新婚之后的三朝回门,嫁的女是要和夫婿一起回自己的娘家的。
不过在淀郡君上,她最重要的一个份乃是太后的养女,太后的尊位,是压在他们整个陆家上的。
所以她和新婚夫婿,先要拜见的自然是皇太后。
漪娴一早便和徐侯了去懿宁殿拜见皇太后,是时,皇后自然也在。
皇后如今的肚是越发能看大来了,——一转,她已经有五月了。
只还有五个月,皇后的孩也要降生了。
婠婠今日着一件天碧的广袖衫,清淡妆容,发间也只用一寻常的凤冠盘了发,扶着肚坐在上首笑意盈盈地看着她。
她今日所着衣衫的颜倒也格外衬这日的清新氛围,里园林的各奇异草亦皆纷纷吐了新的芽。
可是漪娴心又有一丝淡淡的惆怅和怜悯。
个月,皇帝就要迎娶那位崇贵妃了。
皇后怀着五六个月大的,还要辛苦持丈夫与旁人的婚仪,又要在自己腹孩儿渐大的时候亲目睹皇帝和崇贵妃的恩意,她究竟该怎么忍来?
到底在众人面前不敢表现来,漪娴仍装作无事的样陪太后和皇后说了好半天的话,带着一堆赏赐之和徐侯了,午才真正回她的娘家见祖父母和父兄嫂嫂。
陆漪娴走后,太后觑了觑婠婠的肚,还问她:“我瞧着你的孩儿确实没养得太大,是好事。那肚上也没生纹吧?”
孩渐大,婠婠的行动时常变得慢吞吞的。
她摸了摸肚回答母亲:“没有呢。”
慢慢大的孩一撑大了婠婠柔的小腹,近来她偶尔觉得肚有些,总想去抓挠,觉不自在。
这好了,边伺候的华夫人和月桂她们知后,以为婠婠是要纹的前兆,私天天念叨着怕她纹斑的事,见了婠婠也总是满面愁容活像要奔丧似的。
她们说的话也跟天塌了似的了不得:“我们殿才这么大的姑娘,要是为了生这一胎留了一辈褪不掉的斑纹,那这半辈没了恩,没了陛的,日后还有什么指望啊!若是生了个小皇靠着那也还成,可万一连皇都没有……”
晏珽宗见了烦,还怕她们扰得婠婠心也不快,就让人去制了一味蛇油膏来,让她们每日给婠婠涂抹肚,滋养肌肤。
蛇油膏质地细腻,里还加了其他的珍贵药材一并熬制去,涂抹在她的肚上清凉舒适,又能很快被收,的确很用,婠婠再也没觉得肚想抓挠了。
两三日来,她本就白的肚更是柔了起来,榻间晏珽宗也总喜去摸。
只是后来无意问起,她才知这蛇油是夔州一带山上最凶猛的毒蛇蛇油所制。难怪有这般的奇效。
东西自然是千金难求的好东西了,据说它的蛇油即便是涂抹在老媪老翁的手上,也能让他们的肌肤柔更比少年时。
只是那毒蛇昼伏夜、型细小,伤了人便见血封,药石无医,唯有等死。再加上它骨架小,纵使几条蛇加起来也炼不半瓶的蛇油来。
更奇的是这蛇还矜傲,若是被人捉到小坛里养起来留着一蛇生二蛇、二蛇生三蛇的圈养的,它就不吃不喝,不几日便死了。
想要得到它,就只能靠活捉。
所以市面上常常是有价无市,很难见到。
而母每日不要钱似的朝她肚上抹,她都不敢想象到底费了多少条蛇,为了抓捕这些蛇,又究竟耗费了多少人的命,只为换她的肚肌肤细腻无纹。
她心里便泼天的不安起来。
有日夜里婠婠和晏珽宗同房时,他摸着她的肚受那若有若无的孩的胎动,随问了她一句:“我给你那蛇油膏还些用吧?”
婠婠正好委婉地劝诫了一句:“都快比得上永州野蛇的功效了。”
其实这次并不是婠婠再存心掉书袋卖学识了,只是她觉得这样名的文章理,便是乡学里的小儿也应该懂得,晏珽宗岂会听不来。
她知他是为了她好,所以她才不想把话说得那般直白,伤了彼此的和气。
但晏珽宗听后确实不明白所以,虽总觉得这话好似在哪见过,可是一时间又想不起来,本打算第二日去问程酂,恰巧程酂护送瓷瓷兰回国去了,他便只好再问潘太师。
“皇后不适,孤给皇后制了味蛇油膏涂抹肌肤,昨日闲聊问起皇后这如何,皇后却说比得上永州之野蛇的作用,皇后所言,有意否?”
潘太师恰好逮着了篇大论的机会,先是声并茂地将柳宗元的那篇《捕蛇者说》从到尾背了一遍,然后翻译了一遍,最后声泪聚地恭喜皇帝得了个恤民生的好皇后,最后再教导皇帝圣明君主的为君之。
晏珽宗听了哭笑不得。
午他再去坤宁殿找婠婠时,私先问了她母:“皇后今日涂了蛇油膏了吗?”
华氏摇了摇:“娘娘说近来上大好了,那太珍贵,舍不得用,就不涂了。”
但她显然还是秋笔法改换了婠婠的意思。
她转述的这话说的像是婠婠没见过好东西舍不得用似的,但婠婠亲说的却是“这样珍贵的东西不知堆了多少人的命在里面,我哪里舍得用”。
皇帝唔了声,殿找皇后时又扔了句话给她,“晚间还是侍奉皇后去涂吧。”
婠婠彼时正懒懒地靠在椅上看书。
晏珽宗站在她面前看了她许久,终是忍不住轻笑了声:“婠婠啊,你夫君还不至于……不至于这般不通晓你的心,是个这般残暴不仁的暴君罢?”
他和她解释起了这些蛇油膏的真实来历。
原来是文寿年间在夔州的山里有一群占山为王的山匪作。
虽然婠婠的父亲也没有过那迫乡民贡珍奇异兽的事,可是官家没有需求,民间富绅那里也有市场啊。
这群山匪自然听说了蛇油价的事,但他们自己又不敢玩命去捉,就仗着人多势众绑架了附近孤村的许多百姓,而且还是一家一家地去绑来,绑到了他们山上后就父母夫妻女分开来关押,然后找其的年轻劳力男女,将他们当作隶一样驱使他们去捕蛇。
若是“隶”敢逃跑、报官或是在规定的时间里抓不到规定的蛇,他们就会鞭笞殴打待乃至残杀这些捕蛇人的父母儿女,迫旁人为他们卖命。
而捕来的这些毒蛇,山匪们加工之后拿山去卖给富商王公,换来大票银钱,购置了酒、女之类的继续上山快活。
因为山皇帝远,这孤山密林里的残暴勾当,竟然也发展了几十年无人问津。
又因为山密林易守难攻,外来的官兵不识路,又不是他们的大本营,他们在这找不着南、摸不着北、寻不到粮草补给,时日了,也本没法拿这些山匪如何。
在文寿二十四年
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