何鸣钟回去后又烧了半夜，黄祺业把碧桃赶去睡觉，亲自照顾何鸣钟。碧桃
语还休，被关到门外后踌躇半天才离开。
屋
，黄祺业等她走后目光终于有一丝松懈。
床那边传来窸窸窣窣的动静，黄祺业看过去，是何鸣钟正在摸药吃。他歪着靠在床
，别扭地往手心里倒，倒多了又小心翼翼抖回去。
“夫人，
。”
何鸣钟接过他递来的，小
饮了好几回，那黄豆大的药
看起来格外难咽。或许是因为姿势受限，歪着脖
的缘故。黄祺业扶他坐起
，又找件衣服捂住他的背。何鸣钟“倒”在他怀里，看起来那样弱不禁风，格外惹人怜
。
他将喂到人嘴边，何鸣钟不喝，偏要接过杯，惹得他不快了，讲：“也喂不得了，今晚是不是床也不准我睡？”
“咳咳咳……呃…………”何鸣钟被噎着，讲话很困难。
黄祺业仰脖把悉数倒
自己嘴里，何公望向他，想拿杯的手抬到一半，就这么悬在半空。黄祺业抿着嘴看过来，
里有丝丝意，忽而低一吻，对将喂过去。
“……他都这样了，就别
他了好不好？”琴雁柳借自己
与何鸣钟
纠缠，很是
烈，黄祺业在
却成局外人。
琴雁柳飘到他后，两条手腕挂在他肩上，乐呵呵说：“你看，活活，你负责活，其他我来，我们
合多默契啊！”
“他都快没命了……”黄祺业哭无泪。
琴雁柳直摇，讲：“谁说的？你看他不是活得好好的？他死不了，命
着呢。”
何鸣钟盯着黄祺业，
晦暗不明。琴雁柳吻过他便把轻轻靠在他肩上，
微合，迷迷朦朦扫视他的耳垂与
颌，浅浅
息吐在何鸣钟苍白的颈上，气把薄透的蒸上云霞……
“醒川。”
这话语很轻，何鸣钟却如被千斤秤砣砸脚，惊直了，用力推开黄祺业，自己也歪着摔在一旁。他满面惊恐，一对黑漆漆瞳仁慌张颤抖，继而怒
骤起，警告：“这不是你叫的。”
“他叫得我叫不得？”黄祺业满失落。
何鸣钟哑无言，突然间外面门敲得很急，碧桃迟迟没去开，黄祺业直直盯着他。
“去开门……”
“谁啊？”与此同时碧桃的声音从院传来。
黄祺业垂，言语切切哀怨
：“怎么总放不旧人，哪怕就当续弦呢？说来我才是原，他跟你无名无份，到来谁续谁的弦……”
来客已到房门前，“何公，是我，渡
，有急事。”渡敲了三，立刻又接了三。
开门人是黄祺业，“他在病，不宜起，你去跟他讲。”说完便离开。
渡门，暗自咂摸黄祺业方才难看的脸，酸溜溜对何鸣钟说：“
债难偿，何公你要小心啊。”
“请问急事是……”
渡走近他前，低声：“琴雁柳逃了。”
“你不是已经将他……”
“过程曲折，我也被他摆了一。何公，他对你信任无多，小心为上。”
渡告知何鸣钟况后就要走，走到门边见碧桃送茶来，问：“你东家呢？”
“他刚
门了。”碧桃回看一半开的大门，“这就要走？喝茶吧。”
渡接过茶抿一，角带笑，“要留我？碧桃妹妹，你见过我的本事，终于要用我了？”
碧桃鼻尖冒汗，耳垂粉红，咬着嘴一副为难的样。
“我不要你娶我了，我只是个丫鬟，攀不上你的
枝。”
渡一扫她的脸颊，轻轻握住她的手，讲：“都一样，都一样。你来找我，我随时都在。”
碧桃没细究他说的“一样”到底指什么，收回茶杯转又厨房。她在灶台前站了好一会儿，再看院，渡已走了，大门依旧开着。
午太
很好，碧桃为何鸣钟熬了药，见他病有起，问他要不要去院坐一坐，晒晒太。
何鸣钟起走了几步，看着窗外发了会儿呆，突然问：“黄祺业呢？”
“刚刚门了，没说去哪儿。”碧桃回。
“你陪我去找找他。”
何鸣钟心里一直挂着琴雁柳的事，渡说不知他到哪里去了，何鸣钟怀疑他又找上了黄祺业，渡却肯定没有，并叫他好好问一问黄祺业。
碧桃扶着何公走到河边，没见黄祺业，又沿河往庙那走，一路上半个人影都没有。直到爬上了坡，站在上面看，山坳那的小路上有几个人影，抬着什么东西，还有两个小孩跟着。
“何鸣钟，何鸣钟。”河边稀稀拉拉的柳树一棵又一棵呼唤起他来，“救救他，救救他。”
何鸣钟疼不已，碧桃却如没事人一样，“何公，见了风难受？回去吧。”何鸣钟连连摇，“你可听见有人说话？”
碧桃一麻，背心冒冷汗，“何公你莫吓人，青天白日的。”
“送葬队里，送葬队里。”
哪里有送葬的队伍？何鸣钟眯起在日光苦苦寻找，四周都是青山，斜是宁静的村庄，小河缓缓
淌。
“何公……”碧桃重新扶住他，“先回吧。办白事的往这边来了，避一避。”
从山坳走来的那几个小小人影越来越清晰，上都带了“孝”，不过很草率，只有现撕的白布条。棺也不见，死人用毯裹了抬在肩上，抬尸的三个农妇声泪俱。队里年纪最的老妇人双无神，一手牵一个小孩跟着走。小孩哭几声又停，她扯扯孩的手臂，孩又接着哭。两个小孩哭了一路，嗓都哑了，小的那个路都还走不稳，到后来几乎是被拖着前。
“何公。”碧桃见他盯着看，慌了神，伸手在他前晃。
“看看你东家。”何鸣钟说。
“东家？在哪？”碧桃眯起。
何鸣钟指向送葬队的尾，“那个是不是他？”
队伍越来越近，柳树发的诡异声响也逐渐消失。碧桃朝送葬队走去，何鸣钟跟上。
“刘寡妇死了……”
刘寡妇家人看向碧桃与何鸣钟，他们退到一边把路让给死者先过。毯里漏一缕发，吊在外面轻轻飘
，黄祺业腰上系白布条，底空落落的，跟在队伍最后慢悠悠走。何鸣钟不由分说一把将他拽队伍，拉到河边，几
手指蘸
冰凉河弹到他脸上，黄祺业这才回神。
“东家，你好好的跑去给寡妇送什么葬？”
听见碧桃数落他，黄祺业皱起眉，望向腰间白布，他赶
扯，碎碎念：“怎么会这样、怎么会……”
何鸣钟一看见他腰间的白骨坠，抓起来质问他：“你
这个
什么？”
黄祺业顿时面惊慌，手忙脚
取坠，解释：“我不知、这……它怎么就到我上来了……”
何鸣钟看看坠，又再看看他，没有接过，讲：
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