，但同时，引
了一个更大的疑问——于星诚与方寒霄一致不肯相信他遗书上招认的所谓延平郡王遇刺案真相，都认为他是被推来
罪，那么，什么人有这个能耐，可以迫使他放弃主动
命？
能
到盐枭这个级别的人，必然悍勇，拼死一战才更符合其为人，他放弃了这个选项，而直接选择赴死，至少
现了两
，其一，这个人是他无论如何没办法抗衡也拒绝不了的；其二，这个人同时拥有许诺的能力，令得盐枭相信他死以后，家人能得到保全。
能到第一已经不容易，到第二更难，表明这个人，霸权和威势同时有。
只可能是官场
人。
这个官场人，距离扬州还应该不算很远，至少一定在南直隶范围之
，否则来不及有这么快的反应勒令盐枭自尽，给遇刺案划上句号。
而遇刺案不结，为此案
扬州的于星诚不会走——这个人的目的，很有可能就是逐走于星诚。
为什么逐走他？怕他再查什么来。
于星诚为钦案而来，如果蒋知府不是沉不住气主动暴
，他连蒋知府都不会去查，更不会去查扬州府以外的事务，也就是说，这个人不是怕于星诚查别的什么，只是怕他查这桩钦案。
怕再查去，很可能真的叫他查来。
所以主动
给他一个凶手。
的这个盐枭有些
糙，但不能说这个人行事蠢笨，因为一般官员，查到这个程度，线索如此有限，是真的不会再
究了，有个现成凶手带回去，到皇帝跟前去邀邀功，还求别的什么？
官为什么，升官发财啊，蒋知府就是其一个杰的代表。
因为应巡抚涉
了此案，莹月不由把他代
去想了想，发现不像，应巡抚炮制一个盐枭的权势是够的，但他如果和盐枭发生过
集，又有这么厉害的手段，不会发现不了自己
边师爷和盐枭间的手脚，以至于直接被从任上抓京里，丢尽脸面还可能面临贬官。
对了，这个应巡抚背后也是有人的。
师爷到这个地步没必要
持诬蔑他，他确实是有说不清来路的财产，可是及时被转移走了。
这里与盐枭的死有异曲同工之妙——转移财产不是一日之功，而且还要不为当地官府察觉，更难，但应巡抚背后的人仍然反应很快，替他办到了，其蕴
的意思，这个人知
应巡抚事的消息必然也很快，他所
之地，很大可能也在南直隶范围之。
莹月咬着嘴
，努力想着——南直隶官场就那么大，先后有两
厉害势力隐没，她想试着至少猜一来。
……
猜不来。
案
不是好查的，她又毕竟大半时候都在闺里，最只能想到这里。这时候，石楠笑嘻嘻地掀了帘，探
来：“
，
看快过年了，别用功啦，我们去逛逛罢，也该买年货了。”
莹月恍然惊醒，忙：“对！亏你说一声，我都没想起来。”
这是她嫁以后过的第一个年，从前在徐家她门都不去，不需要
这个心，如今自己当家立
，该把持起来了。
她不大会，好在平江伯府大面上仍是洪夫人
家，祭祖年宴等这些大场面都是洪夫人在，不但不要她
手，还怕她手，故此时近年底，没有人来吩咐她任何事
，她在家务上仍旧是安闲的。
房这边，该分的一些分例也分来了，洪夫人不傻，她要是克扣，方老伯爷还在呢，方老伯爷只愁找不到借
偏向房，她敢扣一分，方老伯爷敢补过十分来。
故此莹月这里其实也不缺什么年货，石楠来这么说，就是个想门逛逛的由罢了——这时候街上多么
闹啊，去看看多好。
她们如今是可以自由门的，方寒霄不在的时候莹月就领着丫回去过徐家，跟方老伯爷说一声就行了，方老伯爷能把方慧教成那样，不是个迂腐，只要去说，没有不同意的。
“去问问慧
儿，要不要一门逛逛。”
莹月想起来，向玉簪，方寒霄今日不在家，倒是不用去和他说，问一问方慧就可以了。
方慧的女先生放回家过年去了，年后才回来，她这阵都不上课了，天天闲着玩。
过一会儿，方慧颠颠地跟在玉簪后面来了，清脆地嚷：“大嫂，我要去！”
莹月笑应：“好。”
两人收拾了，方慧带上
母，莹月带上丫，到方老伯爷那里说了一声，方老伯爷给增派了两个小厮，一行人就发。
街市上果真十分闹。
一些店家已经提早把红灯笼都挂起来了，人群来往熙熙攘攘，衣着有贵有贱，还有许多小孩在大人的
间穿行，笑着打闹，有顽
的还往人脚边摔一
自制的小玩意儿，把人惊得一
，就扮着鬼脸大笑跑开。
莹月
车不久，脚边就被扔了一个，摔成两半的小竹片起来，其实伤不了人，动静也不算很大，但她从前没见过这个玩法，唬了一。挤在她两侧的玉簪石楠忙聚拢上前，把她护住。
扔她的是路边一个摆摊的一个摊主家的小，摊主是个包着青巾的年妇人，见莹月一行人衣着不俗，似闯了祸，跑来气得兜对着自家的淘小就是一
掌：“不的小王八
，贵人你也敢惊扰！”
妇人手不轻，小嘴一咧，就哭起来。
莹月回过神来，忙虚拦了一：“这位大嫂，我没事，别打孩了。”
妇人松了气，转跟她致歉：“小夫人大量，真对不住。”
“儿，你什么？”王氏在旁，把想往前窜的方慧拉住，“可不能
跑，街上人多，小心拍
的把你拐了去。”
“我没跑，你才玩的是什么？”方慧确实没想走远，只是凑近那个呜呜正哭的小，往他手里张望。
小被她一问，嘴还张着，泪已经不觉停来了——方慧在他里，跟小仙女差不多，他憋着嗓，乃至有两分害羞地：“就是爆竹。”
这是夸张的称呼了，没有火，其实爆不起来，称为“摔竹”还差不多，把竹
成小片，用纱线或者草
之类不值钱随手能找到的东西松松捆一，摔的时候劈啪作响，小孩学大人，拿这个假装当爆竹玩了。
方慧边没有这么简陋又鲁的玩
，她见了还
新鲜，问小：“多少钱一个？你卖我两个。”
小呆了一：“不要钱，你要，我，我给你两个。”
灰扑扑的小手就伸过来，王氏见没有危险，倒不为这样的小事拂方慧的心意，只是不令方慧去接，自己接过来，跟小了谢。
小傻笑。
小孩的心意也是心意，莹月不好意思白得他的东西
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