听差
卯似的，每日里早早来张家候着，唯恐给人落
一个“不
力”的印象，都努力要表现同族同宗的亲近来。却因为嗣
人选未定，没正式发丧，一个个便都袖手闲着，三五成群地凑在一起窃窃私议。大门外
围观的乡民们则少一层顾忌，谈论的音量便大了许多。
“这张氏宗族总该拿个主意，这样争来争去的，就把死人摆在那儿
等着？着实叫人看了凄凉。”
“你哪里知
！张官人死是死了，可他背后毕竟还有沂州府裴家呢。张安臣的嫡亲姑母嫁
裴家
了夫人，娘家只剩这一个亲侄了，她哪能不
？而今裴家的人还没来到，就算是张氏族
、族老，不过几个平百姓，哪敢自作主张？且不说还有他岳家吴举人，也不是好随便摆
的。”
“你别拿话唬我。吴举人远在濮州不说，我听说裴家书香门第，都是些文弱的读书人，想来是能讲理的。如今张官人绝了后，他死了自然是本族来，
理就是要过继一个孝，继承他的家产不假，可却也给他居丧守孝，祭祀烧纸，后世也传了他的香火不是？没有嗣，他的家产就该充公了。就算裴家又能有什么旁的法！”
“就说你不懂了吧。过继自然是要过继，可过继嗣是大事，过继的人选谁说了算？恐怕还是要裴、吴两家才行。听说两家都已经去人报丧，估计也快到了。”
果然晌午过后，小厮跑来禀报说裴家的人已到镇
了。众人赶
迎门去，只见裴家奔丧的队伍已经奔着张家大宅过来，一行数骑，皆是白衣素服，风尘仆仆，
蹄踏着青石路面嗒嗒作响，转
便已经来到近前。
打两名青年男，骑枣红的男看上去年一些，约莫二十岁上，风姿众，相貌十分俊逸。骑黄骠的不到弱冠年纪，也是相貌不俗，
形尤其
大健硕。二人目光扫过门前迎候的众人，便利落地
来，随从们也纷纷跟着，骑枣红的哭了一声“表兄”，一行人便悲悲戚戚地奔向灵堂去了。
众人猜到这便是张安臣姑母的儿、张安臣的亲表兄弟了。张安臣壮年早死，姑父、姑母作为辈，没来奔丧也是
理之
。只是两位公年纪这样轻，也不知会作何主张。
祭拜过后，裴家兄弟被迎到偏厅，张氏族老们首陪着坐了，试探着问起丧葬和嗣之事。
“等表嫂的娘家人到了再说吧。”年些的裴三公低眉垂目，却并不多话。
右首坐着的裴六公却开问：“先前来的人只说表嫂路途了事，表兄病倒，想来表嫂过世，表兄伤心抱病也在理之。却又二番来报丧，表兄怎么突然也去了？”
第2章 双鬟
裴三、裴六兄弟两个来了之后，张家总算有了能主事的人，族必然惯常料理丧事的，并且裴氏兄弟看来早有准备，带来的随从仆役都是些老到能的，一时间张罗起来，众人各自分事。日落时分，华宁寺的僧众被请到了张家，不相的人也都叫散去了，前院灵堂香烟缭绕，一片低低的诵经之声。
相比前院，偌大的后院则显得空
的，一片静寂。只有西耳房的门半开着，门坐着个婆，青布裙外罩了件宽大的麻布孝服，此刻正靠着门框，恹恹地打盹儿。
“柳妈妈，新来的姨娘醒了吗？厨房里备了些
汤饭，要不要给她拿一碗来？”
柳妈妈抬看去，前面走来的是个年轻媳妇，同样穿了孝服，发髻上系着的布巾也已经换了白的。
“赵二家的啊，你倒有心过来。”柳妈妈忙探瞅了一屋里，见床上的人闭着睛像是睡了，便了个嘘声的手势，小声说：“我看不用了，拿来怕也是白拿。你厨房里忙完了？”
“嗐，这两天倒也不忙，而今整个家里有谁吃得饭？就说这新来的姨娘，自打来到以后，好几顿都
米没
了，五更天时候丫鬟撞见她上吊，我赶跟过来看，当时就以为不行了的，老大一会竟又活过来了，没死成——绫姨娘刚才在前边还撞了，说要给官人和大娘殉死，额角都撞破
血了，倒叫族来一顿斥骂，说她这么一闹腾，灵堂上见了血，大忌讳，很不吉利的。”
“唉，横竖没指望了呗，绫姨娘是大娘从小的丫鬟，怕是真想寻死了。”柳妈妈压低声音，拉着赵二媳妇悄声说，“你说屋里这位，打从救来，就一直这样呆呆愣愣的，不哭不闹，跟她说话也不声，躺那儿不死不活的，痴傻了一般。别是夜间上吊一回，什么
病了吧？”
“这可难说。兴许就是太伤心了，毕竟刚死了丈夫的。要说这位新姨娘最是可怜，听说也是个贫苦，压
还没过一天张家的富贵日呢，才多大年纪，就要守寡了。”
“你莫要开闭什么新姨娘、新姨娘的。大娘把她从濮州一路带来，是给官人姨娘不假，谁知就了事，她还没正经行礼门呢吧？赵二家的，你看这女明明还梳着双鬟呢，也没
笄。我找她说话，都不知该怎么称呼，叫姨娘似乎名不正言不顺的，叫她小娘，似乎也不对。如今官人和大娘都死了，倒叫她名分没了落实。”
“说的可也是。新姨娘来了这几日，我都还没能仔细看过呢，还真是一双丑怪的大脚？”
“自然是大脚，不是一双大脚，她也未必到这张家来不是？要说这女除了脚大，倒也生的一副好颜
。”
“如今却不知这张家究竟落到谁人手里，柳妈妈，你说要是新主心善，像她这样的，会不会把她发还本家？好歹给她一条活路。”
“心善？我婆活到这岁数，算是见得多了，你看如今这形，要是个心善的，能把张家这偌大家业捞到手？几年前张家同族的那张树贵你忘了吗？他也是死后无，却生了一个女儿的，族里还不是夺了他的家产，生生把他的寡妻和女儿赶了去？要不是顾忌官人有个份尊贵的姑母，你当他族里还用费心给官人过继什么嗣？早不知哪样嘴脸了。”
“说的可也是。”赵二媳妇叹气，挨着柳妈妈坐了来，自己捶了两
，叹了气说：“想我们这些人，也不知换了新主会怎么发落。”
“我可不他，我是佣给张家的，签的是活契，大不了我离了这张家沿街讨饭去。偏你和赵二都是家生，契是死定的，怕是要多多小心了。”
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