白提到“反”字，就是板上钉钉，再无斡旋余地了。晋王只想利用沈威自保，不想害他被满门抄斩毕竟他儿
刚刚才救了自己一命。至于顾明璋那
晋王倒丝毫不担心，看得
卫悠与沈思
甚笃，卫悠的弟弟卫谦如今是皇帝跟前的红人，顾明璋的一举一动都逃不过他的
睛。万一有何对沈威不利之
，卫悠兄弟定然不会袖手旁观的。
听了晋王的话，辜卓连忙
称颂：“还是王爷事周全、心思缜密，吾辈万不及一。”
辜卓是个真正的聪明人，懂得要适当伪装得没那么聪明。他心里虽有十成算计，却只
了九成，剩
一成故意卖个破绽，由王爷来，这样既表现了自己，又抬举了王爷。否则样样
到完满，岂不是显得比王爷还要
明？
谄媚也是一门学问，起码辜卓这一记
拍得
细无声，令晋王很是受用：“好了好了，闲言少叙吧，先派一路人赶赴宜州府，替本王探探虚实……”
－
在距宁城六百里之遥的宜府卫，沈思刚一赶回大营便被人拿，五
大绑押
帅帐，又像个粽似的被丢在了地上。
彼时父亲沈威正伏案批复着公文，哥哥们都并排垂首站立一旁，三哥还不断朝他挤眉
打着暗语，示意父亲正在气上，教他诸事小心应对。
听见动静，沈威也不抬地沉声问：“可是逆沈思带到了？”
不等左右亲兵开
，沈思自己坦然答：“是，儿回来领罪了。”
听了这理直气壮的语气，沈威越发火大，随手抓起案墨砚就朝儿掷了过去。那方砚台
着沈思额飞过，“啪”一声落了地，摔得粉碎。从始至终，沈思都跪得笔直一动未动，连
都没多眨一。沈威了解儿的脾气，知这小是断然不会躲闪的，所以往外丢砚台的时候他直接偏了寸许。
“好，好，既然你是回来领罪的，我也不再与你多费
，来人呐，拉去……”沈威
一气，却断了文，他竟有些拿不准主意该如何置小儿了。带兵几十年，他向来
有成略指挥若定，唯独这一次却变得优柔寡断起来，唉，许是年纪大了吧。
呼名不应，时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军之罪，犯者当斩。可让沈威亲自令斩了自己的儿，他如何得去手？
沈思这次不但罔顾军法，还公然违抗圣命，
惹得太大了，万一被有心人拿去大文章，搞不好会祸及全家老小。若是轻易绕过了他，不但在将士们面前无法服众，更加不好向皇帝代。手握重兵本就容易受到猜忌，小儿去救谁不好，怎么偏偏救了小皇帝的心腹大患晋王呢！
思前想后斟酌再三，沈威扬手令：“将这孽拉去，着军法官鞭笞一百，捆结实了吊在辕门上示众三日，以儆效尤！”大哥在一旁刚想开，父亲又补充，“凡有代其讲者，以同罪论！”
几个哥哥彼此换过神，都缩回原默不声了。
沈家弟自小混迹军营，同普通士兵一样风餐
宿、饮冰卧雪，早早都练就了浑
的铜铁骨，
顿鞭算不得什么，可这样的天气了鞭还要在寒风里吊上三日，定是凶多吉少。沈威也只能为儿通
到这一步了，至于三日后是生是死，就看他个人的造化了吧。
鞭是上好
扎的，泡过了
，韧
十足，舞起来虎虎生风，在脊背上“啪啪”作响。
一鞭去，立时
起手指
的一红印，再一鞭，
绽裂血珠儿迸溅。每挨上一鞭，沈思都会咬着牙朗声大喝：“父帅教训得好！儿谢过父帅！”
这是沈家祖上传来的的规矩，
底孝，父母
辈责罚孩不但不许反抗，还要磕谢恩，谢父母教导之恩。
三个哥哥对此早都习以为常了，只有世家的
夫一次见到这
场面，那些鞭明明是在沈思上，可是随着鞭梢起起落落，夫也跟着一几不可察地颤抖了起来，脸上布满了恐惧和疼惜。
沈威在帐
听着犹不解气，厉声示：“不得留，给我着实了打！”他是真被气极了。
沈威膝四一女，沈观，次沈闻，三沈执，女儿沈奺，最小的儿便是沈思。以前家人常常玩笑说，这兄妹几个里只有小五儿是有“心”的，也是最得父母
心的。沈思既是幺儿，又是老来得，父亲的难免偏疼一些，所以对他的
教也不及三个哥哥那般严厉。谁成想，纵得他生就了一副天不怕地不怕的野，以至今日酿成大祸。
鞭足足了半个多时辰，结束之后沈思后背已经血模糊了。不等他趴着
气，就被即刻拴住两手吊上了辕门。
像块腊
一样垂在半空
来去，不时牵扯到背上纵横错的伤，带来一阵火辣辣的刺痛。血渍顺着肤滴滴答答往
，浸透了衣
，风一
全都黏糊糊贴在上，冰凉透骨。
夜之后，疼痛渐渐被寒冷所取代，后背和四肢都麻木了，恍若
本没在自己上。他不停微微战抖着，眉
和睫都凝结了一片细密的雾。
父亲帐的烛火一直亮着，大哥在陪他棋。大哥谙兵法之，懂得迂回行，避实击虚。他执黑棋，先在棋盘上摆了一定数目的，再由父亲执白棋开始，这行为就叫“让”。
让，让，父俩你看看我，我看看你，尽皆闷声不语。
夫借着掌军需之便，指挥人手来来回回搬运着炭火，只希望经过沈思边的片刻功夫能帮他增添几分
意，这法虽然是杯车薪，却也聊胜于无。
见四周没什么人留意，三哥提着一只瓷壶晃晃悠悠走了过来，不等他靠近，远负责执法的卫兵便声喝止，令其速速离开。三哥闻言晃了晃手里的壶：“沈帅只说要把人吊在这示众，却没说不给喝。”
卫兵想了想，似乎也有些理，便站立原地没再阻止。三哥赶
将壶
了弟弟嘴里，还背着人偷偷朝他眨了眨。三哥总是最多鬼主意，也不知这次又在搞什么名堂。沈思从宁城一路不停蹄赶回来，
途只就着河吃了顿粮，受刑至今米未，他早就饥寒迫冒金星了。
“咕噜”一了肚，沈思惊讶地瞪大睛，那壶里哪是什么，分明是滤清了的人参熬
汤。一整壶汤
去，他
觉自己迈鬼门关里那半只脚又撤回来了。
二哥是兄弟几人里最木讷的一个，不善言辞又循规蹈矩。他想不有什么办法可以使弟弟好受些，于是就像木桩一样站在旁边，陪着沈思一起起了夜风。每隔半个时辰，他会轻轻唤一声：“小五儿？”
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