“嗯？”
廖初疑惑，这是在
什么？
“鱼鱼老师说空气是最重要的，”小姑娘的
睛又大又亮，仿佛坠
人间的星
，“所以我把它送给最喜
的舅舅。”
好像有一整
绚烂的烟
在廖初脑海
炸开，然后化为漫天甘
，滋
着他前面二十多年饱受摧残的
心。
童言童语猛地砸过来一记直球，叫人心神剧震。
他的眶突然有
发胀，鼻腔也酸酸的。
“谢谢果果，舅舅收
了。”
他赶在绿灯重新亮起之前，双手并在一起，郑重地接过小朋友的心意。
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北方秋天的太
绝对是世上最敬业的东西之一，能把人晒得褪
。
可毕竟已经
到九月啦，只要一落山，蛰伏一日的凉意重返大地，叫人
到舒
的同时也不自觉慨：
“嗨，又是一夏！”
回去的路上，天忽然有些
沉沉的。
等回到廖记餐馆时，竟已开始飘起
细雨。
秋日独有的孤寂清冷，扑面而来。
宋大爷来的时候，缩了缩脖，“这鬼天气，说冷就冷了。”
他们这样的老胳膊老
可受不住冻，一到天雨就从骨
里发
发疼。
再过两天，就得穿秋
喽。
李老爷把伞收起来，朝门外甩了甩
，“老板，今儿吃什么？”
来的次数多了，大家就像一家人，最盼着开饭的了。
廖初看了看后厨的新鲜
材，再看看外面绵绵不绝的细雨，迅速敲定菜单，“火锅吧。”
原本是打算炒菜的，居一个血旺。
可现在看来……雨绵绵的日，还有什么比火锅更合适的呢？
纵观国上5000年的悠久饮文化，要论
蓄，数不胜数；可要论张扬，火锅称第二，绝无人敢称第一。
它就像
而霸
的女郎，是个异类：
“哼哼，既然来到我的地盘上，那就是我的人啦。”
那自始至终翻
着的汤
，打着儿，冒着泡儿，不遗余力地将
香
发
来。
染了客们的发丝，熏了大家的衣裳，甚至来的肌肤呀，也带了香气，仿佛也成了一盘佳肴。
反正非要给你记号才行。
你说它
糙吧？
确实，无论荤素，什么也能丢去涮一涮。
可你说它细致？也真细致。
肚、黄
、鸭
等等，诸如此类，想吃？没那么容易！
七上八，得守规矩呀。
等你耐着
压着气提来，往蘸料碟里一，再往嘴
里一扔，一嚼。
鲜香脆
，柔
……
就那么一瞬间，之前
忍耐全都得到了回报。
最好的回报。
廖记餐馆提供四锅底：
骨汤，麻辣，菌菇，以及番茄锅。
总能选到自己喜的。
北方人吃火锅喜蘸麻酱碟，南方人大多偏好油碟，还有的倾心
碟，不一而足。
不过，怕什么呀？来都来啦，不如都试试！
麻酱醇香郁，油碟细腻，红彤彤的碟像辣妹，像好汉，朗赤诚，没有半遮掩，就这么直冲冲地来啦。
等吃到嘴里发麻，
发木，满大汗时，再来一杯冰饮。
自酿的果酒也好，海盐柠檬饮、桂酸梅汤也罢，咕嘟嘟几
肚，宛如炎炎盛夏里杀来一冰锋，横冲直撞，所向披靡。
什么麻木啊，炎呀，全都不见了。
氤氲的气模糊了每位客的脸，每张餐桌都是一方独立的小天地，吃饱了，喝足了，也不急着走，谈谈天侃侃地，讲讲奋斗的成果，发发白日的牢
……
吃饱喝足，明天再接着。
姬总差回来，久违地带着家人过来吃饭，三分饱后终于忍不住说肺腑之言，“老板，你这店面小了。”
其实真要说起来，100平米的店面着实不算太小了，但架不住掌柜的手艺好，短短几十天，愣从一家新店发展到如今的座无虚席。
有时候来的晚了，还得等位呢。
众客纷纷附和。
廖初只嗯了声。
他已经在找房了。
以前只有自己，怎么样都好。
野草而已，哪儿不能扎
？
可现在不同了。
他养了一个小朋友，生活慢慢有了指望，每天都不一样。
就好像黑白的幕布上突然多了一抹亮
，叫人不自觉跟着雀跃。
他想安个窝了。
作为省会城市的清江市，也和其他大型城市一样，房产限购。
不过也有特殊人才引计划，其一条就是获得国家及以上级别大型赛事金奖，并有
期在清江市发展打算的，可以适当放宽政策。
廖初曾经获得过一次国际烹饪金奖，一次国家
级烹饪大赛的第一名，符合条件。
他已经把资料
上去了，年前就会有结果。
旁边的小区就不错，业主们普遍素质
，距离餐馆也近，在那买房，生活工作两不误。
等自己和果果搬走，二楼又能摆放一二十张桌，空来的两个房间可以包厢，容纳更多顾客的同时，也满足大家的不同需求。
说起来，也该再招两个帮手……
既然能命百岁，那么，多挣钱吧。
养崽崽真的费钱的。
白鹤不太喜跟陌生人讲话，所以来得比较晚。
等他和黄烈来时，店里就只剩十来个熟客了。
有的要了茶，有的要了酒，有的端着杯开，说说笑笑，平复着劳碌了一日的
心。
一推开餐厅门，郁的火锅香味扑面而来，黄烈直接原地裂开。
廖初看着他新换的灰订西装，底翻着戏谑。
再让你包。
白鹤歪看，“你不吃？”
黄烈咬牙，“吃。”
然后一脸视死如归地走了去。
两人要了骨汤和麻辣的鸳鸯锅。
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