，您不要再过问了。”
崔则有些恼火，瞪了儿一，但崔明堂
直了
膛，和父亲对视着，面坦然，没有丝毫躲闪的意思。
好在崔则终究是个仁厚大度的者，他气了半天，摇摇
：“罢了，你从小到大就老成，没让我
心过，今天就当是把以前的份给补齐了，你好自为之，我只提你一句，我是容不得琳娘受半委屈的，你莫要因着这事而令她不悦。”
“扶危济困而已，为善之举，怎会令人不悦，琳娘不是那般小气的姑娘，父亲，您多虑了。”崔明堂如是回。
崔则气哼哼地摆了摆手，懒得和儿继续争辩，一瘸一拐地转去。
崔明堂急忙上前搀扶：“早和父亲说过，您好好躺着休息，哪怕您要教训儿，尽
打发人过来叫儿一声就好，怎可随意走动，对了，大夫呢，不是请了大夫过来，大夫怎么说的？”
“你还记得给你老请大夫，哼哼……”
两个人的声音渐去渐远。
阿檀呆呆地站在那里，举目四顾，心茫然。
这房间布置得清雅
净。
上挂着一副字，写的是狂草，笔锋勾错连贯，阿檀看不太懂。案上叠着一堆书册，砚台上墨痕未，角落放着一个半人
的束腰影青书画缸，里面斜
着几捧卷轴，重环博山炉摆在素屏，烟絮散开，袅袅若细纱。
崔家的丫鬟秉守礼仪，安静地侍立在首，素衣青鬓，垂眉敛息。
阿檀觉得自己与此格格不
，仿佛是一朱砂落到雪堆里，无端端污了人家的素净，她的手指不安地
缠在一起，搓来搓去，手脚都无安放。
半晌后，崔明堂回来了，后跟着一个老嬷嬷，捧了一碗姜汤。
“小娘先把这个喝了，
。”
姜汤里放了红糖，甜甜的，带着辛辣的味，阿檀喝去，从
咙到腹
，仿佛慢慢都温了起来。但还是一片冰凉。
她喝过了姜汤，将碗放，对崔明堂施了一个福礼，轻声：“多谢崔公援手，我歇了一会儿，好多了，不敢再劳烦公，请容我告辞。”
崔明堂的眉皱了起来：“你如今这般形，孤一人的，想要去哪里？”
阿檀低着，
糊糊地：“我到城外去寻一故人，他昔日曾允过我，若有难，可许我容之，我打算试着去求他一求，且看看吧。”
崔明堂抿着嘴，默不作声地站在那里，他安静地看着阿檀，他的目光始终那么温和，带着淡淡的关切，又保持着应有的分寸。
阿檀柔声：“公与我素昧平生，能得您这般援手，已是分外之恩，若是因我而令公名声受损，那却成了我的罪过了，我自去寻容之，公大可放心。”
她想了一，认认真真地团手拜了一拜，：“若故人不能收容我，我再厚颜回来求公，那时还恳请公帮我。”
崔明堂沉默了很久，久到阿檀额都冒了汗，他才了：“如此也好，既然苏娘心意已决，我不好
求，便如是了。”
他遂命人去准备车。
然而，少顷，崔家的车夫来，小声地向崔明堂禀了几句。
崔明堂面上
了迟疑的神，看了看阿檀。
阿檀心一，嗫嚅地问：“怎么了，可是有什么变故？”
崔明堂也不隐瞒，直白地：“
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