“我质疑过西川铃
的招聘标准。”“第九战场”的项目负责人许
已经来到冬邺市，“但总
原则上不
预主设计师的选择，而且她的理由说服了我。”
明恕问：“什么理由？”
许苦笑，“艺术需要奇异灵魂的碰撞。”
明恕叹气，“她这个‘外国人’，还真是会用汉字来玩游戏。”
西川铃，也即曹芝丫，最后一次
现在“第九战场”是今年
节前，腊月廿二。那天正是“第九战场”团年的日
，吃过年饭之后，她给设计团队的所有成员包了个红包，称要回国一趟，麻烦大家照看好“第九战场”。
“第九战场”开始营业之后，西川铃现的次数就不太多，她
为主设计师的工作已经结束了。设计团队的其他人还需要到密室值班，但她常以寻找灵
，为
一个密室
准备为由
时间离开。所以节之后，她至今未再现，大家也不觉得奇怪。
通讯以及网络记录上，不
是曹芝丫这个份，还是西川铃这个份，都已销声匿迹。
曹芝丫两年前人间蒸发了一次，现在又再一次失踪。
明恕来到西川铃的住
——位于东城区秋陇巷的老居民区。
秋陇巷就在向皓鸣事的芳陇巷斜对面，是东城区条件最差的地方。
西川铃拿着冬邺市
等偏上的工资，却住在秋陇巷，再用什么“找灵”、“
验生活”已经说不过去了。
她选择这里，无非是因为这里鱼龙混杂，监控设施不到位。
她需要避人耳目，但若是
萧遇安的分析——她只是一个被推到台前的人，那么真正需要避人耳目的其实是那个藏在她影里的人。
这里，也许就是他们见面的地方。
5栋6-2，西川铃租住的房。落满灰尘的锁被打开，门发“吱呀”一声怪响，一
期不通风的气味扑面而来。
肖满立即去收集痕迹，明恕注意到门
的一个鞋架。
鞋架看上去肮脏陈旧，上面摆着一双劣质棉拖鞋和一双女士板鞋。
“肖满。”明恕说：“把它们带回去，和方远航从e国带回来的泥足迹比对。”
肖满应
：“是。”
房是一室一厅的结构，有四十多年历史了，和对面的芳陇巷一样，不久就将拆除。
明恕穿着鞋
，在房间里走了一圈。
很明显，房间被人收拾过，家
上盖着防层布，被、棉絮都被收了柜里，冬天的衣服几乎没有，但夏天的还在，通勤用的
包也被放在柜里。
“看上去曹芝丫似乎是打算离开一段时间，所以收拾了冬天的行李。”明恕说：“她觉得她不久之后还会回来。”
“明队！”肖满在
台喊了一声。
明恕立即走去，“发现什么了？”
“两组足迹。”肖满说：“其一组应该属于曹芝丫本人，和那双棉拖鞋吻合，另一组是个男人，鞋纹不同，但从足以及磨损反映的行走习惯来看，和你们在e国发现的泥足迹相似。不过现在没有比对，我还无法确定。”
凌
的线索开始彼此勾连，渐渐成型，明恕向窗外看去，前方一片片老旧的楼房，正是芳陇巷。
在幕后
纵这一切的人还没有现。他最重要的人死于三年前尹甄策划的游戏。当他查清真相，一个復仇计划便在他心现。
他要杀死那些作恶的人，让玩
虫的他们，反过来被虫玩。
可是他知，单凭自己一个人的力量，也许不可能完成復仇。他需要一个，两个，或者更多的助手。
但是助手决不能随便找。
什么样的人才能成为他的助手？
和他一样痛失挚
，对尹甄等
鬼恨
骨髓的人！
他也许试图找到那一场游戏的其他受害者亲友，可他最终发现，这些人里没有能够被他利用的人，他们要么恨意不够
，要么和余大龙一样，思想独立，难以被他控制。
他很可能时间观察过余大龙，但最终不得不放弃。在他心，女人被男人更容易控制。
他不愿意在选择助手这件事上冒险。
贺炀是尹甄的宾客，一年之后，贺炀自己也策划了一场游戏。梁小军是这场游戏的受害者，而曹芝丫正好是他需要的助手。
此人心思缜密，智商
于常人，善于隐藏自己，备超的反侦察能力。
他既能在三年前查清尹甄的游戏，又能在如今设计密室，为了给曹芝丫来外国人份，他可能杀害了一个无辜的人。
三年前那场游戏结束之后，另一场游戏已经开始！
但让人费解的是，他大费心思设计密室的原因是什么？若只是为了报仇，设计密室便是多此一举。
密室能够
引贺炀吗？或许能。但他已经杀死了尹甄、江希、岳书庆，对付一个贺炀，他应该还有别的办法。
密室的意义何在？
“一个人，即便早前是心智正常的人，经历过这一场復仇，恐怕也已经成为他曾经不屑的鬼。”萧遇安说：“何况策划这样一个局的人，本来就不是常人。”
此时，经过细致的比对，肖满已经送来足迹分析报告。西川铃租房里的足迹与e国的泥足迹相似
极大，这
相似无法作为关键证据，对重案组来说，却是理清一步方向的重要线索。
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