经他一劝，柳朝如也只好宽心，睐着
笑叹
：“你还是一贯的步步逸态，遇到这
事也不见急。你
上这桩丑闻呢？打算如何洗清？”
董墨面上此刻方见一丝黯败，“孟玉这位夫人已向贾参政举证我
的疤痕，我就是浑
嘴也辩不清。”
况且本也不清白，他笑了笑，“也犯不上去开脱，一
男女私
的小事，既不坏我前程，也不能要我
命，不过受杖刑。”
“听这意思，你像是一早就有察觉这位银莲姑娘的份，那怎么还上了这个当？”
董墨轻刮两
茶碗，呷了一茶，散淡地将茶碗搁在桌上，动作温吞得像是不足的一件小事，“所以我才真该受这一顿板
，或许能把脑打清醒些。”
尽
话说得轻松，柳朝如仍能觉察他一失意，也不知是为公为私，总之他薄薄的
向微耷着，睫
托起残败的一缕黄昏。
不一时柳朝如辞将回去，董墨独回房
，斜
正端了药来给他吃，趁他埋到碗里的当，她假作无意：“听孟家人说，姑娘从苏州回来了。”
董墨一连吃了许多时候的药，嘴里早就习惯了，也不觉得怎样苦。如今一碗一碗地攒到腹，倒觉得五
腌得有些发苦，浮到面上，“嗯。”
他接了帕揩了嘴，止不住斜睨斜一，“她有话来么？”
斜接了碗背过去，淡淡地摇了摇了
。
事分明
若观火，董墨却仍隐隐抱着念想，想她送个信来，哪怕替她自己辩驳开解。她就没有信来，也想着等贾参政问话那日，见了她亲自问问她。
如此看来，方才与柳朝如说的话倒不是气话，他一面这样想，一面还真是盼着一通
能将他心底一残念打破。他自己也不由得鄙薄自己。
却说当日柳朝如辞去，归家左思右想，总想起那时董墨领着梦迢到他家里去的景。两个男人在罩屏的小厅里侃侃而谈，梦迢独坐在罩屏外。
她是个鹅
脸，蛾眉不似弱柳，有些男儿家的英飒之气。幸亏睛里浮着两泓清
，汪汪地盈动，又平衡了那英气，显得整个人格外清冽逸丽。裙笼着个炭盆，她便将腰背俯去，两个手肘撑在膝上，安静地在那里烤手。
那时候柳朝如没有多嘴置喙，倒不是他对朋友的私事漠不关心，只不过因为他看他们如此般
，她与董墨，像是一个胎骨
来的，两个人上都透着冷香的书卷气，翻开那书，就写定着圆满的结局。因此他也犯不着去置喙。
如今他大
意外，次日便借接梅卿归家之由走到孟府来打探。
梅卿见他来接，两个恨不得翻到后脑勺去，连茶也懒得招呼，一骨碌坐在榻上，“你这样早就回来了？我还当你要在南京过了年才来呢。”
柳朝如晓得她对他很有些不如意，刚好他也不如意，便从不计较她疏冷的态度，只好言搭话，“公事忙完了，自然就要回来，这衙门里也有许多事等着我。”
梅卿横来一，又将他看住了。论相貌，柳朝如绝对算得上英气咄人，玉骨翩翩。梅卿那时候正是因为看见他一便神魂跌宕，才一门心思要嫁他的。只是无论如何也想不到他有些读书人的迂酸便罢了，偏又是个犟骨，不听劝，凭你如何劝，他也从不肯在官场曲意逢迎。
想来梅卿那
心火便又
上来，“既然有事忙，又赶着来接我
什么？你只忙你的去嚜！”
柳朝如迫一个笑来，“你也不好久在这里打搅吧？”
玉炉里香冷透了，梅卿取来在搁在炕桌上，回首在箱笼里翻香塔，看也不看他，“这是我的娘家，我娘与
都在这里，我住些日，算什么打搅？我的娘连夫还没嫌我呢，你倒先嫌起我来了，你凭什么？”
柳朝如额心动了动，笑冷来。“随你。我先去拜见岳母。”
正要起，不想老太太正来了，人还在外间，声音先传到卧房里来，“梅卿，随我一去瞧瞧你，听见说有些病了。八成是前……”
打帘一
门，瞧见柳朝如，面上
着诧异，底的话就转了，“咦，你几时回来的？”
柳朝如迎面便笑了笑，落后才想起拱手，“小婿昨日刚到，今日特来拜见岳母。从南京带了几匹料，是江宁织造的，顺给岳母捎带过来。”
那榻上窗
底果然堆着四.五匹料，他侧让开，老太太便坐过去摸一摸。
还真是造的好料，一匹要投好几两，也不知他怎样省吃俭用买回来的。横竖老太太不理这些，只摸着料笑，“好好好，我正想着要裁衣裳，你这新鲜颜
样倒来得及时。”
柳朝如自坐到杌凳上去，提起正事来，“方才说病了？”
老太太与梅卿暗里对个，唉叹一声，“是呀，我们往苏州去了一趟，大概回来时路上受了风，这会没
神说话，只睡在屋里。才听见丫说请大夫开了两副药，正吃着呢。”
柳朝如趁势起，“我该去拜见的，自从与梅卿成亲，为我们的婚事累倒，还未拜见过。”
梦迢先前跟着董墨见过柳朝如的事，彼此都知，倒都装得个好模样不拆穿。梅卿只怕因这层关系，柳朝如去见，梦迢对他
说话，因此要拦着，“病在那里，恐怕未梳妆，你去见什么？”
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