万嬷嬷和宁大掌柜到
厅时，文二爷已经等着了，目光落在跟在李桐
后的万嬷嬷和矮墩墩胖乎乎宁大掌柜上。
“这一场事，万嬷嬷在
统总，这是宁大掌柜，宁大掌柜在外统总。”李桐先介绍，“宁大掌柜一直
着南边几路的生意，前天正好
京年
看帐，阿娘就让他留一阵
，办了这件事再走。”
“宁？宁海？”听到个宁字，文二爷就想到了宁海，宁大掌柜一边见礼，一边笑答：“宁海是我侄，我是个孤儿，还在襁褓里时，被父亲捡回收养，所以跟宁海
的不象。”不等文二爷多问，宁大掌柜先解释
。
文二爷有些意外，更有几分赫然。
这位宁大掌柜，看来也是个极
明的人
，也是，能被张太太
来
这件大事，必定是明且信得过的。
几个人落了座，文二爷一
喝
杯里的茶，万嬷嬷忙站起来重新沏茶。
“我先说说。大皇的生意，也没几年，他十七岁那年开始领差使，自己挑了吏
署理。”
文二爷捻着胡须，
几分讥笑，“心太急了，两三个月里
安
了几十个亲信门人到各和各地为官，偏偏这些人，能事的几乎没有，都是打着发财的主意去的，不到半年，狼烟四起，皇上只好将他从吏调离，闲了大半年，才又安排到礼，到礼那年，周贵妃开始给他挑选王妃，那一年，他收了个姓汪的
人儿，为了在外面置宅养人儿，他把手伸礼的车驾司。
贪的太多，那一年的郊祭，车驾司的车走到半路，竟然坏了好几辆，这是从来没有过的事，不过，皇上把这件事压
去了，大皇还是统领礼，却只能过问，不能
置，一直到现在，还是这样。”
万嬷嬷一边听一边摇，这可真够不成
的！
“四年前，大皇成亲，开府建衙，用钱的地方更多，不过总算寻了条还算正经的路，生意。先是随国公世周渝海面，荐了门赵培盛到汉源了知府，开始椒生意，到今年，是第三年，听吏的人说，随国公世想荐门到金川府一任五年，看样这椒的生意，赚的不少。”
“嗯，宁大掌柜说说吧。”李桐示意宁大掌柜。
“是。”宁大掌柜先冲李桐和文二爷欠致意，才开：“汉源椒的生意，原本是蜀几
大商家占七成生意，其余的散，占三成，咱们的船只要川，也会带一船两船椒回来，确实是三年前起，在汉源府，这椒就只许卖给茂昌商号，茂昌商号从开始，就打了随国公府的牌，但凡消息灵通一的，也都知这是大皇的生意，就没人敢伸过手。”
文二爷眉梢微挑，随即笑起来，也是，生意上的事，他们生意人自然最清楚。
“椒生意确实本小利大，汉源极穷，一两银够一家七八吃饱穿
过一年，好多人家，
了半山的椒树，收了椒，上百斤几百斤，能卖个一两二两银，就喜庆的不得了。”
宁大掌柜顿了顿，“听说，汉源府了通告，一年能卖五百斤椒给茂昌商号的，免一年的劳役，能卖一百斤给茂昌商号的，挂红，因为这些，虽说茂昌商号给的价钱比从前低不少，可还是收的很顺利，不过。”
宁大掌柜丝苦笑，“如今的汉源府，挂牌收椒的，也只有茂昌一家商号了，汉源府在
路陆路都设了关卡，严禁椒外运。”
“垄断汉源椒，一个知府就够了。”文二爷轻轻哼了一声。
“去年秋天汉源椒丰收，茂昌商号的椒船，也就这几天，就该到津河码了，津河码已经清了四家货栈，专等茂昌商号的椒。”
文二爷皱眉看向李桐，李桐却示意宁大掌柜，“你接着说。”
“是，茂昌商号统总的，是贺大爷。”宁大掌柜看向文二爷，“听说是随国公世夫人的兄。”
“嗯，贺宗修，有小明，也算有小本事。”
“从去年起，贺大爷就在找生意，听说看上了南洋货，今年
天，贺大爷亲自去过一趟扬州府，拜会了几家专海货生意的大商号，到底谈的怎么样，我已经让人去打听了。”
“椒生意很难手，咱们要的，左不过让他们损失一大笔银，我的意思，是看看这海货生意上是不是有机会。”
李桐看着文二爷。文二爷‘嗯’了一声，“那椒船？”文二爷挥了手，李桐摇，“说了用生意人的手段，二爷这个，是
盗的手段，这不合适。”
文二爷笑几声，“也是，极是，那海货生意，李家也？”
“嗯。”李桐轻轻‘嗯’了一声，宁大掌柜笑：“如今上好的珍珠，蓝宝，红宝，金刚钻，猫
石，这些宝石，还有香料，都是海货，就算不专门这些生意，咱们家的生意，药铺，成衣坊，绣坊，每年也用不少。”
“家里有一支小船队跑南洋。”李桐淡然接了句。
文二爷呆了呆，“太太令人敬佩。”
“船队在外婆手里就有了，只不过知的人不多罢了。”李桐有几分怔忡，这支船队，后来转到她手里，成了两支、三支……一直到最后，她都没告诉过任何人，最初，那是她留给姜家的后路，后来，她就什么也不想说了……
“这是后路，你心里有个数。”李桐转看向文二爷，文二爷急忙。
“烦宁大掌柜费心多打听打听，还有，我和阿娘商量过了，明年江南两路的汉源椒，加两成价，现在就付五成现银，我们要全包。”
“是。”宁大掌柜睛里闪过丝亮光，急忙答应。
文二爷一个怔神，随即恍悟，这是为后一步先布一了。(。)
☆、第二百一六章 缺钱的周六
宁大掌柜告退，万嬷嬷也退到厅门。
李桐看着文二爷：“阿娘的意思，往后咱们要打听消息的时候只怕越来越多，这事，二爷能不能
心，最好能有几条打听消息的路。”
“成！”文二爷满答应，“得让宁海帮帮我。”
“嗯。阿娘已经
待过帐房了，往后二爷要支银，只吩咐帐房，不用跟阿娘、跟我，或是大哥待。”
文二爷笑起来，拱了拱手，“姑娘和太太放心，李家以国士相待，文某也必报以国士。”
李桐忙起还礼，文二爷揖告退，厅走了几步，回看了提着裙台阶的李桐，忍不住叹了气，那姜家，这是得有无珠啊！
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