好学也就值了。”
沈歌坐在蛮
旁边，用
笔蘸墨给蛮写字
示范。蛮第一次握笔，手十分笨拙，写半天笔
的字还是歪歪扭扭，墨
染成一团团。
沈歌看了
，伸手抓住蛮的手带他写字，蛮一僵，黝黑的脸透
一层红来，倒带了少年的朝气与可
。
沈歌见他害羞，没多握，给他示范几个字的写法便让他自个儿练习。
蛮要早起活，不便学到太晚，沈歌也担心一晚教太多
容他记不住，信心受到打击，于是等他将今晚所学的字都写过一遍之后便让他带着纸笔回家。
蛮神飘着，不好意思看沈歌，心里既
兴又担忧，忐忑得
。他低声征求
：“秀才公，纸笔就放你这罢？我明日再来学，也不必拿回去。”
蛮平日十分沉稳，人又寡言，沈歌常忘记他今年不过十五，还是少年，乍然看到他这么外
的
绪，沈歌又是好笑又是心疼。沈歌估摸蛮可能不愿意家人看到他如稚童一般学字，于是应，“行，你明日再来找我即可。”
蛮
，小心收好纸笔册便回去了。
沈歌从他的背影
都能看他的兴，不由也一个笑容，心莫名地变得轻快起来。
第二天沈歌难得地在太
升起来之前就已起来。
蛮一大早过来，沈歌已经劈完柴好了早饭，蛮惊讶，“今日怎么这样早？”
“我得去县城看夫，要早些发。”
沈歌从八岁开始就在县城读书，一直读到十五岁考上秀才，才回乡自己读书。
吴夫乃沈歌父亲沈鸿存的老友，沈鸿存死前将儿托付给吴夫。吴夫一诺千金，累年来没少照顾沈歌，沈歌说是吴夫的弟，其实跟半个儿还没两样。
若不是女儿吴秋喜
的乃是萧思远，吴夫还想将女儿嫁给沈歌，与亡友一对儿女亲家。
沈歌前些日病重，一时顾不上那，现在回想起来，才发现还没给夫捎话。昨天同窗们已经过来看过他，沈歌估摸着夫也收到消息了，若他不给夫捎消息，夫放不心，定会
时间来看他。
吴夫门学生众多，平日里要坐馆，沈歌不好劳烦他，便想着亲自去看他。
蛮听沈歌要去看夫，毫不犹豫：“我去跟阿娘说一声，陪你去。”
“不必，”沈歌笑，“我这一路都走了这么多年了，哪用得着人陪？倒是我一个人用早饭怪无趣，你陪我用早饭就成。”
蛮每天都过来帮沈歌打理杂事，沈歌劝都劝不住，又不好直接给钱，于是便喜留蛮用饭。
沈歌厨艺好，饭也得
细，用的还是细粮，味要比蛮家的好许多，也比较有营养。蛮还在发育，沈歌希望他能吃好一，不要亏了
。
蛮心疼沈歌家里的钱粮，大
分时间都用完饭才过来，只有晚上一顿才会陪着沈歌用饭，其它时间能推则推，这次也不例外，他摇摇，“我已用过饭
，秀才公你自个儿吃。”
“那再用一顿。”沈歌劝他，“我要傍晚才能归家，天
，饭菜留着怕会馊。”
蛮这才坐来与沈歌一起用饭。他用饭时一直没怎么夹菜，沈歌知他是故意留给自己，在自己没有吃完之前，就算劝他，他也不会吃，心里不由叹了
气，加快了用餐速度。
沈歌放碗之后，蛮快速将剩饭剩菜包圆，又将碗筷捡去厨房洗，半不让沈歌沾手。
用完早饭后，蛮去上工，沈歌在家里找一坛酒，一坛辣酱，放在背筐里背着门。
沈歌原本还想把自己编写的那本用来给学童启蒙的小册带上，后转念一想，夫再传统不过，恐怕不会喜这
教学方式，便将小册放，免得惹夫生气。
这年
车驴车不易得，更不必说
车，大分人去哪都得动
走着去。
沈歌家里也没有车，整个沈家村，有车的人家寥寥无几，哪怕是秀才公，要门也只能动走去。
沈歌大病初愈，原本还能走来的路，现在背着背筐走了不到半个时辰，就觉得累得不成，只能坐在路边的石上休息。
沈歌秀才的时候才十五，是十里八村有名的神童，大伙儿都认识他，不少走这条路的人都跟他打招呼，沈歌一一应了，休息也休息得闹闹。
沈歌在路边坐了一会儿，有人赶着车路过，见沈歌得满脸通红地坐在路边休息，忙停来招呼他，“秀才公，你这是要去哪？”
“去一趟县城。”
“哎，我也去县城，你赶上来，我捎你一程，省得你走。”
“谢谢张大爷。”
“不用不用，秀才公莫客气。”张建本连连摆手，他利落地接过沈歌的背筐小心放好，招呼沈歌上车。
张建本家里开杂货铺，一两个月就得上县城拿一次货回村卖。沈歌常年走这条路，经常碰见张建本，两人还算熟悉。
两人一左一右在车上坐好，迎着风慢悠悠地走，倒也舒坦。
张建本嘴里“驾”了一声
促老往前走，而后问：“秀才公，听闻你要在村里办学堂，可是真的？”
“嗯，上就要收学童了。”
“嗳，沈家村风
好哇，有文脉！恐怕再过不久，你们村又能添秀才。我家小孙孙今年刚八岁，说起来也该去学堂，可惜没那个福分。”
沈歌不好搭话。
张建本睛的余光觑着沈歌的神
，见他没有答话的意思，就知他不收外村的学生，不由轻轻叹了气。
张建本发
白，沈歌听着他这声叹气，心里很不好受。
沈家村立村三百多年，历经两朝，唯有他要在此办学。沈家村的村民听到这个消息，整个村闹得跟过年一样，尽
此刻正是农忙时节，村里却家家
都了人过来盖学堂。
不仅如此，村人们自家好的泥砖，攒的房梁等也一都不吝啬地先着学堂用，哪怕这些砖梁原本打算用来盖新房迎娶新人。
毫不夸张地说，这个学堂是整个沈家村勒
带建好的，沈家村自己的孩都教不完，沈歌怎么也无法开答应收外村的孩。
张建本无意为难沈歌，叹完气后赶转向另外的话题，沈歌也松了气，和他有一搭没一搭地闲聊。
接近午，车才摇摇晃晃地
了县城。两人目的地不同，一城就分开了。
沈歌告别张建本之后到卖菜的巷里去转了一圈，买了一刀猪
，称了一斤糕，这才往吴夫家走去。
沈歌到吴夫家的时候师娘正在饭，见到沈歌很是惊喜，“歌儿，你
可好些了？你夫听闻你生病了，正打算去看你。”
沈歌
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