好在除夕的前一天,封赏与圣旨一同送到了扬州。
齐府正张灯结彩的准备过年,大红灯笼悬挂。正好大喜登门,齐方祖乐得肚直抖,满面红光,大手一挥又开了席,大宴宾客。
乡里乡亲都来跟着沾喜气,齐鸢也不得不陪着应酬宾客。
这天,他一直忙到正午,正要去歇会儿,便见大门那有位锦服玉冠的英俊公,风度翩翩,面容笑,由齐方祖陪着走了来。
齐鸢眉一挑,迎门去:“学生见过谢大人。”
谢兰装模作样地冲他颔首,“免礼。”随后背着手,跟齐方祖去了正厅。
齐鸢暗暗啧了一声,犹豫着要不要跟过去,就被蜂拥门的几个顽童拽住了胳膊。
“齐鸢!你爹当官了!”王密最先来,大叫着把齐鸢抱住,“我们又来吃酒了!”
迟雪庄和崔明等人在后面,笑呵呵地看着他。
谢兰本来走了几步,闻声驻足,朝这看了一。
齐鸢见他脸变换,心里发笑,忙对王密:“还没呢,要等年后才能办完文书手续。”他说完又戳王密的:“怎么着,大过年的就光来吃酒啊,没带好东西给我?”
王密大叫:“你什么好东西没有?还跟我们要贺礼?”
齐鸢:“我也没你大,你不得给压岁钱?”
几人笑着闹成一团,又往偏厅走去。
迟雪庄落后了一,等王密跑到了前面,他才放慢了脚步,喊了一声:“齐鸢。”
齐鸢回,笑了笑,停来等他。
这一日猎猎有风,天湛蓝如洗,齐鸢笑回望着他,松落落,如芝兰在。
迟雪庄看着几步之外的齐鸢,眶蓦然发酸。
他忽然觉得俩人竟离得这么远。那天他听叔父说,太私有意召齐鸢,虽然没人知太跟齐鸢怎么认识的,但从太言谈,能看他对齐鸢十分倚重。年后的恩科不过是个形式,殿现在监国,齐鸢既然得了他的青,恐怕很快便要青云直上了。
自己再如何努力,终究追不上他的步 。
齐鸢好地像是一场绮梦,他被这几步的距离挡在外面,只能不远不近地看着。而他也终于确认,自己为之心动的,无数次想要靠近的,是前的这个齐鸢,而非之前的好兄弟。
迟雪庄忍住心的悲哀绪,笑着走过去:“前阵我来找你,听府上说你不在家。瓜州的庄你不用了吗?我听说改成学堂了。”
齐鸢前阵回来后,便让齐松帮他在金陵买了一庄,随后又托付崔明,暗将瓜州的珍宝古玩转移了去。
前几天事刚刚办妥,齐鸢见谢兰没有来见自己,便让常永将庄的文书地契,珍宝单,以及一份聘书,送去了金陵。聘书上写着齐鸢的名字和生辰八字,言天为媒地保亲,二人投意合,生死不离。又空来谢兰的分,让谢兰自己填写。
谢兰回信时很不满,说这样太儿戏。其他不论,齐鸢堂堂神童才,至少也得首诗作篇赋,再写个传才可以吧?
齐鸢本来就是勾引他来,见状故意回复,诗作对当然要俩人相和才有意思。谢大人离得太远,不像扬州的知己伙伴,随时能去游船。
昨天才把信送去,结果今天谢兰真就现了。
至于迟雪庄帮他置办的庄,齐鸢则给了齐夫人改成了一社学。
谢兰醋劲太大,不肯让他去那边,生怕迟雪庄居心不良提前挖过暗,再暗把齐鸢给拐了。正好扬州城外还有些落在此的儿童,齐鸢便给改成了一社学。
教书先生倒也不用再找——齐鸢帮过的那个山东书生到底没能赶上秋闱。他无家可归,落回扬州,齐鸢便安排他去了社学,如此一边教课一边读书,准备一次的大比。
“瓜州的社学太少。”齐鸢与迟雪庄并肩而行,,“加上来年便要开恩科,父亲也怕我贪图玩乐,再耽误京。”
迟雪庄颔首称是,又看了齐鸢一。
齐鸢却想到了小纨绔的来信,顿了顿,低声说:“齐公年后可能会回来,我们还没想好怎么办,但无论如何,到时候会安排你们见见面。”
小纨绔在信说,祁卓回府的当天便看来他不是自己的亲儿,于是他不得不老实代了原委。现在忠远伯已经知了真相,但母亲和妹妹都还蒙在鼓里。伯府又有些琐事要解决,所以小纨绔决定先瞒着其他人,日后俩人是否要换回份,等以后见了面再说。
齐鸢对此当然无所不应。只是回信时,着重夸了扬州的几个小朋友。
小纨绔倒是很实诚,直言自己想错了这帮兄弟。还当这帮人是酒朋友,早就忘记他了呢。如此,等以后见面,怎么也得先自罚三杯才行。
齐鸢将见面的事透给迟雪庄,又笑:“你们快分别一年了,他在信里吁短叹的,一个劲说想你们。”
迟雪庄愣了愣,目欣喜:“好!我也想他。”
他神怅惘,回看向来路。前来贺喜的人一波又一波,在丫鬟小厮的分领去到不同的院。齐家的大门在齐鸢得了县试案首时修过一次,后来得了府试案首,又换了门楣。
不过一年的时间,这里已经焕然一新,到底是不一样了。
“一年了。”迟雪庄喃喃慨叹,“这一年,真的像一场梦啊……”
一年已过。
谢兰在齐府一直住到正月才离开。朝廷将制科考试的日定在了三月初。彼时会试结束,这些被举荐参加制科的文人士,将和会试的士们一同参加殿试。
钱知府因受牵连,被革职查办。齐方祖倒是在年后走上任,当起了八品的社学教官。他也知自己的斤两,并不手教书上课的事,只着钱,今天修修贡院,明天补补社学。
齐鸢见危机已除,提议请小纨绔回家来住。
“老夫人想念逢舟,这生生念叨一整年了,看着四月份便是老夫人的大寿,不如早请逢舟回来,在家里小住几个月,全家人也能团圆。”齐鸢,“等我从京城回来,我们再一块商量以后份怎么安排。”
齐方祖也想亲儿了,连连应是,问他:“你什么时候能回来?”
“三月底吧。”齐鸢笑,“让逢舟在家里多住几个月。我俩也算神已久,等我回来,一定跟他好好喝几杯。”
事定,一切便立刻着手安排起来。
齐方祖将这匪夷所思的换魂一事告诉了陈家,老家闻言泪目,低声:“老爷,不瞒你说,我去京城的时候,一见到小少爷便认来了,那就是咱家孩……”
齐方祖眶一红,心愧疚:“那孩现在怎么样?”
陈家连连:“好着呢!脾气模样就没怎么变,还是那么讨人喜。”
他说到这想了想,“你没觉得家里这个齐公,跟小少爷的模样不太一样
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