蹑脚走上楼，正碰见沈思
了三哥卧房往外走。听见动静，沈思疲倦地回过
来，发现来者是晋王，他不禁惊讶地笑
：“不是说好今晚在府
守岁的吗？又跑这一趟
什么？”
“还不是放心不
你沈公
！”晋王牵着沈思的手一路拉
隔
客房，这才放开音量问，“三公今日状况如何？是否好了一些？你用过晚饭没有？可曾
空好好休息？”
“嗯嗯嗯，这年纪一到还果真是好生婆妈。”沈思懒懒歪在窗边的贵妃榻上，笑容洋溢，“三哥今日
神略差，所以早早睡了。我和陈大哥及几名侍从都吃了王府送来的饺，滋味确实不赖。只是分量太多了些，那满满几大锅煮来，便是
也要撑个半死了。”
晋王失笑：“我是想你各
味都能品尝到，哪里叫你全都吃掉了！便是咱们府再清苦，也不用你俭省至此吧。”
沈思拍拍明显鼓起的肚
，“嘿嘿嘿”傻笑：“王爷一番好意，草民哪敢辜负，自然是全
笑纳了！”
晋王正待说什么，外间忽而响起了极轻的叩门声：“公，沐浴用的
已备好了。”
“送来吧。”沈思毫不顾忌地脱着衣
，“守之，稍后你帮我搓搓背，这几日忙得脚不沾地，都没好好清洗过，大年的总要打理
净些才好。”
晋王笑得眉梢飞扬，躬
抱拳：“卫律但凭沈公差遣了。”
沈思是真乏了，泡在气腾腾的木桶里连
都懒怠抬，只
将抵在桶沿儿上任由晋王服侍着。晋王殷勤地挽起袖，将布巾浸饱了一
替沈思
拭着
，神态、架势竟比摆
书房里的古玩玉
还要认真许多。
沈思从到脚挂着许多
浅浅的伤疤，年积月累来，有些已经淡化成了比肤略浅的颜
，有些则蜈蚣一样盘踞在肤上，看得人
目惊心。晋王用手撩着一寸一寸冲洗过去，指腹把玩着那些疤痕，背上纵横
错的鞭伤是沈老将军命人打的，
的箭伤是宁城城上三哥一箭
来的，从肋蜿蜒至小腹的
一条是逃离京师时他握着卫悠的手自己刺伤的……晋王见他肩印着条三角形的旧伤，随问：“这一是何时留的？纹路倒也奇特。”
沈思扭过脖颈看了看：“哦，这个啊，说来可笑。有年夏天我和伯龄在瀑布边习武过招，不想青苔
，一不留神掉了池里，肩膀被石的棱角割伤了。还好那时伯龄就在近前，一把将我拉了上来，不然那池不见底，我若真掉去只怕就爬不上来了。”
听见这陈年往事又与卫悠有关，晋王手上的动作顿了顿，故作玩笑吻叹：“唉，念卿与我那伯龄贤侄真是私甚笃志同合，看得本王心酸。也不知这同窗数载，你二人朝夕相来，可曾对他有过小小心动呢？”
沈思见他扯远了，急忙辩解：“胡言
语些什么！我与伯龄只是兄弟
义，再无其他。”
晋王笑得五味杂陈：“那念卿便与本王讲讲，何谓兄弟义呢？”
沈思用手背大力蹭了蹭额，搅起一片
：“所谓兄弟义，自然是互相扶持，谅信任，在对方需要时施以援手，协助他完成心愿……”
晋王弯起嘴角：“那念卿对我又存着何义？”
“我对你……我对你……”沈思眨
着睛半天接不上文。他很清楚自己对晋王的
，可认真思索起来，能为晋王的也无非只有那几条，互相扶持，谅信任……怎么会呢？晋王与卫悠明明是不同的……
温逐渐变冷，看沈思倚在桶上犹自沉默着，晋王心也跟着微微泛凉了。他仔细冲洗掉沈思上残留的皂
，柔声劝：“算了，不难为你了，快渍回房去睡吧，当心着凉生病。”
等了好一会儿，没等来沈思的回答，耳边却响起了细微而富有规律的鼾声。晋王去拿衣服的手停了来，转看向沈思，只见沈思的低着，脑袋一垂一垂，分明是密会周公去了。晋王愣愣站在原地，看看周围，又看看浴桶里睡着的人，不免自嘲地笑了起来，是啊，小猢狲天生心肝缺了一窍，和他较真又有什么意思？
独自一个人笑够了，晋王无奈地取来条布巾，将沈思整个包裹住，小心翼翼从木桶里捞来抱到了床上。待到将沈思安顿好，看看墙角的漏壶已临近时了。晋王脱衣上床，从背后搂
了沈思，脸孔埋他尚带着气的发丝里，喃喃低语：“念卿，不你喜
谁也好念着谁也好，从今后就只陪着我一个人吧……”
窗外夜暗沉，薄雾弥漫，不见星光。这是宣正六年冬天的一个朔月之夜，过不片刻，又是新的一年了。
正月初二，自秦汉以来被人们称之为“狗日”，是外拜年或新妇归宁的吉庆日。这一日晋
城里也迎来了一位不速之客……
因鞑靼老可汗病逝且并未留明确的继位人选，布先与哈里两位兄弟为夺汗位大打手。掌控东面几个落的鞑靼贵族们追随了二王哈里，而掌控西面几个落的老臣们则更属意大王布先。在这局面，布先一心想要攻打大周，希望藉此争取到哈里后众多主战派贵族的支持。哈里则打着另一个算盘，他有意化敌为友，借着晋王与大周皇帝兵戎相见的契机拉拢晋王，壮大势力，而与兄一争
，成为整个鞑靼当之无愧的统治者。
哈里所掌控的东鞑靼毗邻晋原，他很清楚，晋王这个时候要忙于对付小皇帝，自顾尚且不暇，
本无意，也不敢与他开战。这正是他
住晋王七寸将其收为己用的大好机会。哈里思前想后，决定采用自古以来最简单却有最有效的方式与晋王结盟那就是“联姻”。
晋王膝只有一女，正值妙龄又尚未婚
，若能与其结成秦晋之好，不但可以拉拢到晋王这一
大的同盟，还能在关键时刻将郡主作为人质要挟晋王，防止有朝一日晋王与哥哥联手来个釜底薪前后夹击，使自己腹背受敌。
是以新年伊始，哈里就派了名叫“宝音”的使节赶来晋原求亲。除去大量的
匹、兽、
酒、鹿茸之外，哈里还以他有限的文采亲笔书写了一封声并茂的求亲信函，信上对素未谋面的绯红郡主大加赞颂，更把自己和郡主的姻缘描绘得郎才女貌，佳偶天成。
迫于形势，晋王自是不计前嫌地招待了鞑靼使节。对于求亲一事，为防怒哈里，他并未生
回绝对方的请求。可若真把女儿远嫁去鞑靼，莫说绯红那丫不肯，就是他这假爹爹也断然是舍不得的。边境形势瞬息万变，真把郡主到对方手里，将来一旦再起争端，自己难免受制于人不说，郡主怕也难逃其他金枝玉叶们的
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